Miguel Hidalgo: Una figura clave en la lucha de México por la independencia

El 16 de septiembre de 1810, el sacerdote criollo Miguel Hidalgo y Costilla inició un sangriento movimiento revolucionario en México, con el objetivo de liberarse de 300 años de dominio español. Con su grito fundacional de '¡Viva la Virgen de Guadalupe, mueran los gachupines!', Hidalgo se convirtió en un héroe nacional y el padre de la independencia mexicana.

En México, al igual que en otros países de América Latina, surgieron caudillos en busca de independencia del dominio español. Sin embargo, figuras como el insurgente sacerdote Miguel Hidalgo destacaron debido a sus antecedentes y motivaciones peculiares.

En las primeras horas del 16 de septiembre de 1810, en medio de la ocupación de España por Napoleón y la cautividad del rey Fernando VII, el sacerdote de 57 años Hidalgo reunió inesperadamente a sus seguidores en Dolores para levantarse en armas y defender la religión amenazada contra los herejes franceses.

Hidalgo lideró a sus seguidores, principalmente indígenas y de humildes orígenes, contra los 'gachupines' españoles que habían explotado a los mexicanos durante siglos. Su uso de la imagen de la Virgen de Guadalupe como símbolo de la lucha atrajo a miles a su causa.

Las acciones de Hidalgo estaban arraigadas en una larga tradición de patriotismo criollo en Nueva España que se remonta al siglo XVI. Este sentimiento fue alimentado por la expulsión de los ilustrados jesuitas criollos a mediados del siglo XVII, quienes abogaban por recuperar el control político, económico y religioso de una minoría de peninsulares españoles.

Además de razones ideológicas, la rebelión de Hidalgo también fue alimentada por agravios personales, como la pesada carga impositiva impuesta por la corona para financiar la guerra contra Inglaterra. Esta carga financiera llevó al casi ruina de Hidalgo y su familia, culminando en la trágica muerte de su hermano menor.

Nacido en 1753 en Corralejo, Guanajuato, Miguel Hidalgo siguió una carrera en el clero después de presenciar la expulsión de los jesuitas en 1767. Conocido por su naturaleza astuta, Hidalgo se convirtió en un respetado teólogo y educador, llegando eventualmente a ser rector del prestigioso seminario de San Nicolás.

El joven Hidalgo era visto como un gigante entre muchos médicos y teólogos ancianos, con un futuro prometedor según el Dr. Josep Pérez Calama. A pesar de ser admirado, su comportamiento en sus parroquias generaba algunas preocupaciones, ya que era conocido por su conducta extravagante, el juego, las interacciones libres con mujeres y su afición por el entretenimiento.

Al principio del siglo, la Inquisición recibió acusaciones morales y teológicas contra Hidalgo. Aunque se le reconocía por su genio, las acusaciones sugerían que sostenía opiniones heréticas, como negar el infierno, abogar por la libertinaje intelectual e incluso sugerir que la fornicación no era un pecado.

A pesar de las acusaciones, Hidalgo contaba con un importante apoyo de las autoridades civiles y eclesiásticas en su diócesis. Sus puntos de vista sobre estudiar la Biblia libremente y sus interacciones con las comunidades indígenas eran apreciados. Algunos cargos en su contra probablemente fueron exagerados, pero su naturaleza innovadora y trabajadora fue reconocida.

Hidalgo se dedicó a diversas actividades más allá de sus deberes pastorales, incluyendo la apicultura, la cría de gusanos de seda, el curtido, la fabricación de cerámica y el cultivo de viñedos. Sin embargo, su tendencia hacia la extravagancia, el juego y los pagos de deudas retrasados causaron fricciones con instituciones como el Colegio de San Nicolás.

La amistad de Hidalgo con el obispo Manuel Abad y Keito, una figura intelectual, proporcionó ideas sobre teorías políticas europeas. Las representaciones de Abad y Keito a la corona sobre temas económicos y sociales en Nueva España influenciaron las opiniones de Hidalgo sobre la soberanía radicada en el pueblo y el potencial de autonomía criolla.

