La evolución del movimiento laboral mexicano: de la rebelión a la reforma

Durante los últimos cinco años del gobierno de Porfirio Díaz, los movimientos laborales de protesta aumentaron en frecuencia. Hubo agitación en fábricas textiles, centros mineros y entre los trabajadores ferroviarios.

En los primeros años de 1900, las organizaciones laborales tenían dos enfoques principales: sociedades de ayuda mutua que ayudaban a trabajadores enfermos o heridos, y grupos anarco-sindicalistas que tomaban acciones más agresivas para mejorar las condiciones de los trabajadores y la organización de la sociedad.

El 1 de junio de 1906, estalló una huelga en la mina de Cananea en Sonora, México. Los mineros mexicanos protestaron contra el trato preferencial de los trabajos especializados dados a una minoría de estadounidenses que recibían salarios más altos.

En 1906, los trabajadores de la fábrica textil de Río Blanco en Veracruz se rebelaron contra los propietarios franceses y los gerentes españoles. El movimiento exigía reducción de horas de trabajo y descanso dominical, lo que llevó al cierre de fábricas y a una represión violenta por parte del ejército porfirista.

Después de la caída de Porfirio Díaz en 1911, los sindicatos, gremios y confederaciones se multiplicaron en México. Expresaron sus preocupaciones a través de periódicos como El Socialista y El Tipógrafo Mexicano.

En julio de 1912, bajo la influencia de ideas anarcosindicalistas, se estableció la Casa del Obrero Mundial. Esta organización tenía como objetivo unificar a los trabajadores a nivel nacional, abogando por una sociedad basada en sindicatos de trabajadores independientes.

El gobierno bajo Madero promovió la formación de sindicatos entre los trabajadores. Si bien era tolerante con algunas huelgas y el derecho a protestar, también estaba dispuesto a usar la fuerza cuando los conflictos se consideraban una amenaza para la paz social.

Durante la dictadura de Victoriano Huerta, la Casa del Obrero Mundial organizó una gran manifestación el 1 de mayo de 1913, con más de 20,000 trabajadores marchando desde su sede hasta el centro de la ciudad. Las actividades de la Casa continuaron hasta el 27 de mayo de 1914, cuando Huerta acusó a sus miembros de conspirar contra su gobierno y ordenó su cierre.

En febrero de 1915, Álvaro Obregón promovió un pacto entre los Constitucionalistas y la Casa del Obrero Mundial, marcando la primera alianza entre el movimiento laboral y el gobierno en México. Esto llevó a la formación de seis 'batallones rojos' compuestos por más de 7,000 trabajadores enviados a combatir a Villa y Zapata, etiquetados como reaccionarios por los Constitucionalistas.

Las Brigadas Rojas brindaron un apoyo crucial en la derrota de Villa en Celaya. A cambio de su ayuda, la Casa del Obrero Mundial aseguró el establecimiento de sus sucursales en cada territorio conquistado.

En agosto de 1916, temiendo el creciente poder de la Casa, Carranza terminó la alianza y desarmó a los Batallones Rojos. Posteriormente, los sindicatos afiliados cambiaron su estrategia, dando lugar a un movimiento independiente a nivel nacional. La Casa fue disuelta el 2 de agosto de 1916, marcando el fin de una era crucial para el movimiento laboral mexicano.

La aprobación de la nueva constitución el 5 de febrero de 1917 reconoció el derecho tanto de los trabajadores como de los empleadores a organizarse y garantizó el derecho a la huelga. El artículo 123 introdujo la Junta de Conciliación y Arbitraje para resolver disputas laborales, con representación igualitaria de trabajadores, empleadores y autoridades gubernamentales.

En mayo de 1918, se estableció la Confederación Regional Obrera Mexicana (CROM) durante un congreso en Saltillo, con Luis Napoleón Morones elegido como secretario general. Morones, un ex miembro de la Casa del Obrero Mundial, rápidamente se convirtió en un líder destacado de la clase trabajadora mexicana.

En diciembre de 1919, Luis Napoleón Morones lanza la candidatura presidencial de Álvaro Obregón, oponiéndose a los planes de sucesión de Carranza. Con el apoyo de la Confederación Regional de Obreros Mexicanos (CROM), se forma el Partido Laborista Mexicano. La CROM respalda a Obregón como candidato de la clase trabajadora, y a cambio, Obregón acepta reconocer al comité central de la organización como la única autoridad para tratar asuntos del gobierno federal que afecten a los sindicatos.

