Mejorando la Conciencia Ética en la Educación Contable a través de Juegos de Rol

Carolina Bona Sánchez presenta su exposición sobre 'Dilemas Éticos en Contabilidad y Finanzas', un proyecto colaborativo con Jerónimo Pérez Alemán de la Universidad de Las Palmas. El proyecto está financiado bajo la convocatoria de proyectos de innovación educativa para el año académico 2000-2001.

La motivación detrás del estudio surge de escándalos financieros significativos en las últimas décadas, como Enron, WorldCom, Parmalat y Lehman Brothers, que han socavado la confianza del mercado en los contadores. Esto ha aumentado el enfoque de los medios en las dimensiones éticas de la profesión contable y la necesidad de que los educadores lideren el cambio en esta área, particularmente en España, donde la percepción de corrupción es notablemente alta.

Ha surgido una crítica respecto a la naturaleza mecánica y excesivamente técnica de la educación contable, que descuida las competencias no técnicas esenciales necesarias para los futuros profesionales. Los educadores están presenciando un cambio en la regulación contable de un enfoque basado en reglas a uno basado en principios, enfatizando la necesidad de que los futuros contadores se adapten a un contexto dinámico.

Este cambio de paradigma aumenta la importancia del pensamiento crítico y la competencia ética entre los contadores. Los estudiantes deben entender que sus acciones profesionales deben ser éticas a nivel individual y socialmente responsables, destacando la necesidad de una mayor conciencia sobre las consideraciones éticas en sus futuros roles.

El objetivo final del proyecto es evaluar si la introducción gradual de juegos de rol en el aula puede cambiar las perspectivas de los estudiantes sobre la responsabilidad social y la dimensión ética como un elemento clave en la gestión empresarial efectiva. Estos juegos simulan dilemas éticos reales a los que se enfrentan los contadores, con el objetivo de mejorar la comprensión de los estudiantes sobre sus responsabilidades profesionales.

Uno de los dilemas éticos más significativos en la contabilidad es la práctica de la gestión de ganancias, donde agentes internos, como ejecutivos o propietarios controladores, explotan la flexibilidad de las normas contables para beneficio personal, distorsionando la verdadera esencia de la información financiera. Varias motivaciones, incluidas las obligaciones contractuales, las presiones del mercado de capitales y las influencias políticas o regulatorias, pueden impulsar estas prácticas.

La intervención educativa se centra en la incorporación gradual de juegos de rol en el aula, que presentan dilemas éticos reales a los que se enfrentan los contadores. Estos juegos están diseñados para promover la conciencia ética y las habilidades de toma de decisiones entre los estudiantes, preparándolos para las complejidades de la profesión contable.

La discusión enfatiza la importancia de las consideraciones éticas en la contabilidad y las finanzas, desafiando la noción preconcebida entre los estudiantes de que las preocupaciones éticas solo surgen cuando las prácticas están explícitamente prohibidas por las regulaciones contables actuales. Destaca que incluso las elecciones contables legales pueden plantear preguntas éticas significativas, afectando particularmente a varios interesados que pueden verse perjudicados por información engañosa. Este enfoque tiene como objetivo mejorar la conciencia ética y social de los estudiantes en los negocios.

Para facilitar esta experiencia ética, los estudiantes se organizan en grupos de tres, donde asumen voluntariamente roles como gerente, accionista y auditor. Cada grupo tiene la tarea de discutir un dilema ético en un plazo de 30 minutos. Después de sus discusiones, los grupos presentan sus conclusiones a la clase, lo que es seguido por un debate. El instructor luego proporciona una perspectiva profesional sobre cómo se debería haber abordado el dilema ético, permitiendo a los estudiantes reflexionar sobre sus decisiones.

Los participantes para esta experiencia fueron seleccionados entre estudiantes de primer y último año de la Facultad de Economía, Empresa y Turismo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. La recolección de datos se llevó a cabo durante el año académico 2021-2022 utilizando un cuestionario anónimo adaptado del Aspen Institute, desarrollado a través de Google Forms. Las características de los participantes se presentan en términos porcentuales, revelando que la mayoría de los estudiantes de último año son mujeres, en contraste con los estudiantes de primer año.

Los estudiantes completaron el cuestionario anónimo en dos momentos diferentes: antes y después de la intervención educativa. Los datos recopilados fueron tabulados y analizados utilizando el paquete estadístico EDA 14. Inicialmente, los estudiantes evaluaron la importancia de varias proposiciones sobre la definición de una empresa bien gestionada en una escala de Likert de cinco puntos. Los resultados indicaron una notable inclinación hacia la responsabilidad social corporativa, con valores promedio que superaron 3.5 en diferentes proposiciones.

Los hallazgos revelaron que nueve de las doce proposiciones relacionadas con una empresa bien gestionada recibieron puntuaciones promedio superiores a cuatro, lo que indica una alta importancia. La proposición considerada más importante por los estudiantes antes de la intervención fue proporcionar un excelente servicio a los clientes, seguida de realizar operaciones de manera eficiente y flexible. Esto destaca un énfasis significativo en la dimensión económica de la responsabilidad social entre los estudiantes.

