La Guerra Mexicano-Americana: Un Punto de Inflexión en la Historia

En 1846, México enfrentó una amarga derrota cuando las fuerzas del general Zachary Taylor abrumaron al ejército mexicano en Texas y cruzaron el Río Grande. El presidente James K. Polk envió al ejército del general Stephen Kearney para ocupar Nuevo México, lo que llevó a más pérdidas. El año también marcó el regreso del exilio del ex presidente Antonio López de Santa Ana, quien pronto se enfrentaría a Taylor en la Batalla de Buena Vista.

En agosto de 1846, el ex-presidente Santa Ana regresó a México del exilio, con el objetivo de ser el redentor de su nación. Sus seguidores buscaron su liderazgo tras la caída del gobierno de Mariano Paredes. A pesar de carecer de planes claros, el regreso de Santa Ana agitó a la población, y el presidente Polk lo utilizó como una herramienta para negociar con México.

Santa Ana propuso al presidente Polk que si Estados Unidos le permitía el paso a través de su bloqueo, intentaría venderle California. A pesar de la animosidad persistente hacia Santa Ana, Polk aceptó la oferta, viendo una oportunidad para presionar a México a entrar en negociaciones.

A su regreso a México, surgieron sospechas sobre sus tratos con Polk, lo que llevó a la desconfianza entre los políticos y el público. A pesar de las controversias y rumores pasados, Santa Ana emergió como la única figura capaz de unir a México contra la invasión de EE. UU., siendo finalmente elegido presidente en diciembre de 1846.

El general Winfield Scott, despreciado por el presidente Polk, se destacó como el líder militar más capaz del ejército de EE. UU. durante la guerra con México. Conocido por su brillantez estratégica y experiencia militar, el enfoque meticuloso de Scott contrastaba con el estilo más informal del general Taylor. A pesar de su comportamiento ostentoso, la destreza militar y la experiencia de Scott lo convirtieron en un oponente formidable.

En el otoño de 1846, el presidente Polk, a pesar de su desagrado personal y miedo político hacia Winfield Scott, lo nombró para liderar un segundo frente contra México. Polk había mantenido a Scott detrás de un escritorio en Washington el mayor tiempo posible, pero ahora necesitaba su talento militar. Scott, agradecido y emocional, casi se echó a llorar al recibir el mando.

Winfield Scott creía que solo una campaña importante contra la Ciudad de México obligaría a los mexicanos a rendirse, similar a cómo Cortés derrotó a los aztecas. Su plan consistía en desembarcar un ejército en Veracruz, avanzar 400 kilómetros a través de las montañas hasta la capital y actuar rápidamente para evitar las epidemias de primavera de malaria y fiebre amarilla en Veracruz.

El general Zachary Taylor, estacionado en Saltillo con su base cerca de Monterrey, recibió una carta de Scott informándole que se le privaría de la mayoría de sus oficiales y hombres experimentados. Taylor, sintiéndose desanimado y expuesto con solo 5,000 voluntarios inexperimentados, se enfrentó a la realidad de que Santa Ana había reclutado un gran ejército de 20,000 soldados en San Luis Potosí.

En enero de 1847, Santa Ana, consciente del plan de invasión de Scott, se enfrentó a una decisión crucial. Aunque no era necesario prevenir la incursión en Veracruz, una victoria rápida contra las fuerzas debilitadas de Taylor silenciaría a sus críticos y fortalecería su liderazgo. A pesar de los riesgos de marchar hacia el norte en invierno, Santa Ana estaba decidido a enfrentarse al ejército de Taylor y destruirlo.

A la llegada de los estadounidenses a Saltillo a finales de 1846, los residentes de la ciudad los recibieron fríamente, exhibiendo símbolos de luto por los soldados mexicanos que murieron en Monterrey. A pesar de las tensiones iniciales, los soldados y los civiles se fueron aclimatando gradualmente durante la ocupación estadounidense, con el teniente John Peck apreciando la belleza y gracia de las mujeres locales.

Sam Chamberlain, un soldado voluntario de Boston, era conocido por su naturaleza audaz y romántica. A pesar de que inicialmente aspiraba a estudiar teología, se convirtió en un pícaro autoproclamado que disfrutaba de las peleas y las mujeres por igual. Chamberlain era un artista autodidacta que más tarde escribió un relato bellamente ilustrado de sus aventuras en la guerra.

Sam Chamberlain, en sus memorias, describió vívidamente incidentes aterradores de violencia bélica durante la ocupación. Los ataques de guerrilleros mexicanos a las caravanas de suministros estadounidenses y el trato brutal a los civiles tanto por parte de los guerrilleros mexicanos como de los soldados estadounidenses crearon un ambiente caótico y peligroso.