Después de apoyar a la facción sonorense durante la rebelión de Agua Prieta, Álvaro Obregón, como presidente, recompensa a los líderes de la CROM con puestos gubernamentales. Luis Napoleón Morones se convierte en el director del Departamento de Establecimientos Fabriles, y su asociado de confianza Celestino Gasca es nombrado gobernador del Distrito Federal.

Bajo la presidencia de Plutarco Elías Calles en 1924, Morones es colocado en el Ministerio de Industria, Comercio y Trabajo. La CROM es reconocida como la organización laboral predominante, lo que lleva a alianzas con empresarios para impulsar la producción a cambio de salarios mejorados y condiciones laborales para los miembros del sindicato. El Partido Laborista Mexicano se convierte en el brazo político de Calles, solidificando el poder e influencia de Morones.

El CROM, respaldado por el gobierno, reprime agresivamente cualquier movimiento laboral rival, recurriendo a negociaciones con los empleadores sin consultar a los trabajadores e incluso empleando tácticas de gángster contra los trabajadores disidentes. La organización mantiene su dominio a través de la coerción, incluyendo la solicitud de presencia militar en lugares de trabajo descontentos.

En 1925, la policía en la Ciudad de México reprime repetidamente a grupos de trabajadores que se resisten a ser incorporados a la CROM por la fuerza. Morones forma alianzas con líderes regionales para fortalecer sus futuras aspiraciones presidenciales. Conocido por su estilo de vida lujoso, Morones acumula una fortuna significativa, organizando fiestas extravagantes y acumulando riqueza, lo que plantea preguntas sobre su liderazgo y estilo de vida.

Álvaro Obregón fue un líder destacado conocido por su habilidad para conectar con las masas. En 1926, el congreso aprobó una reforma que permitía su reelección. Sin embargo, sus aspiraciones presidenciales se vieron truncadas cuando fue asesinado el 17 de julio de 1928, a pesar de su amistad con el líder sindical Calles.

Tras el asesinato de Obregón, se desató un tumulto político. Calles aprovechó los rumores sobre la participación de Morones en el asesinato para debilitar su influencia política. Morones se vio obligado a renunciar, lo que llevó a un declive en el poder del movimiento laboral.

En 1931, se promulgó la Ley Federal del Trabajo para regular el Artículo 123 de la constitución. Esta legislación afirmaba el derecho a la huelga pero también introducía mecanismos de control estatal a través de juntas de conciliación, determinando la legitimidad de los sindicatos y la legalidad de las huelgas.

En 1933, el movimiento laboral mexicano estaba fragmentado en varias federaciones y sindicatos. Vicente Lombardo Toledano y Fidel Velázquez establecieron la Confederación de Trabajadores de México (CTM) para unificar la fuerza laboral. Esto marcó un paso significativo hacia la organización de los trabajadores en México.

Durante el mandato del Presidente Lázaro Cárdenas, hubo un aumento en las huelgas laborales. Cárdenas apoyó a las organizaciones laborales para guiar a los trabajadores hacia la unidad, una visión que tenía desde su gobernación en Michoacán. Este período vio un aumento en el activismo laboral y el respaldo gubernamental a los trabajadores.

En 1936, estallaron enfrentamientos violentos entre trabajadores afiliados al comunismo y la organización de extrema derecha 'Camisas Doradas'. Se fundó la Confederación de Trabajadores de México, convirtiéndose en el sindicato más importante de México. Cárdenas exilió a Calles debido a su postura anti-laboral.

Vicente Lombardo Toledano se convirtió en el nuevo líder del movimiento laboral, sucediendo a Morones. Sus ideologías internacionalistas y marxistas dieron forma a los principios de la Confederación de Trabajadores de México. Fidel Velázquez y su grupo, conocido como 'Los Cinco Lobitos', manejaron las operaciones diarias de la organización.

En 1941, Fidel Velázquez estableció contacto directo con líderes de otros sindicatos y federaciones, consolidando su poder. Fue elegido como Secretario General durante la presidencia de Ávila Camacho, donde se hicieron acuerdos entre empleadores y el gobierno para prevenir conflictos laborales. La liderazgo de Velázquez continuó, y en 1950, fue reelegido como Secretario General, convirtiéndose eventualmente en el presidente vitalicio de los trabajadores mexicanos hasta su muerte el 21 de junio de 1997.

En 1947, el presidente Miguel Alemán comenzó a utilizar medidas fuertes contra los trabajadores. La expulsión de comunistas del movimiento laboral y la afiliación forzada de miembros al partido oficial marcaron el futuro del PRI y del movimiento laboral mexicano.