Hidalgo fue influenciado por teorías que enfatizaban la soberanía popular sobre la autoridad real. Esta ideología jugó un papel en los primeros intentos de autonomía criolla en 1808, desencadenados por la ausencia del rey Fernando VII debido a la invasión napoleónica. El movimiento, apoyado por el Ayuntamiento de México, tenía como objetivo reclamar el poder legislativo para la nación en ausencia del rey.

En 1810, El Virrey fue depuesto, miembros del ayuntamiento fueron arrestados, y algunos fueron asesinados. Dos años después, Hidalgo, mientras leía un diccionario, conspiró con oficiales criollos contra el gobierno español. En septiembre de 1810, Hidalgo intentó asumir la soberanía basándose en la ausencia del rey, no a través de representantes criollos sino por las masas mismas.

El 16 de septiembre de 1810, Hidalgo dio un grito que llevó a la apertura de las prisiones de Dolores para liberar a los prisioneros e imprisonar a los españoles. Tomó el estandarte de la Virgen de Guadalupe, autorizó el saqueo de pertenencias de peninsulares y permitió la venganza y los asesinatos. Su movimiento ganó decenas de miles de seguidores, incluyendo a indígenas y personas rurales desorganizadas.

En Guanajuato, la población, junto con los grupos indígenas de Hidalgo, masacraron a los hombres españoles en represalia por las atrocidades pasadas. Pocas familias criollas sobrevivieron, incluyendo a una joven viuda llamada Alamán y su hijo Lucas, quienes presenciaron los brutales eventos.

Para septiembre de 1810, Hidalgo se convirtió en el Capitán General de América, impulsado por el deseo de independencia de México de España. Reunió a miles de seguidores y buscó gobernar de forma independiente, citando la humillación e injusticia del dominio español durante 300 años.

La revolución de Hidalgo tenía como objetivo desmantelar las desigualdades sociales, buscar venganza por injusticias pasadas y abolir la esclavitud. A pesar de carecer de estrategia militar, apelaba a pasiones elementales como el saqueo y la venganza para incitar a sus seguidores.

El decreto de Hidalgo para abolir la esclavitud fue un paso significativo hacia la creación de un nuevo orden social. Creía en liderar una guerra justa y transformar la caridad en libertad, enfatizando la liberación de los oprimidos.

Hidalgo estaba decidido a no entrar en ningún compromiso a menos que estuviera basado en la libertad de la nación y en el disfrute de los derechos inalienables otorgados por la naturaleza. Algunos autores, como José María Luis Mora y Lucas Alamán, creían que el principal motivo detrás de la revolución era la superstición y la religión, respectivamente. La predicación de Hidalgo inculcó en las masas la creencia de que estaban defendiendo la religión amenazada por herejes franceses, viendo la guerra como una batalla contra el diablo en apoyo de Dios y la Virgen de Guadalupe.

El ejército de Hidalgo, caracterizado por un sentido de cruzada religiosa, se detuvo cerca de la Ciudad de México en el Monte de las Cruces. A pesar de los éxitos iniciales, la negativa de Hidalgo a atacar la capital y su posterior retirada hacia Guadalajara marcaron el comienzo de su caída. En Guadalajara, emitió decretos aboliendo los tributos y devolviendo tierras a las comunidades indígenas, con el objetivo de lograr una reforma social y agraria.

La auto-percepción de Hidalgo cambió a la de un soberano, adoptando títulos y comportamientos reales en Guadalajara. Sin embargo, su gobierno se volvió autoritario, llevando a ejecuciones sin debido proceso. A pesar de atraer apoyo de varias regiones, la incapacidad de Hidalgo para controlar las multitudes y sus acciones brutales, incluyendo la ejecución de cientos, finalmente llevaron a su juicio militar y confesión.

Durante la era colonial, las rebeliones indígenas en Guadalajara fueron rápidamente sofocadas. Las fuerzas indígenas se dispersaron, lo que provocó desorden en la economía insurgente. Las tropas desorganizadas fueron derrotadas por las fuerzas realistas en el Puente de Calderón, obligando a Hidalgo a huir hacia el norte a principios de 1811.