A medida que la ocupación continuaba, el General Taylor enfrentaba una creciente dificultad para mantener la disciplina entre sus tropas. Chamberlain observó que los soldados más violentos y abusivos eran voluntarios de los estados del sur que maltrataban a los mexicanos, viéndolos como inferiores. La situación se volvió cada vez más volátil a medida que la venganza y la represalia se intensificaban.

Una brutal masacre por parte de los voluntarios de Arkansas conocidos como los Rack and Sackers, que buscaban venganza por la muerte de un soldado estadounidense, impactó a Chamberlain y al General Taylor. La escena de más de veinte mexicanos, algunos moribundos y otros ya muertos, en una cueva llena de voluntarios frenéticos, destacó la extrema violencia y el caos del conflicto.

Antes de que los Rack y Sackers partieran en desgracia, los exploradores estadounidenses informaron sobre un importante ejército mexicano liderado por Santa Ana que se acercaba desde el sur. El general Taylor se dio cuenta de la amenaza inminente y se preparó para enfrentar a las fuerzas de Santa Ana, sabiendo que necesitaría a cada hombre disponible para la próxima batalla.

A mediados de febrero de 1847, Santa Ana y su ejército soportaron condiciones duras, incluyendo temperaturas bajo cero, nieve, hambre y enfermedades, mientras marchaban hacia el norte para confrontar a las fuerzas del General Taylor. A pesar de las dificultades, Santa Ana empujó a sus tropas hacia adelante, incluso cuando las bajas aumentaban y la moral disminuía.

La agotadora marcha liderada por Santa Ana resultó en importantes bajas, con solo 15,000 de los 20,000 hombres iniciales restantes. Las mujeres que acompañaban al ejército, llevando provisiones y cuidando a los soldados, también sufrieron y murieron de hambre, enfermedad y abandono. A pesar de las dificultades, Santa Ana continuó hacia la batalla anticipada con el General Taylor.

La llanura estaba marcada por profundos surcos y rodeada de colinas y valles, lo que hacía casi imposible que la caballería de Santa Ana avanzara. El terreno accidentado favorecía a los defensores, ya que ocupar la posición elevada permitía una defensa fácil contra un ejército mucho más grande. El general Taylor utilizó estratégicamente esta posición defendible a su favor.

Al amanecer, las tropas de Taylor se dieron cuenta de que estaban superadas en número en una proporción de 3 a 1, siendo la mayoría voluntarios. A pesar de esta significativa desventaja numérica, las fuerzas de Taylor se mantuvieron firmes y preparadas para la inminente batalla contra la bien equipada caballería de Santa Ana.

Santa Ana lanzó un feroz ataque al amanecer, llevando a las tropas mexicanas comandadas por el General Manuel María Lombardini a romper las líneas americanas. El ejército mexicano avanzó agresivamente, con el objetivo de rodear y abrumar a las fuerzas americanas, pero se enfrentó a una resistencia inesperada de los rifles de Mississippi bajo el mando del Coronel Jefferson Davis.

A pesar del masivo asalto de Santa Ana y el agotamiento de ambos lados, la infantería y la artillería estadounidenses se mantuvieron firmes. Los soldados estadounidenses, reforzados por un efectivo fuego de artillería, repelieron el ataque mexicano, deteniendo su avance y demostrando su resistencia ante la adversidad.

A medida que amanecía, los soldados estadounidenses descubrieron que el ejército mexicano había desaparecido, retirándose a Guanueva. Santa Ana justificó esta retirada en su informe militar, citando la extrema fatiga de los soldados tras dos días sin comida ni agua durante la intensa batalla. A pesar de los planes iniciales de regresar y atacar más tarde, Santa Ana finalmente no logró capitalizar lo que parecía una victoria segura.

La Batalla de Buena Vista perteneció a Zachary Taylor y su ejército de voluntarios, marcando la última batalla de Taylor en la campaña. Mientras que la victoria consolidó el estatus de héroe de Taylor en casa, las bajas estadounidenses en el estrecho paso fueron las más altas en la historia de la guerra, con 659 hombres muertos o heridos. En contraste, el ejército mexicano sufrió más de 1,600 bajas, destacando el brutal costo del conflicto.

A medida que caía la noche, muchos hombres enfrentaron un destino fatal en el desierto, abandonados y sufriendo. Estaban cubiertos de sangre, temblando de frío y consumidos por la sed, mostrando una mirada de desesperación. Coyotes y perros acechaban cerca, esperando para devorar sus cuerpos.

Los informes iniciales del campo de batalla de Angostura en San Luis Potosí afirmaron una victoria mexicana, lo que llevó a celebraciones y misas de acción de gracias. Sin embargo, el regreso del devastado ejército de Santa Ana reveló la dura verdad de una desastrosa marcha hacia el norte, resultando en la muerte, heridos o desaparecidos de la mitad de los soldados en seis semanas.

