S'adapter au changement climatique : l'avenir de la viticulture française

La viticulture française, le deuxième plus grand producteur de vin au monde après l'Italie, est confrontée à des défis en raison de l'augmentation des températures et des événements météorologiques extrêmes tels que le gel et la sécheresse. Ces problèmes entraînent des pertes irréversibles, incitant à comprendre l'adaptation de la vigne pour préserver le patrimoine.

Plus que la chaleur, la pénurie d'eau aura le plus grand impact sur les vignobles français à l'avenir. Les chercheurs de l'INRAE étudient la capacité de la vigne à s'adapter à ces changements pour atténuer les effets du changement climatique.

Les chercheurs étudient la diversité génétique des vignes sur le domaine de Vassal près de Sète pour envisager l'avenir de la production de vin. Différentes variétés de raisins présentent des schémas de croissance uniques, influencés par des facteurs tels que la sécheresse, fournissant des informations sur l'évolution des caractéristiques du vin.

Le domaine Vassal abrite plus de 3000 variétés de vitis vinifera, la vigne la plus cultivée pour la production de vin. Cette collection, commencée dans les années 1950, permet aux chercheurs d'étudier les stades de développement de la vigne, de l'initiation des bourgeons à la maturité du raisin, aidant à comprendre l'impact du changement climatique sur la composition du raisin.

Les chercheurs à Montpellier explorent si les futurs vins proviendront de variétés de vignes existantes ou de nouvelles créées en laboratoire. En soumettant 280 variétés de raisins à des conditions de sécheresse contrôlée, ils visent à identifier des variétés avec une acidité réduite, façonnant potentiellement les vins de demain.

L'avantage de l'irrigation individuelle des plantes est mis en avant dans la discussion. Chaque plante est placée dans des pots séparés avec une gestion individuelle de l'irrigation. Cela permet des destins différents pour chaque plante, tels que des plantes témoins bien irriguées, des niveaux de sécheresse modérée pour des conditions typiques de vignobles, et des scénarios de sécheresse plus sévères pour simuler les effets du changement climatique.

Les scientifiques utilisent une chambre d'imagerie pour observer les réactions des plantes à divers scénarios de sécheresse. Une caméra latérale prend des photos quotidiennes pour estimer la biomasse et la croissance des plantes. Un algorithme suit les positions des grappes de raisin, permettant la collecte de données au niveau du raisin. Des baies spécifiques sur une grappe sont surveillées pour l'évolution du sucre et le début de la véraison, avec l'étude de l'impact de la sécheresse sur le développement des baies.

Après avoir analysé plus d'une centaine de variétés, les chercheurs notent des effets contrastés de la sécheresse contrôlée sur les vignes. Certaines vignes maintiennent une photosynthèse significative, garantissant des baies abondantes et de qualité. Ces vignes résistantes pourraient potentiellement prospérer dans les vignobles confrontés à des températures en hausse. L'isolement génétique des gènes résistants à la sécheresse pourrait conduire au développement de nouvelles variétés de raisin.

Les connaissances génétiques acquises à partir des expériences de résistance à la sécheresse aident à sélectionner les plantes parent les plus résilientes pour la reproduction. En croisant ces parents et en sélectionnant les descendants prometteurs, des caractéristiques telles que la résistance à la sécheresse et la qualité du raisin sont améliorées. L'objectif est de développer des variétés de raisin qui résistent à la sécheresse tout en produisant des raisins de haute qualité pour les vins de qualité supérieure.

Les vignobles français ne disparaîtront pas en raison du changement climatique mais devront s'adapter en introduisant de nouvelles variétés de raisins ou en se déplaçant vers des régions plus adaptées. Le déplacement mondial des vignobles vers des climats plus frais signifie une résilience prometteuse. Cela offre l'occasion de célébrer le verre à moitié plein, en mettant en avant le potentiel de résultats positifs face aux défis climatiques.