La historia y el impacto del Islam: desde sus orígenes hasta las tensiones geopolíticas modernas

Islam, una religión monoteísta que se originó en el siglo VII en la península arábiga por el profeta Mahoma, es seguida por los musulmanes. Se considera una de las religiones más influyentes a nivel mundial, compartiendo raíces abrahámicas con el cristianismo y el judaísmo.

Muhammad, nacido en La Meca, predicó sus creencias y compiló preceptos religiosos esenciales en el libro sagrado, el Corán. Su vida estuvo marcada por la persecución, lo que llevó a la épica jornada conocida como la Hégira en el año 622, que marcó el inicio del calendario islámico. El contacto de Muhammad con la comunidad judía en Medina llevó a la formación de la comunidad musulmana, o Uma.

Después de la muerte de Mahoma, cuatro hombres - Abu Bakr, Umar, Ali y Uthman - conocidos como los 'Califas Bien Guiados', asumieron el liderazgo. Establecieron el Califato Ortodoxo, expandiendo el dominio islámico a regiones como Palestina, Siria, Armenia y Persia. El Califato Ortodoxo terminó en 661 cuando Muawiya de la familia Omeya estableció el Califato Sirio en Damasco, lo que llevó a una mayor expansión hacia la India y la Península Ibérica.

El ascenso al poder del Califato Omeya fue facilitado por la debilidad de los imperios bizantino y sasánida. El gobierno omeya marcó un punto de inflexión en la historia islámica, ya que llevó a una división entre las ramas sunita y chií del Islam. Los suníes aceptaron a Muawiya y creían que el califato no era hereditario, mientras que los chiíes consideraban a la familia omeya como usurpadores y reconocían a los descendientes de Ali como los sucesores legítimos. Además, la tercera rama del Islam, los jariyíes, surgió en Omán en 657, desertando de la facción de Ali. La dinastía omeya fue finalmente derrocada por la rebelión abasí en 750, liderada por los abasíes que reclamaban legitimidad a través de su descendencia del tío más joven de Mahoma, Abbas.

Los Umayyads sobrevivientes se establecieron en Al-Andalus en la Península Ibérica. En 929, Abd al-Rahman III fundó el Califato independiente de Córdoba, que se convirtió en un centro global de ciencia, medicina, filosofía e innovación durante la Edad de Oro Islámica. Córdoba floreció, rivalizando con Bagdad en sus artesanos, eruditos y artistas. Sin embargo, después de 1031, el Califato de Córdoba se fragmentó en los reinos Taifa, donde la cultura continuó prosperando en medio de tensiones. Los Almorávides y Almohades llegaron desde África para combatir la expansión de los reinos cristianos, trayendo una nueva dinámica a la región.

En el siglo IX, la dinastía abasí comenzó a declinar, lo que llevó a la fragmentación del Imperio musulmán. Las crisis políticas y económicas en el siglo X afectaron a la sociedad islámica, que se volvió más intolerante hacia las minorías religiosas. Esta debilidad fue aprovechada por pueblos asiáticos como los selyúcidas, quienes capturaron Bagdad en 1055, y luego derrotaron a los bizantinos en 1071, lo que llevó a la conquista de Anatolia. Los selyúcidas también tomaron Jerusalén en 1076, desencadenando la Primera Cruzada. Posteriormente, los mongoles tomaron Bagdad en el siglo XIII, depusieron al último califa en 1258. Finalmente, en el siglo XIV, los otomanos establecieron el Imperio otomano, expandiéndose desde Anatolia hasta los Balcanes, Egipto y Arabia, convirtiéndose en la civilización islámica más significativa desde el siglo XIV hasta principios del siglo XX.

Las dos ramas principales del Islam son los suníes y los chiitas. El conflicto entre ellos se originó a partir del desacuerdo sobre quién debería ser el sucesor legítimo del Profeta Muhammad. Los chiitas creían que Ali, primo y yerno del Profeta, debería liderar el califato, mientras que los suníes creían que el sucesor debería ser elegido por los miembros de la comunidad. Esta división se remonta al siglo VII y continúa existiendo hoy en día, con los suníes comprendiendo aproximadamente el 90% de los musulmanes.

