La historia turbulenta de México: Desde la Independencia hasta los desafíos modernos

México ha sido históricamente un país con gran potencial, pero diversos factores como decisiones, circunstancias, corrupción, incompetencia y suerte han obstaculizado su progreso. El camino del país ha sido frecuentemente desviado por una combinación de estos elementos, impidiendo la realización de un futuro mejor.

La primera oportunidad perdida en la historia de México se remonta a 1808 en España cuando la corona española enfrentó una crisis debido a la invasión de Napoleón. Una propuesta en México liderada por representantes como Primo de Verdad y Ramos tenía como objetivo convertir a Nueva España en una región autónoma bajo el virrey español José de Iturrigaray. Sin embargo, una facción conservadora llevó a cabo un golpe de estado, depuso a Iturrigaray y lo envió de regreso a España, frustrando la potencial transición a un México independiente.

En septiembre de 1810, comenzó una importante insurgencia en Dolores, Guanajuato, liderada por el sacerdote Miguel Hidalgo. La revolución, alimentada por el descontento contra el dominio español, rápidamente cobró impulso a medida que decenas de miles se unieron a la causa. A pesar del éxito inicial, la decisión de Hidalgo de no marchar hacia la Ciudad de México permitió a los realistas reagruparse. Hidalgo fue finalmente capturado, ejecutado y decapitado, marcando un punto de inflexión en la insurgencia.

Tomó diez años más para que México lograra la independencia, bajo Agustín de Iturbide, un ex soldado realista que aprovechó la oportunidad presentada por los eventos en España. La independencia de México no fue el resultado de una revolución popular, sino más bien un acuerdo de élites que rápidamente se deshizo cuando Iturbide intentó gobernar. Este cambio resaltó las complejidades y desafíos del camino de México hacia la independencia.

Desde principios de la década de 1820 hasta principios de la década de 1870, México experimentó casi total inestabilidad marcada por constantes golpes de estado, polarización política y rebeliones armadas. Factores internos como múltiples intentos de invasión por parte de España, Francia y Gran Bretaña, así como dos ejércitos de ocupación extranjeros, impactaron significativamente en el desarrollo del país. El primer ejército extranjero, liderado por Estados Unidos, obligó a México a vender la mitad de su territorio en 1847. El segundo, una expedición de invasión francesa enviada por Napoleón III a finales de 1861, tenía como objetivo establecer un imperio en México con un monarca austriaco, el Emperador Maximiliano. Sin embargo, el reinado de Maximiliano duró solo cuatro años, careció de amplia legitimidad y terminó con su ejecución en Querétaro el 19 de junio de 1867, a manos de las fuerzas republicanas mexicanas.

Durante la intervención francesa, Benito Juárez, un indígena zapoteca nacido en extrema pobreza, lideró las fuerzas republicanas contra los franceses. Juárez ganó prominencia por su ley de 1855 destinada a abolir los privilegios legales del ejército y la Iglesia Católica, junto con otras reformas que culminaron en la Constitución de 1857. Estas reformas desencadenaron una guerra entre liberales que apoyaban la constitución y conservadores que se oponían a ella. La muerte de Juárez en 1872 dejó un vacío de poder, eventualmente resuelto por la dictadura de Porfirio Díaz.

Porfirio Díaz, un héroe liberal de la Batalla de Puebla en 1862, ascendió al poder y se convirtió en el gobernante de facto de México hasta 1900. Su régimen, conocido como el Porfiriato, trajo un período de estabilidad después de décadas de violencia política y crisis económica. Bajo el gobierno de Díaz, la inversión extranjera aumentó, la infraestructura pública como carreteras y puertos mejoró, la construcción de ferrocarriles floreció, la clase media urbana creció y surgieron industrias nativas. Sin embargo, el desarrollo fue altamente desigual, beneficiando a unos pocos selectos con estrechos lazos con Díaz mientras dejaba a la mayoría, especialmente a las poblaciones rurales, en la pobreza y el analfabetismo.

El sistema de haciendas en México se caracterizaba por la falta de educación y un sistema corrupto que favorecía a los ricos y bien conectados. Los trabajadores en estas haciendas eran pagados con vales en lugar de efectivo, los cuales solo podían ser intercambiados en tiendas monopolizadas donde los precios eran exorbitantes. Este sistema atrapaba a los trabajadores en deudas, ya que frecuentemente eran analfabetos y fácilmente engañados para adquirir deudas que nunca podrían pagar. Las obligaciones de deuda incluso se extendían a sus familiares más cercanos al fallecer, creando un ciclo de pobreza y explotación.

El sistema político en México giraba en torno a Porfirio Díaz, quien ejercía el poder sin límites constitucionales. A medida que envejecía, la cuestión de su sucesor se volvía crítica, dando lugar a una gerontocracia donde la opinión pública era ignorada. Para 1910, México estaba al borde de la explosión, con un descontento creciendo entre la población.

Francisco Madero, un hombre rico y espiritual, desafió al régimen de Porfirio Díaz abogando por políticas anti-reelección. Su libro 'Sucesión Presidencial en 1910' delineó los problemas del régimen de Díaz y ganó gran popularidad. El llamado de Madero a la revolución llevó a la Revolución Mexicana en 1910, marcando un punto de inflexión significativo en la historia de México.

La Revolución Mexicana, si bien resolvió el problema de estabilidad, vino a costa de la democracia. En la siguiente década, entre 3 y 4 millones de personas murieron, con 200,000 refugiados huyendo a los Estados Unidos. La revolución llevó a la destrucción de innumerables propiedades, sentando las bases para un período tumultuoso en la historia de México.