Frente a una revuelta en la Ciudad de México liderada por Valentín Gómez Farías debido a la desesperación financiera por la guerra, Santa Ana luchó mientras la Guardia Nacional, apoyada por la iglesia, protestaba contra los intentos del gobierno de extraer más recursos. La rebelión, conocida como los 'polcos', estaba compuesta por individuos adinerados, interrumpiendo la unidad política de México.

En medio de la agitación política y la rebelión de los 'polcos', México enfrentó otra crisis mientras el General Winfield Scott se preparaba para una arriesgada invasión anfibia con 10,000 soldados estadounidenses en Veracruz. Scott tenía como objetivo marchar 400 kilómetros para conquistar la Ciudad de México, una tarea desalentadora con probabilidades abrumadoras en su contra.

En la mañana del 9 de marzo de 1847, el General Scott inició la invasión de Veracruz con soldados estadounidenses desembarcando en la playa sin resistencia. Los soldados, preparados para una feroz batalla, se sorprendieron por la falta de disparos, preparando el escenario para un momento crucial en el conflicto.

El hospital de cirugía ubicado en el Convento de Santo Domingo sufrió mucho durante el conflicto, ya que una explosión de una bomba provocó que se apagaran las luces mientras se operaba a un paciente herido. Cuando se volvieron a encender las luces, se encontró al paciente desmembrado, con muchos otros heridos o muertos.

Durante un período de tres días y noches, las fuerzas estadounidenses dispararon sin descanso alrededor de 6,700 cañonazos contra la ciudad de Veracruz, creando una atmósfera desgarradora de horror y destrucción.

Para el cuarto día del asedio, los sacerdotes locales tenían demasiado miedo para aventurarse y administrar los últimos ritos a los moribundos y a los muertos, reflejando el abrumador miedo y caos que había dominado la ciudad. Esto llevó a un punto de quiebre donde la gente ya no podía soportar la situación.

La ciudad de Veracruz finalmente se rindió tras el bombardeo implacable y la incapacidad de la población local para soportar el conflicto en curso, marcando un punto de inflexión significativo en la invasión.

En la Ciudad de México, la prensa satírica criticó abiertamente al gobierno y al fracaso del ejército en defenderse contra la invasión americana, destacando el descontento y la frustración de la población hacia las autoridades.

La capital permaneció en un estado de agitación debido a la rebelión en curso de los polcos, lo que sumó al caos y la inestabilidad general en la región.

Una vez más, Santa Ana emergió como una figura unificadora que temporalmente reunió el liderazgo dividido del país, mostrando su capacidad para navegar a través de tiempos turbulentos y reunir apoyo para una causa común.

El presidente Santa Ana prometió proteger a la iglesia de los enemigos del gobierno a cambio de un préstamo para financiar la guerra. El académico y político José Fernando Ramírez criticó el préstamo a la iglesia como demasiado poco y demasiado tarde, afirmando que con la suma proporcionada se podrían haber ahorrado dos meses, rescatando a Veracruz y a la nación de una costosa guerra civil.

El 2 de abril, en medio de los buenos deseos, Santa Ana y seis mil tropas salieron de la Ciudad de México mientras el general Winfield Scott y su ejército se acercaban a la capital. Antes de partir, Santa Ana emitió una proclamación pública en un intento de unir a la nación.

A principios de abril, Santa Ana llegó a su hacienda, El Encierro, que transformó en una base militar para enfrentar la invasión americana. Posicionado estratégicamente en el camino del ejército de Scott, Santa Ana planeó forzar una retirada hacia la costa donde la fiebre amarilla ayudaría a derrotar al enemigo.

Cerca de Cerro Gordo, Santa Ana preparó 12,000 hombres para bloquear el camino a la Ciudad de México. Las fuerzas mexicanas se posicionaron estratégicamente en una fuerte posición defensiva, pero la arrogancia de Santa Ana y su negativa a escuchar los consejos de sus oficiales llevaron a vulnerabilidades en su despliegue.

El 14 de abril, las tropas de Winfield Scott se enfrentaron a las fuerzas de Santa Ana en Cerro Gordo. A pesar de estar en desventaja numérica, los ingenieros de Scott, incluido el Capitán Robert L. Lee, descubrieron una manera de flanquear al ejército mexicano. La artillería estadounidense posicionada en la colina que Santa Ana había descuidado fortificar sorprendió a las tropas mexicanas, lo que llevó a una victoria decisiva para los Estados Unidos.

Durante la Batalla de Cerro Gordo, se produjo un intenso combate cuerpo a cuerpo entre las fuerzas estadounidenses y los soldados mexicanos, siendo las bayonetas el arma principal. Los estadounidenses tomaron más de tres mil prisioneros mexicanos, marcando el final de la batalla.