Los suníes son la mayoría entre los musulmanes, constituyendo alrededor del 90% de la población musulmana. Se consideran a sí mismos como la rama tradicional y ortodoxa del Islam, venerando a todos los profetas mencionados en el Corán, especialmente a Mahoma. El islam suní es predominante en países como Arabia Saudita, Afganistán, Pakistán, Jordania, Kuwait, Yemen, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Túnez, Qatar, Libia, Turquía y Siria. Arabia Saudita, en particular, sigue una ideología suní conservadora conocida como wahabismo, que aboga por una estricta interpretación de los textos islámicos.

El wahabismo y el salafismo son ramas conservadoras y totalitarias del Islam suní. El wahabismo enfatiza una interpretación literal y estricta de los textos sagrados, mientras que el salafismo rechaza cualquier intermediario entre los creyentes y Dios que no sea un califa, un sucesor de Mahoma. La principal diferencia entre el wahabismo y el salafismo es la aceptación de un rey para hacer cumplir la ley islámica en el wahabismo, como se ve en Arabia Saudita, una monarquía. Los salafistas, por otro lado, rechazan tales intermediarios.

Aparte de las ramas suní y chií, el Islam tiene varias otras sectas y escuelas con una influencia significativa debido al apoyo histórico de importantes dinastías o gobernantes musulmanes. Por ejemplo, los alauitas en Siria, una rama chií, constituyen una importante minoría religiosa. El sufismo, a menudo visto como una dimensión mística del Islam, se centra en el aspecto espiritual de la religión y es practicado tanto por suníes como por chiíes. Es esencial distinguir entre las diferentes sectas islámicas para comprender el diverso panorama del Islam.

La rivalidad entre musulmanes chiitas y suníes tiene raíces históricas profundas, con los musulmanes chiitas practicando una interpretación constante de los textos islámicos. Los chiitas creen que sus líderes deben ser descendientes de Ali y servir como cabezas de la comunidad, creando una estructura jerárquica. Tienen un concepto de martirio con rituales de duelo y un elemento mesiánico. Los chiitas son la mayoría en Irán, Irak, Bahréin y Azerbaiyán. Las diferencias religiosas, políticas y económicas entre chiitas y suníes han llevado a una rivalidad significativa, alimentada principalmente por Arabia Saudita e Irán.

En el Medio Oriente, las alianzas geopolíticas son complejas y cambiantes. Arabia Saudita cuenta con el apoyo de Estados Unidos, Reino Unido e Israel, mientras que Irán tiene alianzas con Rusia y China. Ambos países han financiado grupos armados en diversas regiones, como el Ejército Libre Sirio respaldado por Arabia Saudita y Turquía, y Hezbollah en Líbano apoyado por Irán. A pesar de que afinidades religiosas e ideológicas moldean las alianzas, la geopolítica del Medio Oriente está impulsada por los intereses estatales, donde el amigo de hoy puede convertirse en el aliado o adversario de mañana.

La Revolución Iraní de 1979 marcó un cambio significativo en el Medio Oriente, introduciendo una agenda islamista radical de orientación chiíta. Esto desafió a los gobiernos conservadores del Golfo, lo que llevó a tensiones. El apoyo de Teherán a partidos y milicias chiítas más allá de sus fronteras fue contrarrestado por los estados del Golfo que apoyaban a gobiernos y movimientos sunitas a nivel internacional. La revolución intensificó la rivalidad entre la chiíta Irán y la sunita Arabia Saudita, convirtiendo al Medio Oriente en un campo de batalla para guerras por poder.

La Guerra Civil de Yemen se ha convertido en un punto focal de la lucha de poder regional, con Arabia Saudita e Irán respaldando facciones opuestas. Este conflicto por procuración ha creado zonas de influencia en el Medio Oriente, con Arabia Saudita recibiendo apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto, mientras que Irán está alineado con Irak, Siria y Líbano. La dimensión internacional del conflicto es evidente, con Estados Unidos, Rusia y China respaldando diferentes lados, complicando aún más la situación.