La Huelga de Alcorta de 1912: Un Punto de Inflexión en la Historia Argentina

El 25 de junio de 1912, en Alcorta, Santa Fe, una multitud se reunió en la Sociedad Italiana para protestar contra la injusta distribución de ganancias del trabajo agrícola. Encabezados por el joven abogado Francisco Netri, junto con agricultores, comerciantes y trabajadores de campo, más de 2,000 manifestantes participaron en la asamblea. Este evento marcó el inicio de una protesta generalizada en el sector agroexportador de Argentina, con el apoyo de sindicatos rurales, pequeños comerciantes y más de 100,000 agricultores. El movimiento culminó con el asesinato de Francisco Netri el 5 de octubre de 1916, una figura clave en la protesta de Alcorta que sentó las bases para la Federación Agraria Argentina.

A finales del siglo XIX, la industrialización de Europa llevó a un aumento en la demanda de bienes manufacturados, materias primas y excedentes de capital en busca de mayores ganancias. Argentina, al igual que otros países, atrajo a un gran número de inmigrantes debido a los altos salarios, ofreciendo una solución a la superpoblación, el desempleo y la hambruna en algunas regiones europeas. Este cambio remodeló América Latina en el mercado global, posicionando a Argentina como un importante productor de alimentos y materias primas, lo que llevó a la aparición del modelo agroexportador.

Argentina adoptó el modelo agroexportador, centrándose en la exportación de carne y granos producidos a través de la explotación extensiva de tierras. Este modelo dependía de capital externo para inversiones y la integración de mano de obra inmigrante. El país adquirió millones de hectáreas de forma forzada a través de la ocupación de territorios indígenas, permitiendo la producción de vastas tierras agrícolas. La expansión de las fronteras agrícolas, los sistemas ferroviarios y la inmigración masiva transformaron a Argentina en un importante productor de trigo, con un aumento significativo de 200,000 a 1,600,000 hectáreas dedicadas a la producción de trigo en solo 16 años.

Para atraer capital financiero extranjero, el gobierno argentino emitió bonos con tasas de interés más altas que las tasas europeas, principalmente dirigidas a inversores británicos debido a la dominancia económica de Gran Bretaña. El capital británico desempeñó un papel significativo en el desarrollo de la infraestructura de Argentina, incluyendo puertos y ferrocarriles, facilitando la exportación de productos agrícolas y la importación de bienes manufacturados.

Desde la década de 1850, la producción agrícola de Argentina creció a través de un proceso de colonización que implicaba la división de tierras en parcelas rentables para el trabajo familiar. Los gobiernos de Santa Fe y Entre Ríos, junto con empresarios colonizadores privados, fomentaron el asentamiento extranjero proporcionando facilidades de crédito para la adquisición de tierras y herramientas agrícolas. Esto llevó a la expansión de la producción agrícola en la región norte de la Pampa, en el centro y sur de Santa Fe, y en el sureste de Córdoba, lo que resultó en el inicio de las exportaciones de trigo y maíz para la década de 1870.

En 1890, Argentina enfrentó una crisis económica que llevó al cierre de muchos bancos, pérdida de depósitos y la quiebra nacional. Esta crisis impactó severamente a pequeños arrendatarios y trabajadores, en particular a los pequeños arrendatarios que dependían del trabajo familiar y a los 'braseros' empleados como trabajadores de la cosecha.

El sector agrícola en Argentina experimentó un crecimiento significativo con la incorporación de la producción ganadera. El modelo agroexportador prosperó con estancias mixtas que combinaban actividades agrícolas con la cría de ganado. Este sistema, junto con importantes inversiones europeas, permitió a Argentina satisfacer la demanda de países como Gran Bretaña, Alemania, Bélgica, Francia y Suiza.

La importación de razas de ganado de alto rendimiento optimizadas para diversos mercados llevó al establecimiento de productores de ganado refinados, criadores y operadores de corrales de engorde. Los invernadores, actuando como intermediarios, desempeñaron un papel crucial en el establecimiento de los precios de la carne en el mercado.

El progreso económico se extendió a provincias como Mendoza con la industria del vino y a Tucumán, Salta y Santiago del Estero con el cultivo de caña de azúcar. El estado protegió estas industrias a través de aranceles aduaneros, fomentó el desarrollo de infraestructura y facilitó la conectividad entre las regiones productoras y los mercados consumidores.