Después de la batalla, los soldados estadounidenses capturaron a más de tres mil prisioneros mexicanos, incluyendo a Santa Ana, quien había sido capturado en Texas once años antes. Santa Ana, desesperado por evitar ser capturado nuevamente, huyó hacia su hogar pero se vio obligado a cambiar de rumbo por el fuego de la caballería estadounidense.

Los soldados estadounidenses descubrieron la carroza de Santa Ana y una pierna prostética con una bota aún puesta. La noticia de este descubrimiento se difundió rápidamente, lo que llevó a la tendencia de usar réplicas en miniatura de piernas como souvenirs en los Estados Unidos.

A medida que la guerra con México continuaba, surgieron voces de protesta en periódicos, folletos y revistas estadounidenses. Aunque la mayor parte de la población apoyaba la guerra, la oposición creció debido al conflicto prolongado y los costos crecientes. Los críticos, incluidos los abolicionistas, acusaron al presidente Polk de librar una guerra para expandir la esclavitud.

Figuras prominentes como Frederick Douglas y Henry David Thoreau criticaron la guerra con México. Douglas cuestionó la determinación del presidente de continuar la guerra, mientras que Thoreau hizo un llamado a la desobediencia civil, instando a los estadounidenses a seguir su conciencia y oponerse tanto a la esclavitud como a la guerra con México.

El presidente James K. Polk fue resuelto en su decisión de actuar con más vigor contra México, declarando a su gabinete que no había alternativa más que hacerlo. No solo planeaba marchar hacia la Ciudad de México, sino también perseguir y capturar o destruir al ejército de Santa Ana. La ciudad de Puebla de Los Ángeles, con 60,000 residentes y situada entre los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl, era la segunda ciudad más grande de México y famosa por sus numerosas y exquisitas iglesias.

El 15 de mayo de 1847, las primeras tropas estadounidenses llegaron a Puebla. La vanguardia del ejército invasor entró por el sur y marchó hacia la plaza principal de la Catedral. Los soldados, incluido el capitán Kirby Smith, se mezclaron con la multitud, examinando los alrededores. El general Scott aprovechó la oportunidad para descansar y reorganizar a sus tropas tras la exitosa ocupación de Puebla.

Los soldados americanos, inspirados por relatos históricos como 'La conquista de México' de William Prescott, estaban cautivados por la rica historia de lugares como Cholula. Se maravillaron ante la antigua pirámide construida por los toltecas para adorar a Quetzalcóatl, que más tarde fue coronada con una iglesia católica por los españoles. Muchos soldados llevaban copias del libro de Prescott, usándolo como guía para visitar los sitios asociados con Cortés.

El teniente John Peck y otros entendieron el alto precio de la gloria ante los desafíos. Con un pequeño destacamento de menos de diez mil hombres, equipo de asedio inadecuado y escasa munición, el éxito era incierto. A pesar de los sueños juveniles de conquista y de izar la bandera americana sobre antiguos palacios españoles, la dura realidad de recursos limitados y probabilidades desalentadoras se cernía sobre ellos.

En abril de 1847, el presidente Polk tomó una decisión crucial al enviar al diplomático Nicholas Trist con el ejército del general Scott. Trist, que hablaba español con fluidez y tenía buenas conexiones en Washington, fue encargado de negociar una resolución exitosa con México. Sin embargo, la naturaleza irritable de Trist y su tendencia a escribir despachos largos y, a veces, inflamatorios plantearon desafíos, lo que llevó a una fricción inicial con el general Scott a su llegada a Veracruz.

Nicholas Trist tardó seis días en redactar una respuesta de 30 páginas al General Winfield Scott, enfatizando la importancia de los asuntos militares relacionados con el comandante de las fuerzas invasoras. La respuesta de Trist destacó el curso de acción elegido por el gobierno, que él creía que se alineaba con el sentido común, contrastándolo con el enfoque ostentoso y excesivamente imaginativo de Scott.

Durante más de un mes, el general Winfield Scott y Nicholas Trist se negaron a hablar entre sí, lo que llevó a un estancamiento en las negociaciones de paz. Frustrado, Trist buscó la ayuda de un diplomático británico para entregar la propuesta de paz a Santa Ana en la Ciudad de México.

El Congreso mexicano legisló en contra de cualquier oficial que negociara con los Estados Unidos, apuntando específicamente a Santa Ana debido a acusaciones de posible traición. Santa Ana enfrentó una creciente oposición de sus generales, con sospechas de vender o estar dispuesto a vender el país a los estadounidenses.

Después de recuperarse de la enfermedad, Nicholas Trist y el General Winfield Scott se reconciliaron, formando una estrecha amistad. Scott enfrentó desafíos logísticos para suministrar a su ejército, lo que lo llevó a tomar una decisión audaz de cortar las líneas de suministro hacia la costa y depender de medios alternativos para sobrevivir.