Después de derrocar a Madero y a su vicepresidente José María Pino Suárez, Huerta tomó el poder pero enfrentó oposición de revolucionarios como Pancho Villa y Emiliano Zapata. La revolución también fue apoyada por individuos educados como Venustiano Carranza, lo que llevó a ideas conflictivas sobre cómo gobernar México. Tras la remoción de Huerta, desacuerdos internos entre facciones revolucionarias llevaron a inestabilidad política.

A pesar de la redacción de una nueva constitución en 1917, la violencia persistió en México hasta bien entrada la década de 1920. Zapata fue traicionado y asesinado en 1919, Carranza fue asesinado en 1920 por intentar imponer un líder civil, y Villa fue asesinado en 1923 debido a temores sobre su influencia continua. Para 1928, solo Calles y Obregón permanecían como revolucionarios poderosos, pero su incapacidad para buscar la reelección llevó a una solución única.

Para evitar la política de no reelección, Obregón regresó al poder en 1928 después de un breve receso, siendo elegido sin oposición. Sin embargo, su victoria fue efímera ya que fue asesinado por José de León Toral durante un evento festivo. Este evento resaltó los desafíos de las transiciones pacíficas de poder en México.

Calles ideó soluciones innovadoras para mantener el poder sin ser presidente, incluyendo no buscar la reelección y establecer el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Este período, conocido como el Maximato de 1928 a 1934, vio a Calles ejerciendo una influencia significativa al seleccionar cuidadosamente a los presidentes. El PRI sirvió como un mecanismo para gestionar conflictos y violencia, aportando una apariencia de estabilidad después de décadas de revolución.

En 1934, el error de Calles al elegir a Lázaro Cárdenas, a quien creía confiable, llevó a un cambio en la dinámica de poder. Cárdenas, un político astuto de Michoacán, consolidó gradualmente el poder y finalmente obligó a Calles a salir en 1936, marcando un punto de inflexión significativo en la política mexicana.

Lázaro Cárdenas, junto con figuras clave en el país, se exilió a México. Comenzó a implementar la constitución de 1917, supervisando la redistribución de tierras, nacionalizando la industria ferroviaria y petrolera, protegiendo a los sindicatos y los derechos de los trabajadores, y lanzando programas para reducir el analfabetismo. Estas reformas marcaron una mejora significativa en el bienestar material de todos los mexicanos, lo que llevó a un crecimiento económico de alrededor del 7% anual durante más de 25 años.

Bajo los sucesores de Cárdenas, México siguió un modelo de sustitución de importaciones, fomentando la industria local mediante la imposición de aranceles a productos extranjeros. Esta estrategia resultó en una tasa de crecimiento económico anual del 7% durante más de 25 años, lo que llevó a lo que se conoció como el 'milagro mexicano'. La clase media se expandió y las artes mexicanas florecieron internacionalmente en campos como el cine, la pintura y la literatura.

Cárdenas resolvió el problema de la sucesión política a través de un proceso conocido como 'dedazo', donde el presidente elegía a su sucesor, respaldado por el partido PRI. Este sistema, aunque no permitía la reelección, concentraba el poder de manera similar a una monarquía temporal. A pesar de la prosperidad económica, México carecía de una verdadera apertura democrática, con la libertad de expresión y la igualdad ante la ley siendo conceptos teóricos sujetos a los caprichos del partido.

En 1968, una movilización estudiantil exigiendo apertura política coincidió con la preparación de México para albergar los Juegos Olímpicos. El gobierno, encabezado por Gustavo Díaz Ordaz, utilizó la fuerza para reprimir el movimiento, culminando en la masacre de Tlatelolco donde cientos de estudiantes desarmados fueron asesinados. Este evento hizo añicos la fachada de democracia, llevando a una disminución en la legitimidad del régimen.

Cuauhtémoc Cárdenas, hijo de un presidente popular y miembro de por vida del PRI, decidió dejar el partido y postularse en contra del candidato del PRI, Carlos Salinas de Gortari, durante un período de crisis económica. Esta decisión marcó una división significativa dentro del PRI y reflejó un creciente descontento con la gestión del partido de la recién descubierta riqueza petrolera.

Después de las elecciones de 1988 en México, Cuauhtémoc Cárdenas enfrentó una decisión crucial. Optó por negociar con el gobernante Partido Revolucionario Institucional (PRI) en lugar de recurrir a la violencia o la inacción. Esto llevó a la creación de una comisión independiente para las elecciones, separada del gobierno controlado por el PRI. Como resultado, el PRI, que no había perdido una elección desde 1929, comenzó a abrir su sistema político a principios de la década de 1990.

En 1997, Cuauhtémoc Cárdenas ganó la gubernatura de la Ciudad de México, una victoria electoral significativa. Esto fue seguido por Vicente Fox, miembro del Partido Acción Nacional (PAN), ganando la presidencia en 2000, poniendo fin al régimen del PRI basado en el 'dedazo'. Estos éxitos electorales marcaron un cambio en la política mexicana hacia un sistema más democrático.

A pesar de los cambios democráticos, México todavía enfrenta desafíos. Instituciones débiles, fuerzas policiales corruptas y un sistema económico que hace poco por los pobres persisten. La mal ejecutada guerra contra los cárteles de la droga mexicanos ha empeorado las condiciones de vida para muchos, lo que ha llevado a un descontento entre la población. Las elecciones subsiguientes en 2012 y 2018 reflejaron la insatisfacción mexicana con el statu quo político.

En 2018, México eligió a Andrés Manuel López Obrador (AMLO), un crítico de larga data de gobiernos pasados, como presidente. Las promesas populistas de AMLO resonaron con los votantes cansados de la política tradicional. Sin embargo, su presidencia ha enfrentado desafíos significativos, incluida la pandemia de COVID-19, y ha tenido dificultades para abordar los problemas por los que fue elegido para resolver. El futuro de México bajo AMLO sigue siendo incierto.