La explotación de los bosques de quebracho, principalmente por la empresa respaldada por ingleses La Forestal del Chaco, para la extracción de tanino y la producción de madera, impactó significativamente en el paisaje industrial. El tanino se exportaba y se utilizaba localmente para el curtido de cuero, mientras que la madera de quebracho se utilizaba para durmientes de ferrocarril y postes.

La utilización de tierras fiscales en la región norte de la Patagonia para la cría extensiva de ganado, siguiendo el desplazamiento de ovejas y vacas de las Pampas húmedas debido a la expansión agrícola, creó un paisaje diverso. Este paisaje presentaba valles irrigados para la agricultura intensiva con poblaciones más altas junto a vastas áreas inhabitadas y subdesarrolladas debido a la especulación de precios de la tierra.

En 1907, el Presidente Figueroa Alcorta decretó que un pozo de petróleo recién descubierto en Chubut pertenecía a Standard Oil, lo que llevó a la concentración de 6 millones de hectáreas de tierra en manos de unos pocos propietarios. Esto marcó el comienzo de un nuevo polo de desarrollo en la provincia.

La expansión de la red ferroviaria en Argentina de 9,400 kilómetros en 1890 a casi 34,000 kilómetros en 1914 facilitó la integración de diferentes regiones, permitió la llegada de mano de obra y bienes necesarios, y aumentó las exportaciones, dominadas por Gran Bretaña.

En el corazón del modelo agroexportador en la región de las Pampas, surgieron conflictos debido a salarios bajos, largas jornadas laborales y altas tarifas de arrendamiento de tierras, contradiciendo la narrativa del gobierno de un desarrollo social armonioso.

Una mala cosecha en 1911 llevó a un aumento en los precios del grano, seguido por una cosecha récord en el año siguiente que causó una caída en los precios debido a la sobreoferta. Esta situación resultó en una reducción de los ingresos para los arrendatarios, lo que dificultó el pago de altas tarifas de arrendamiento.

En respuesta a las dificultades económicas, se establecieron sociedades agrícolas como la Sociedad Cosmopolita de Agricultores en Firmat y los Campesinos Unidos en Bigand en Santa Fe. Estas organizaciones exigían un trato justo y soluciones a la difícil situación de los agricultores.

En julio de 1912, los pueblos rurales del sur de Santa Fe presenciaron una huelga liderada por Francisco Netri, un abogado italiano. Apoyada por agricultores, comerciantes y trabajadores, la huelga exigía una reducción general en las tarifas de arrendamiento y los arreglos de aparcería.

La huelga de Alcorta, que duró cuatro meses, se extendió a otras colonias y pueblos en Santa Fe, Buenos Aires, Córdoba y Entre Ríos. Una comisión oficial medió entre los inquilinos y las organizaciones de propietarios de tierras, como la Sociedad Rural de Santa Fe y la Bolsa de Comercio de Rosario.

En Rosario, se lleva a cabo una reunión que da lugar al establecimiento de la Federación Agraria Argentina. Metri se une como asesor legal de la junta directiva.

El Grito de Alcorta marca un movimiento agrario significativo que promueve la unión de los agricultores, desencadenando protestas y fomentando el surgimiento de cooperativas agrícolas.

Los trabajadores organizan huelgas para poner fin a las condiciones similares a la esclavitud, lo que lleva a mejores condiciones de contratación, reducción de alquileres y el fortalecimiento del sindicato de agricultores en la Federación Agraria Argentina.

Europa domina financieramente y políticamente, con crecientes confrontaciones en colonias como África, China y el Medio Oriente. El conflicto entre Austria-Hungría y Serbia se convierte en la Primera Guerra Mundial involucrando a 32 naciones.

En 1916, Francisco Netri es fatalmente disparado mientras se dirigía a la Federación Agraria en Rosario. El presunto asesino, Carlos Ocampo, supuestamente contratado por terratenientes de Santa Fe, permanece sin revelar en el juicio.

La Revolución Rusa de 1917 estimula la radicalización entre las facciones anarquistas, socialistas y comunistas locales. Sin embargo, la falta de alineación de los agricultores con cualquier ideología política permite mejores negociaciones con los gobiernos radicales, lo que lleva a la promulgación de la primera ley de arrendamiento agrícola en 1921.

El modelo agroexportador moderniza Argentina, convirtiéndola en uno de los principales exportadores globales. A pesar del crecimiento económico, expone a la clase trabajadora a una explotación e injusticias continuas.