El 5 de agosto de 1847, el general Winfield Scott ordenó a su ejército marchar hacia la Ciudad de México, decidido a no retroceder sin el permiso mexicano. El ejército de Scott, al igual que Cortés antes que él, quemó sus barcos en Veracruz, lo que significaba su compromiso con la campaña. Los soldados estaban a dos días de Puebla, enfrentándose al inminente encuentro con el ejército de Santa Ana en el Valle de México.

El 10 de agosto de 1847, el general Winfield Scott y su ejército descendieron de las montañas para contemplar el Valle de México, una vista llena de sueños, esperanzas, esfuerzos y peligros. En el centro se encontraba el objeto de sus aspiraciones, la famosa ciudad de los aztecas, Tenochtitlan, que presentaba una vista pintoresca y cautivadora a los conquistadores.

El general Winfield Scott y sus tropas se acercaron a la Ciudad de México, enfrentando el desafío de capturar una ciudad rodeada de lagos y pantanos con solo ocho calzadas de entrada. A pesar de estar en desventaja numérica, los soldados estadounidenses, liderados por el capitán Kirby Smith, comprendieron la abrumadora tarea que tenían por delante, con 10,000 hombres contra una ciudad de casi 300,000 habitantes. Los soldados eran conscientes del alto precio que podrían tener que pagar por la victoria.

Al escuchar las campanas de alarma sonando en la Ciudad de México, el General Santa Ana movilizó a más de 25,000 tropas, incluyendo la Guardia Nacional, para defender la capital. Las tropas, compuestas por un grupo diverso de individuos desde artesanos hasta nuevos reclutas, fueron posicionadas estratégicamente alrededor de la ciudad. Santa Ana también estacionó una fuerza significativa en el Peñón, una colina que domina la carretera nacional, para confrontar a las fuerzas estadounidenses que se acercaban.

La maniobra estratégica del general Scott para eludir el Peñón y acercarse a la Ciudad de México desde el sur sorprendió a Santa Ana. La capacidad de Scott para eludir a las fuerzas mexicanas sin disparar un tiro mostró su genio táctico. Santa Ana reorganizó rápidamente su defensa, posicionando a 20,000 soldados en una línea defensiva entre Scott y la ciudad, utilizando barreras naturales como pantanos y campos de lava para impedir el avance estadounidense.

El ambicioso movimiento del General Gabriel Valencia para avanzar cerca de Contreras en contra de las órdenes de Santa Ana llevó a un error crítico. Creyendo que su flanco estaba protegido por el impenetrable terreno del Pedregal, Valencia se sorprendió cuando 3,500 tropas estadounidenses bajo el mando de Robert E. Lee emergieron de las rocas volcánicas. A pesar de la súplica de Valencia por refuerzos, Santa Ana se negó, desestimándolo como insubordinado. Esta decisión llevó, en última instancia, a un audaz ataque sorpresa por parte de las fuerzas estadounidenses en la retaguardia de Valencia, poniendo en peligro la posición del ejército mexicano.

Robert E. Lee se ofreció para cruzar el Pedregal y traer refuerzos, navegando a través de un terreno traicionero con solo la luz de los relámpagos y una tenue linterna. El general Scott elogió esto como el mayor acto de valentía física y moral en toda la campaña.

Al amanecer del 20 de agosto, las tropas americanas lanzaron su ataque, resultando en una batalla que duró solo 17 minutos. 700 soldados cayeron, 813 fueron capturados, incluidos cuatro generales. El resultado se atribuyó a la desobediencia del general Valencia y a la inacción de Santa Ana.

La clave para la retirada segura del ejército mexicano fue cruzar el río Churubusco. Santa Ana ordenó defender el puente a toda costa, lo que llevó a intensos combates mientras los disparos mexicanos desde un monasterio fortificado intentaban detener el avance de las tropas estadounidenses.

El Batallón de San Patricio, compuesto por desertores estadounidenses que se unieron al lado mexicano, notablemente católicos irlandeses, desempeñó un papel crucial en el fortalecimiento de la resistencia mexicana. Sus acciones sorprendieron al general Scott, haciendo que la batalla fuera más seria de lo anticipado.

El día de la batalla dejó un rastro de cadáveres que se extendía por kilómetros. Los estadounidenses sufrieron más de mil bajas, mientras que Santa Ana perdió diez mil hombres, un tercio de su ejército. Tres mil fueron hechos prisioneros, incluidos ocho generales y dos ex presidentes mexicanos.

A pesar de la derrota de su ejército, Santa Ana buscó mantener el control y propuso una tregua al general Scott, que fue aceptada. Esta decisión detuvo a las tropas victoriosas en las puertas de la ciudad, evitando un conflicto mayor.

