Le projet NEOM : Une vision pour l'avenir de la vie urbaine en Arabie Saoudite

Le projet NEOM, situé dans la région nord-ouest de l'Arabie Saoudite, est décrit comme la plus grande construction jamais entreprise sur la planète. Il comprend quatre grands développements : The Line, Trojena, Sindala et Oxagon, tous visant à établir l'Arabie Saoudite comme un leader mondial du tourisme. The Line, une initiative phare, est un projet de 500 milliards de dollars qui s'étend sur 170 km de long, 200 m de large et 500 m de haut, avec des plans pour accueillir 9 millions de résidents d'ici 2045.

À partir d'octobre 2023, des progrès significatifs ont été réalisés sur The Line, avec des activités de construction visibles remplaçant les anciens sites d'excavation. Une armée d'équipements de construction, y compris des excavatrices et des camions, travaille activement sur le site. Plus de 30 000 pieux, chacun dépassant 50 m de profondeur, doivent être installés d'ici la fin de 2024 pour former les fondations de The Line.

La construction d'une marina massive, qui devrait être deux fois plus grande que toute autre marina dans le monde, est en cours. Cette marina accueillera les plus grands paquebots de croisière, y compris l'« Icon of the Sea ». Située en face de The Line, elle présente un défi technique car elle nécessite un canal navigable de 165 m de large pour permettre aux navires de passer à travers des bâtiments de 500 m de haut. La première phase de la marina a commencé en avril 2022 et devrait ouvrir d'ici 2030.

L'excavation pour les infrastructures à NEOM est actuellement la plus vaste au monde, avec plus de 90 millions de mètres cubes de matériaux déjà déplacés. Cet effort est crucial pour le développement global de The Line et de ses projets associés.

La colonne vertébrale, un projet de hyper-rail souterrain au sein de La Ligne, vise à faciliter les déplacements sur toute sa longueur en seulement 20 minutes. En décembre 2023, la construction du tunnel progresse rapidement, en faisant l'aspect le plus avancé de La Ligne. Cependant, le projet fait face à un obstacle majeur, car la technologie de train requise, qui devrait atteindre des vitesses de 510 km/h d'ici 2030, est encore au stade de prototype.

Pour améliorer la connectivité avec The Line, l'Arabie Saoudite prévoit de construire deux nouveaux aéroports. Le premier, l'Aéroport International de la Mer Rouge, est devenu opérationnel en septembre 2023 et est en passe d'achever six terminaux, avec une capacité de traiter 1 million de passagers par an d'ici 2030. Le deuxième aéroport est l'Aéroport International King Salman, qui fait également partie du développement d'infrastructure plus large.

Le projet vise à atteindre 120 millions de passagers par an d'ici 2030, bien que la construction n'ait pas encore commencé. L'infrastructure s'appuiera sur des sources d'énergie 100 % renouvelables, utilisant des ressources éoliennes et solaires, ainsi que la plus grande usine d'hydrogène au monde, estimée à 8,4 milliards de dollars, capable de produire 600 tonnes d'hydrogène propre par jour, suffisant pour alimenter 20 000 bus.

À l'été 2023, la construction de l'usine d'hydrogène était visible près de la mer Rouge, avec des développements en cours dans diverses infrastructures. L'installation d'éoliennes progressait également, avec les premières turbines livrées par le port d'Oxagone, qui fournira de l'électricité aux unités initiales de The Line via des pylônes électriques actuellement en cours d'installation.

La ville pourrait bénéficier de projets comme la centrale solaire Noor aux Émirats arabes unis, qui a commencé en 2018 sous la direction chinoise et devrait être achevée en 2024. Ce projet comprend la plus haute tour solaire du monde à 260 mètres, distribuant la lumière du soleil à travers 3,2 millions de panneaux photovoltaïques.

Malgré les initiatives en matière d'énergie renouvelable, des inquiétudes surgissent concernant un éventuel greenwashing de la part de l'Arabie Saoudite. Le coût écologique est estimé à 1,8 milliard de tonnes de CO2 en raison de l'utilisation intensive de machines de construction et de matériaux comme l'acier, le verre et le béton, soulevant des doutes quant à la réalisation de la compensation carbone. L'impact du projet sur la faune locale, y compris les animaux terrestres et les oiseaux, est significatif, divisant effectivement une région en deux.

La Ligne accueillera 9 millions de résidents dans un environnement désertique, entraînant une consommation quotidienne d'eau substantielle. Pour répondre à cette demande, des usines de désalinisation neutres en carbone, appelées dômes solaires, utiliseront l'évaporation pour désaliniser l'eau de mer. La construction d'installations de stockage d'eau est en cours pour soutenir l'achèvement de La Ligne d'ici 2030.

Pour faciliter la construction, deux villes ouvrières, NEOM Communauté 1 et 2, ont été établies, comprenant des centaines de logements, des installations sportives, un hôpital et un système de livraison. Cependant, les vues aériennes révèlent que ces villes ouvrières sont construites le long du chemin de construction, ce qui suggère que le projet ne sera pas entièrement achevé d'ici 2030, car ce qui est actuellement en construction ne représente que la première phase de The Line, qui s'étend sur 170 kilomètres et prendra des décennies à réaliser complètement.

Le projet Trojena en Arabie Saoudite est une entreprise significative, comprenant 135 modules, chacun mesurant 800 mètres de long. Parmi ceux-ci, les modules 45, 46 et 47 sont confirmés comme étant situés dans la marina de la région montagneuse du nord-ouest du pays. Cette zone, avec des sommets atteignant 2400 mètres, a un climat naturellement plus doux par rapport au reste de la région. Le projet, d'une valeur de 510 milliards de dollars, comprend divers espaces et un lac artificiel, annoncé en 2022 et prévu pour être achevé en 2026. Le calendrier ambitieux est motivé par les prochains Jeux d'hiver asiatiques de 2029.

À partir d'octobre 2023, des travaux d'excavation et de façonnage des roches pour le lac artificiel sont en cours, avec des progrès significatifs notés d'ici décembre 2023, lorsque des machines lourdes ont commencé le nivellement du site. Au début de 2024, des techniques de construction avancées sont utilisées, y compris l'utilisation d'hélicoptères de haute technologie pour des tâches clés, indiquant une avancée rapide du projet.

Oxagon, envisagé comme le segment maritime et industriel de Neom, est en cours de développement en plusieurs phases, chacune dédiée à des secteurs spécifiques tels que la recherche en énergie renouvelable et les solutions pour les pénuries alimentaires et d'eau. Lancé en 2021 et devant être achevé d'ici 2024, le projet est sur la bonne voie, avec les travaux de terrassement terminés et le port de Neom opérationnel depuis octobre 2023. Les développements d'infrastructure, y compris les routes et les systèmes de transport de conteneurs, progressent rapidement.

L'île Sindala, une île artificielle ultra-luxueuse et hautement connectée, devrait devenir une attraction touristique majeure au sein de Neom. Initié en décembre 2022, c'est le projet le plus avancé de la région, qui devrait accueillir des touristes du monde entier d'ici 2024. L'île comprendra de nombreuses attractions, y compris une plage, un club de yachts et des hôtels, montrant une transformation significative des paysages naturels vers des zones de villégiature développées.

La transformation de Neom, passant de paysages naturels à un développement urbain, est frappante, avec des complexes hôteliers émergeant sur l'île de Sindala. Ce projet se distingue comme le seul dont le résultat final est déjà visible, mettant en évidence le rythme rapide du développement dans la région. De plus, d'autres projets moins ambitieux mais extraordinaires sont prévus pour compléter la zone de Neom.