La importancia de los rollos de la Torá en una sinagoga

La palabra 'sinagoga' en español proviene del idioma griego, que significa 'congregar' o 'reunir'. En hebreo, el término utilizado es 'beit knesset', que se traduce como 'casa de reunión'. Una sinagoga judía, o 'beit knesset', no es solo un lugar para la oración o el estudio, sino un lugar de encuentro para que los judíos oren, aprendan y participen en actividades sociales con su comunidad.

El orador invita a los espectadores a explorar su sinagoga ubicada en el norte de Estados Unidos. Ella comparte que su sinagoga es un lugar donde los judíos se reúnen para orar, aprender y participar en actividades sociales con personas afines que comparten los mismos valores, tradiciones e historia.

El sinagoga del orador tiene dos espacios para oraciones: el santuario principal y una capilla más pequeña. En Argentina, la capilla se refería como el 'templo', mientras que en inglés, es similar a una capilla. La capilla se utiliza para servicios religiosos diarios con menos asistentes en comparación con el santuario principal, donde más personas se reúnen, especialmente en Shabbat y festividades importantes.

En muchas sinagogas, hay un muro o área conmemorativa donde se inscriben los nombres de personas fallecidas. Las familias a menudo hacen donaciones a la sinagoga en honor al difunto, y sus nombres se muestran en el muro conmemorativo. Esta tradición de recordar a quienes han fallecido es significativa en la cultura judía, siendo el muro un lugar de recuerdo y reflexión.

Mientras que cada sinagoga puede tener un diseño único, muchas comparten elementos comunes. Uno de estos elementos es una plataforma elevada desde donde se lee públicamente la Torá. La Torá puede estar ubicada cerca del arca o en el centro de la sinagoga, pero la presencia de una plataforma elevada para la lectura de la Torá es una característica consistente en todas las sinagogas.

La sinagoga fue renovada recientemente con solo dos escalones, en lugar de la plataforma alta anterior que creaba una sensación de distancia entre la congregación y los procedimientos. La renovación tuvo como objetivo acercar a la congregación a las actividades dentro de la sinagoga.

Las sinagogas en América suelen estar orientadas hacia el este, simbolizando la dirección de las oraciones hacia Jerusalén. El Arca, donde se guardan los rollos de la Torá, suele colocarse en el este, y los feligreses miran en esa dirección durante las oraciones.

Muchas sinagogas tienen ventanas o tragaluces para permitir a los fieles mirar tanto hacia adentro como hacia afuera. Este elemento de diseño refleja la idea de conectarse con el mundo exterior mientras se participa en la oración y la reflexión.

Una diferencia clave entre una sinagoga conservadora y una sinagoga ortodoxa es la disposición de los asientos para hombres y mujeres. En las sinagogas ortodoxas, a menudo hay una barrera física o una sección separada para mujeres, mientras que en las sinagogas conservadoras se permite que hombres y mujeres se sienten juntos con los mismos derechos y obligaciones.

Cada sinagoga tiene un Arca donde se guardan los rollos de la Torá. El Arca, conocida como el Arón Kodesh, simboliza la presencia eterna de Dios con una luz eterna perpetuamente encendida (ner tamid). Puede tener una o dos puertas, y típicamente está adornada con una cortina llamada parochet.

En la sinagoga, hay un área separada por una cortina llamada Parochet, donde se guardan los rollos de la Torá. Cada sinagoga típicamente tiene al menos un rollo de la Torá, y algunas tienen más de tres para acomodar lecturas de diferentes partes de la Torá a lo largo del año. Algunas sinagogas más pequeñas han donado sus rollos de la Torá a sinagogas más grandes, resultando en una colección de rollos en algunas sinagogas.

Hay diferentes tipos de rollos de la Torá utilizados en las sinagogas, como el rollo de la Torá sefardí, que tiene un estuche único. La mayoría de las sinagogas ashkenazíes utilizan un rollo de la Torá que está cubierto y decorado con ornamentos. El rollo de la Torá se maneja con un puntero llamado Yad para evitar tocar el texto sagrado directamente.

El rollo de la Torá está adornado con ornamentos como pequeñas coronas llamadas Rimmonim y remates llamados Rimonim. Estas decoraciones realzan la belleza del rollo de la Torá y están destinadas a ser visualmente atractivas. Es esencial no tocar el texto del rollo de la Torá directamente para evitar cualquier daño, de ahí el uso de un puntero.

El rollo de la Torá se lee desde una mesa designada, a menudo llamada Bimá o mesa de lectura. Se utiliza un libro especial que contiene oraciones y lecturas semanales de la Torá junto con el rollo de la Torá. El lector sigue el texto con un puntero para mantener la reverencia por las palabras sagradas.

En la sinagoga, la gente lee el libro de oraciones Siddur y el Jumash, que es la Torá organizada por porciones semanales. Además, hay un folleto que explica los servicios de llamada para los invitados o aquellos que no están familiarizados con las tradiciones judías para que entiendan las prácticas antes de asistir.

Los hombres que visitan la sinagoga cubren sus cabezas con una kipá como señal de respeto y humildad, reconociendo una presencia superior. Las mujeres en esta sinagoga no están obligadas a cubrirse la cabeza, pero muchas eligen hacerlo por respeto.

Los hombres judíos adultos suelen tener su propio talit para los servicios religiosos. Aquellos que no tienen un talit pueden usar uno comunal. El talit está reservado para individuos judíos mayores de la edad de bar mitzvá (13 años) y sirve como un recordatorio de seguir los mandamientos.

Hay controversia sobre si las mujeres deben usar un tallit. Algunas mujeres eligen usar un tallit con tzitzit (flecos) como una elección personal. El tema es complejo y se fomenta una mayor discusión para una comprensión más profunda.

Aparte del área de oración, la sinagoga cuenta con varias instalaciones como una escuela, jardín de infancia, biblioteca y salón de eventos para fiestas y reuniones. También incluye una tienda que vende artículos religiosos y regalos.