Scott encontró la Ciudad de México abierta para él después de Churubusco. Se detuvo por razones políticas para darle a Santa Ana la oportunidad de sobrevivir y negociar. José Fernando Ramírez observó el conflicto desde una azotea en la capital, junto con el resto de la Ciudad de México, esperando a ver qué sucedería.

Santa Ana reunió a sus generales restantes, pero ninguno se adelantó para ocupar su lugar. Cuando Scott llegó a las puertas de la capital, Santa Ana aceptó la oferta de Estados Unidos para negociar la paz y ganar tiempo. Sin embargo, las negociaciones fracasaron ya que Trist solo podía ofrecer la paz si México cedía territorio, lo que Santa Ana no podía aceptar sin ser acusado de traición.

Las conversaciones de paz colapsaron, y incluso la tregua comenzó a desmoronarse. Scott creía que Santa Ana utilizó el tiempo para fortificar la ciudad, violando el armisticio. Exigió la rendición de Santa Ana, lo que llevó a la decisión de Santa Ana de luchar, ya que hacer las paces ya no era una opción.

La tregua terminó y la batalla por la Ciudad de México era inminente. Scott ordenó a sus ingenieros que exploraran los puntos de entrada a la capital desde el sur y el oeste. Los rumores sobre un polvorín y la fabricación de cañones en Molino del Rey llevaron a su orden de captura.

A la mañana siguiente, los soldados estadounidenses avanzaron sobre Molino del Rey, solo para enfrentarse a una feroz defensa mexicana. Alrededor de 3,500 tropas estadounidenses lucharon contra casi 10,000 soldados mexicanos en un conflicto sangriento que duró más de dos horas. A pesar de las probabilidades, los soldados estadounidenses lucharon valientemente contra el intenso fuego enemigo.

La Batalla de Molino del Rey resultó en casi 800 bajas para las fuerzas del General Scott, incluyendo al comandante temporal de la infantería ligera, el Capitán Kirby Smith. Las tropas mexicanas, sorprendidas por la tenacidad del ataque estadounidense, se retiraron lentamente. Las tropas estadounidenses, al registrar el edificio, descubrieron la ironía de que la fundición de cañones, por la cual muchos habían sacrificado sus vidas, no existía.

Dentro de las puertas de la Ciudad de México, los habitantes esperaban ansiosamente el ataque final. Las campanas habían estado en silencio durante días, sonando solo para señalar alarma. La mitad de los residentes observaba desde los techos, preparándose para su destino, mientras que la otra mitad se barricaba en interiores o se armaba para la última defensa.

Santa Ana estacionó sus tropas y artillería en las puertas al sur y al oeste de la ciudad, así como en el Castillo de Chapultepec, estratégicamente ubicado para observar el enfoque occidental. Esperaba la dirección del inminente ataque estadounidense.

El general Scott, enfrentando una significativa pérdida de soldados y advertido por algunos de sus oficiales, decidió atacar la Ciudad de México desde el oeste. A pesar de las objeciones, ordenó el asalto al Castillo de Chapultepec, una decisión que incluso causó disenso entre sus experimentados comandantes.

El 12 de septiembre al amanecer, la artillería estadounidense bombardeó el Castillo de Chapultepec durante 14 horas. El general Nicolás Bravo lideró a 832 defensores, incluidos más de 50 cadetes del Colegio Militar. A pesar del incesante bombardeo, las tropas mexicanas mantuvieron su posición, con Bravo instando a Santa Ana a que enviara refuerzos que nunca llegaron.

Al amanecer, la infantería americana avanzó hacia el Castillo de Chapultepec. Quinientos voluntarios lideraron el asalto, conocido como la Esperanza Desolada. Escalando escaleras, enfrentaron el fuego de los rifles mexicanos, subiendo rocas y arbustos como cabras. Entraron por la puerta principal, encontrándose con el Coronel Khan, quien se mantenía firme, arma en mano, negándose a rendirse.

Durante la batalla, 400 francotiradores mexicanos del batallón San Blas intentaron unirse a sus compañeros en un valiente movimiento. Sin embargo, los refuerzos llegaron demasiado tarde y la mayoría fue rechazada. El ataque a Chapultepec terminó con un combate cuerpo a cuerpo, dejando solo a un familiar de un defensor mexicano vivo, incluidos algunos cadetes caídos, siendo el más joven un niño de 13 años. Seis de ellos eligieron la muerte en lugar de rendirse, convirtiéndose en héroes nacionales conocidos como los 'Niños Héroes de Chapultepec.'

Treinta desertores estadounidenses capturados del batallón San Patricio presenciaron los eventos de pie en carros tirados por mulas con sogas alrededor de sus cuellos. La bandera estadounidense fue izada sobre Chapultepec mientras el castillo caía.

Hubo un marcado contraste en los puntos de vista respecto al batallón de San Patricio. Mientras que los mexicanos los veían como patriotas, muy pocos soldados estadounidenses simpatizaban con ellos.