A pesar de su fuerza numérica, Hidalgo tuvo que escapar hacia el norte con unos pocos seguidores en 1811. En el desierto, su antiguo teniente Ignacio Lizondo lo traicionó, lo que llevó a la captura de Hidalgo por las autoridades españolas en Chihuahua.

En Chihuahua, Hidalgo enfrentó juicios militares e inquisitoriales. Expresó arrepentimiento por las masacres en Valladolid y Guadalajara, atribuyéndolas a complacer a los indígenas. El deseo de independencia de Hidalgo era vago, considerándolo como una utopía dependiente de una revolución milagrosa.

A pesar de oponerse al gobierno tiránico español, Hidalgo no era republicano ni liberal. Educado en la monarquía, luchaba con deseos conflictivos de monarquía y libertad. La falta de proyectos políticos claros de Hidalgo lo dejó dividido entre el pasado y el futuro.

Enfrentando acusaciones teológicas, Hidalgo refutó con éxito doce cargos, reconociendo errores morales en lugar de teológicos. Expresó remordimiento por sus creencias en conflicto con la moral de Jesucristo y buscó misericordia.

Miguel Hidalgo fue ejecutado el 30 de julio de 1811, con su cabeza exhibida para disuasión pública. Sus compañeros más cercanos, Ignacio Allende, Juan Aldama y Mariano Jiménez, también sufrieron el mismo destino. Sus cabezas fueron exhibidas en jaulas en la alóndiga de Granaditas en Guanajuato durante diez años.

Después de la muerte de Hidalgo, muchos especularon sobre la naturaleza de su revolución. El general Félix María Calleja creía que un levantamiento basado en la independencia habría enfrentado menos oposición. El historiador Lucas Salamán criticó a Hidalgo y sus compañeros por lanzar una revolución que no podían controlar, causando un daño inmenso a su país.

En la década de 1830, el intelectual liberal José María Luis Mora tenía una perspectiva ligeramente diferente sobre la revolución de Hidalgo, considerándola tanto necesaria para la independencia como dañina para el país. Los historiadores antes de la era romántica criticaron a Hidalgo por crímenes contra europeos e intenciones de gobierno poco claras. Solo Carlos María de Bustamante veía a Hidalgo como un sacerdote ilustrado liderando a un pueblo en busca de libertad y justicia. A medida que avanzaba el siglo XIX, prevaleció la visión de Bustamante, dando forma a Hidalgo como una figura republicana, federalista y liberal.

Lucas Alamán describió a Hidalgo como un hombre de piel oscura con ojos verdes brillantes, evolucionando hacia una figura venerada representada como un anciano de cabello blanco y recto, el perfecto Padre de la Nación. Los liberales del siglo XIX esculpieron una imagen de Hidalgo como un líder republicano, federalista y liberal para aumentar su poder y legitimidad.

Para 1910, historiadores como Justo Sierra reconocieron los aspectos oscuros de la biografía de Hidalgo pero priorizaron la consolidación de un mito en torno a él como padre fundador para legitimar la nación. Sierra y la sociedad liberal mexicana consideraban a Hidalgo la figura histórica mexicana suprema, eclipsando a otros líderes de la independencia.

Durante la presidencia de Porfirio Díaz, la beatificación de Hidalgo alcanzó su punto máximo, convenciendo incluso a historiadores críticos como Francisco Bulnes. Bulnes reconoció la revolución de Hidalgo como la única factible dadas sus circunstancias, involucrando guerras agrarias, políticas y religiosas. A pesar de las controversias, el mito fundacional de Hidalgo perdura en la cultura mexicana, justificando sus acciones como necesarias para el contexto histórico.

Miguel Hidalgo, conocido como el padre de la nación, es profundamente respetado en México por catalizar el nacimiento del país con su icónico grito de libertad en Dolores. Su frenética búsqueda de la libertad simbólicamente rompió siglos de orden colonial, consolidando su lugar como una figura fundamental en la historia de México.