La discusión enfatiza la importancia del bienestar de los empleados, destacando que las empresas deben proporcionar una compensación justa y estabilidad a sus trabajadores. Los estudiantes reconocen que una empresa bien gestionada no solo se centra en aspectos económicos, sino que también prioriza la justicia y la equidad en sus interacciones con los recursos humanos. Esta perspectiva refleja una creciente conciencia entre los estudiantes sobre las necesidades de los trabajadores a medida que se preparan para ingresar al mercado laboral.

Curiosamente, la propuesta de ofrecer alta rentabilidad a los accionistas recibe puntuaciones promedio más bajas de los estudiantes, lo que indica un cambio de enfoque hacia las necesidades de otros grupos de interés. Si bien las puntuaciones para esta propuesta se mantienen por encima de 3.5 en una escala de 5 puntos, sugiere que los estudiantes que participan en este estudio reconocen la importancia de abordar las necesidades de varios grupos de interés más allá de solo los accionistas.

Tras una intervención educativa, los estudiantes exhiben una actitud más reflexiva, alejándose de priorizar las necesidades de los trabajadores para valorar propuestas que enfatizan dimensiones éticas, como un fuerte compromiso con los objetivos y la alineación con valores y códigos éticos. Este cambio indica una transformación significativa en cómo los estudiantes definen una empresa bien gestionada, con consideraciones éticas ganando prominencia en sus evaluaciones.

El estudio revela que los estudiantes tienden a asignar altas calificaciones a muchas proposiciones que definen una empresa bien gestionada. Un hallazgo notable es que antes de la intervención educativa, el 44.44% de los estudiantes identificó la proposición de ofrecer un excelente servicio a los clientes como uno de los tres criterios más relevantes. En contraste, solo el 7.93% reconoció la importancia de operar en línea con valores sólidos y códigos éticos, que ocupó el último lugar en su priorización.

Los resultados de la intervención educativa se presentan en la Tabla 6, destacando que la proposición más significativa, con el 42.86% de los estudiantes, es que una empresa bien gestionada opera de manera eficiente y flexible. Esto es seguido por la proposición que brinda un servicio atento a los clientes, señalada por el 39.68% de los estudiantes, y la proposición comprometida con objetivos éticos, reconocida por el 30.33%. Notablemente, antes de la intervención, esta última proposición ocupaba un lugar bajo con solo el 7.93% de los estudiantes reconociéndola.

Después de la intervención, los estudiantes muestran una mayor conciencia sobre las dimensiones éticas de las acciones corporativas, enfatizando la justicia y la equidad como variables clave en la definición de una empresa bien gestionada. Este cambio indica una transformación significativa en la perspectiva tras la intervención educativa centrada en mejorar la rentabilidad empresarial.

Se realizó un análisis estadístico para determinar la significancia de los cambios en las percepciones de los estudiantes antes y después de la intervención educativa. Los resultados indican diferencias significativas, particularmente para las proposiciones 4 y 7, donde la proposición 4, que se centra en invertir en la capacitación de los empleados, experimentó una disminución en su importancia, mientras que la proposición 7, que enfatiza la alineación con los valores éticos, ganó importancia.

Un análisis adicional exploró si existían diferencias significativas entre las tres principales proposiciones según el curso y el género de los estudiantes. Para los estudiantes de primer año, se observaron cambios significativos en las proposiciones 4 y 7, con la proposición 4 perdiendo importancia y la proposición 7 ganando relevancia. En contraste, para los estudiantes de cuarto año, solo la proposición 7 mostró un aumento notable en importancia, alcanzando el 45% de los estudiantes que la reconocieron como una de las principales proposiciones después de la intervención.

El análisis final, como se muestra en la Tabla 9, examinó las diferencias específicas de género antes y después de la intervención. Para las estudiantes, se observaron cambios significativos en las proposiciones 4 y 7, con una disminución en la importancia de la proposición 4 y un aumento en la importancia de la proposición 7. Esto resalta los diferentes impactos de la intervención educativa en diversas demografías.

La intervención educativa influyó significativamente en las perspectivas de los estudiantes sobre la responsabilidad social corporativa (RSC), llevando a una orientación más positiva hacia ella. Después de la intervención, los estudiantes mostraron una comprensión más reflexiva y crítica de las diversas dimensiones que definen una empresa bien gestionada, lo que indica que la experiencia fomentó habilidades de pensamiento crítico.

Tras la intervención educativa, los estudiantes mostraron una clara inclinación a considerar la alineación de una empresa con sus valores y un fuerte código ético como elementos cruciales en la definición de una empresa bien gestionada. Inicialmente, esta proposición se consideraba menos importante, pero la intervención condujo a cambios estadísticamente significativos en la relevancia percibida de la dimensión ética entre los estudiantes, independientemente de su año de estudio.

Los cambios en la importancia otorgada a la dimensión ética fueron estadísticamente significativos, con un nivel de significancia del 1% para las estudiantes y un nivel de significancia del 10% para los estudiantes. Esto indica un cambio notable en las actitudes hacia la ética en la gestión empresarial después de la intervención.

Los resultados del estudio tienen tanto implicaciones teóricas como prácticas, contribuyendo al discurso sobre la necesidad de formar a los estudiantes de contabilidad en cuestiones éticas y responsabilidad social relevantes para su práctica profesional. Estos hallazgos también son significativos para dar forma a futuras intervenciones educativas destinadas a concienciar a los estudiantes en esta disciplina sobre cuestiones éticas y de responsabilidad social, beneficiando en última instancia tanto a la profesión contable como a la sociedad en general.