Después de que se eliminó la amenaza de Chapultepec, las tropas del general Scott se movieron hacia el oeste, capturando tanto las puertas de San Cosme como las de Belén al caer la noche.

Tras la caída de Chapultepec, Santa Ana se reunió con sus comandantes y líderes políticos para determinar el destino de la ciudad. La noche del 13 de septiembre marcó un momento trágico en la historia de México, ya que la última defensa de la Ciudad de México parecía haber disminuido.

El 14 de septiembre, una delegación de líderes de la ciudad se rindió al ejército del General Scott. Las fuerzas estadounidenses entraron en la Plaza de Armas, el corazón de la ciudad, en medio de una resistencia inesperada de las clases bajas.

Hubo una notable división entre las clases bajas y las clases privilegiadas durante la ocupación. Las clases bajas, armadas con piedras, resistieron a los invasores, mientras que los privilegiados denunciaron sus esfuerzos por preservar sus propios intereses.

Tras el control americano de la capital, Santa Ana renunció a la presidencia. Manuel de la Peña y Peña asumió la presidencia y rápidamente destituyó a Santa Ana del poder a través de un tribunal militar.

Huyendo de su propio gobierno y perseguido por soldados estadounidenses, Santa Ana finalmente encontró exilio en Jamaica. En un mensaje de despedida a su país, expresó una mezcla de autocompasión y orgullo, afirmando su inocencia y dedicación a México.

A pesar de que las tropas estadounidenses controlaban la Ciudad de México, el general Winfield Scott enfrentaba una situación precaria.

Nicholas Trist, el comisionado de paz, fue destituido el 6 de octubre de 1847 por el presidente James Buchanan. A pesar de los sacrificios realizados y la anticipación de negociaciones, Trist recibió una carta que lo relevaba de su misión, ya que el presidente creía que no eran necesarias más negociaciones con el gobierno mexicano.

Manuel de la Peña y Peña, el presidente interino de México, suplicó a Nicholas Trist que no se marchara, ya que los líderes mexicanos habían luchado por establecer un gobierno estable para las negociaciones. Ambas partes en México confiaban en Trist, temiendo que sin él, las negociaciones colapsarían.

Nicholas Trist participó en negociaciones de paz que duraron dos meses, resultando en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. El tratado, firmado el 2 de febrero de 1848, implicó la transferencia de territorios como Alta California y Nuevo México a los Estados Unidos a cambio de 15 millones de dólares. La frontera con Texas se estableció en el Río Grande, causando división entre familias y creando enemigos políticos a pesar del fin del conflicto militar.

El Tratado de Guadalupe Hidalgo llegó a Washington el 19 de febrero, causando la indignación del presidente Polk hacia la insubordinación de Trist. A pesar de las preocupaciones sobre los extremistas expansionistas, Polk sometió el tratado al Senado sin alteraciones, sabiendo que algunos senadores se oponían a aquellos que buscaban anexar todo México.

El Senado debatió el tratado, con algunos temiendo las consecuencias de otorgar la ciudadanía a los mexicanos. Mientras algunos veían la anexión de todo México como un proyecto glorioso, otros eran cautelosos sobre la posible resistencia y las implicaciones de tal movimiento.

John C. Calhoun, de Carolina del Sur, se opuso a incorporar razas no blancas en la unión, enfatizando específicamente la importancia de mantener una unión de individuos blancos y libres.

A pesar de las opiniones divergentes, los moderados prevalecieron, lo que llevó a la aprobación del tratado por parte del Senado, marcando la realización del sueño americano del destino manifiesto.

México enfrentó desafíos internos para ratificar el tratado, con el presidente de la Peña y Peñas confrontando a facciones extremistas en el Congreso mexicano que argumentaban a favor de continuar la guerra debido a los sacrificios significativos realizados y la profunda frustración entre la población.

Al inicio de las hostilidades, Manuel de la Peña y Peña abogó por la paz, pero finalmente presidió el desmembramiento de su patria, instando al Congreso mexicano a aceptar el tratado para prevenir más sufrimiento y derramamiento de sangre.

La transferencia de territorios a los EE. UU. por 15 millones de dólares no fue meramente una transacción financiera, sino que tenía como objetivo recuperar el control de puertos y ciudades invadidos, restaurar el orden en una población que había soportado 37 años de sufrimiento y prevenir más derramamiento de sangre.

El 30 de mayo de 1848, el Congreso Mexicano aprobó el tratado, poniendo fin oficialmente a la guerra y significando el final de una era para la grandeza novohispana.

La guerra con México, a pesar de resultar en una dolorosa pérdida territorial, inculcó un sentido de identidad y conciencia mexicana, sirviendo como un recordatorio de eventos históricos que continúan influyendo en las percepciones mexicanas sobre las interacciones con los EE. UU.

James K. Polk demostró su compromiso al cumplir con los objetivos establecidos al inicio de su presidencia, como lo evidencia la exitosa ratificación del Tratado de Guadalupe Hidalgo, logrando sus metas antes de que concluyera su mandato.

A pesar de sus logros, James K. Polk enfrentó una amarga decepción cuando su adversario político, Zachary Taylor, asumió la presidencia en 1849, tras el agotamiento de Polk y su posterior regreso a Tennessee, donde falleció tres meses después.

Antonio López de Santa Ana fue llamado una vez más a la presidencia de México en 1853. Dos años después, se exilió durante casi 20 años, viviendo en la oscuridad sin la riqueza y la fama que había buscado en su juventud. Su único apoyo restante era la lealtad de su esposa, Doña Dolores Tosta de Santa Ana.

Después de la guerra con los Estados Unidos, México enfrentó divisiones políticas, guerras civiles e intervenciones extranjeras. En 1867, el presidente Benito Juárez unificó México y repelió la invasión francesa, fortaleciendo a la nación. A pesar del trauma de la derrota, México tuvo que avanzar para construir una nación viable, moderna, progresista, libre y justa.

En los Estados Unidos, la victoria en la guerra con México reforzó la creencia en el excepcionalismo americano y el destino de la nación de convertirse en un líder global en desarrollo industrial, comercio, artes, ciencias y progreso intelectual. La repentina expansión de los EE. UU. planteó preguntas sobre la esclavitud y la libertad, lo que eventualmente condujo a una guerra civil.

La rápida expansión de los Estados Unidos alimentó la idea de un potencial ilimitado y grandeza a través de la voluntad individual. Sin embargo, esta expansión también planteó la cuestión fundamental de si la nación sería una tierra de esclavos o de personas libres, lo que finalmente condujo a una guerra civil.

Muchos, incluido Ulysses S. Grant, consideraron que la guerra contra México era injusta y agresiva, contradiciendo los nobles ideales de democracia y libertad proclamados por los Estados Unidos. La adquisición de tierras mexicanas se convirtió en una fuente de riqueza para la creciente nación americana, particularmente con el descubrimiento de oro en California.

Para los nativos americanos, la llegada del hombre blanco marcó la última invasión de sus tierras y el comienzo de una lucha por la supervivencia que abarcaría generaciones. El mundo, que una vez parecía lo suficientemente vasto para el hombre rojo y el hombre blanco, ahora ve a este último venir no para comerciar, sino para luchar, envuelto en nubes de celos y ira, exigiendo su partida.

Después del Tratado de Guadalupe Hidalgo, más de 75,000 mexicanos eligieron permanecer en el territorio que se convirtió en parte de los Estados Unidos. Mientras que la mayoría optó por la ciudadanía estadounidense, muchos perdieron las tierras que sus familias habían habitado durante generaciones. Estados Unidos se negó a reconocerlos como ciudadanos, erigiendo numerosas barreras y obstáculos para negarles plenos derechos, junto con los pueblos indígenas ya presentes.

Mariano Vallejo, a pesar de su riqueza, no pudo mantener su posición en el nuevo orden tras lo que muchos vieron como una violación flagrante del Tratado de Guadalupe Hidalgo. Las batallas legales lo obligaron a vender gran parte de su propiedad para pagar a los abogados, perdiendo finalmente el resto ante prestamistas estadounidenses. Las fortunas de Vallejo se redujeron, dejándolo con solo unas 100 hectáreas, dos caballos y una vaca al momento de su muerte en 1890.

La violencia experimentada no fue solo militar, sino también espiritual, afectando tanto a los perpetradores como a las víctimas. Esta violencia espiritual persiste, con sus consecuencias aún sentidas hoy en día. Para trascenderla, uno debe reconocerla y aceptarla, reconociendo el impacto continuo de la violencia pasada en la sociedad actual.

En 1947, el presidente Harry Truman se convirtió en el primer presidente de EE. UU. en visitar la Ciudad de México. Su visita inesperada al Castillo de Chapultepec, donde rindió homenaje a los jóvenes mexicanos que defendieron la capital contra el ejército de EE. UU. un siglo antes, conmovió profundamente a México. La promesa de Truman de una doctrina de no intervención enfatizó que las naciones poderosas no deben imponer su voluntad sobre las más débiles únicamente debido a su fuerza.

Reflexionando sobre la historia, los mexicanos deben confrontar su pasado con Estados Unidos para fomentar mejores relaciones. Reconocer las complejidades de su historia compartida, incluyendo la victimización y la complicidad, es crucial para construir un futuro más armonioso. Estudiar conflictos pasados como las guerras puede proporcionar ideas para navegar los desafíos geopolíticos, culturales y económicos actuales, fomentando en última instancia una relación más cooperativa y comprensiva entre las dos naciones.