Durante la presidencia de Miguel Alemán, el país aceleró su industrialización, y la principal organización laboral en México, la CTM, consolidó su poder. Surgió el término 'charro sindical', refiriéndose a líderes sindicales que, en colusión con las autoridades, controlaban a los trabajadores, obstaculizando la democracia interna dentro de los sindicatos.

En mayo de 1950, durante la 6ª Convención Nacional del Sindicato de Trabajadores Mineros y Metalúrgicos, el gobierno buscaba eliminar el liderazgo independiente dentro del sindicato. Esto llevó a la imposición de delegados, división de mineros y apoyo a un liderazgo espurio no respaldado por la mayoría. El conflicto se intensificó con la exclusión de secciones clave como Nueva Rosita y Cloete, impactando a la industria siderúrgica en Monterrey.

En 1950, los mineros de Palau y Nueva Rosita se declararon en huelga debido a presuntas violaciones de su contrato colectivo de trabajo. Sin embargo, las huelgas fueron declaradas inválidas por la junta local de conciliación y arbitraje. Los mineros enfrentaron oposición de la dirigencia sindical nacional, lo que llevó a la intervención militar, bloqueo de recursos y suspensión de derechos constitucionales. A pesar del apoyo de trabajadores y campesinos, el conflicto escaló cuando la empresa contrató trabajadores sustitutos.

En enero de 1951, miles de mineros, acompañados por sus familias, emprendieron una 'Marcha del Hambre' hacia la Ciudad de México para reunirse con el presidente Miguel Alemán. Después de un viaje de 50 días, llegaron a la Ciudad de México en busca de reparación para sus quejas. Sin embargo, sus demandas fueron consideradas inválidas y la huelga fue terminada, enviando a los mineros de regreso a Coahuila en un tren especial.

Durante finales de la década de 1950, los movimientos laborales en México, incluyendo telegrafistas, trabajadores ferroviarios, trabajadores petroleros y maestros, protestaron por reformas democráticas dentro de sus sindicatos. El sindicato ferroviario celebró elecciones democráticas, lo que llevó a la derrota de los líderes sindicales tradicionales. Las demandas tanto de reformas económicas como políticas crecieron entre los trabajadores, culminando en huelgas exitosas por aumentos salariales y beneficios.

Bajo el presidente López Mateos, los trabajadores ferroviarios, liderados por Demetrio Vallejo, iniciaron una huelga en diciembre, exigiendo un aumento salarial del 16% y otros beneficios. La huelga fue exitosa, lo que llevó a otros trabajadores ferroviarios a exigir beneficios similares. A pesar de la disposición del gobierno a negociar, las escaladas llevaron a una huelga ferroviaria a nivel nacional, afectando a miles de viajeros.

Estalla una huelga general simultáneamente en todo el país, lo que lleva a una operación rápida y violenta que involucra a la policía, el ejército y agentes especiales que apuntan a más de 10,000 trabajadores ferroviarios. Demetrio Vallejo y Valentín Campa están entre los detenidos.

Mateos, enfrentando dudas, decide enfrentar la situación con extrema violencia, lo que resulta en la ruptura del movimiento laboral independiente mexicano. Este error estratégico por parte de elementos radicales llevó a un retroceso del cual el movimiento aún no se ha recuperado.

Cuando Luis Echeverría asume la presidencia en 1970, tiene como objetivo reorientar la economía mexicana al mismo tiempo que aparentemente fomenta la insurgencia sindical contra el influyente 'viejo zorro' Fidel Velázquez. Este período ve movimientos significativos dentro del sindicato de trabajadores eléctricos.

En septiembre de 1972, el gobierno de Echeverría propone la creación de un sindicato unificado para todos los trabajadores de la industria eléctrica, lo que lleva a la formación de SUTERM. Las divisiones internas entre el líder oficial Francisco Pérez Ríos y el líder democrático Rafael Galván escalan rápidamente.

Para abril de 1975, la facción democrática de Galván dentro de SUTERM busca una renovación total del sindicato, lo que resulta en su expulsión junto con más de 100 trabajadores. La tendencia democrática organiza una manifestación masiva en octubre de 1975, atrayendo alrededor de 150,000 participantes.

En junio de 1976, Galván emprende acciones legales contra la Comisión Federal de Electricidad por violaciones contractuales, lo que lleva a un aviso de huelga para el 16 de julio. A pesar de los desafíos legales, la huelga es pospuesta y miembros militares y de sindicatos opuestos ocupan lugares de trabajo simpatizantes con Galván.

La decisión de Echeverría de suprimir la tendencia democrática dentro de SUTERM surgió de una reversión de fortunas, fortaleciendo la posición de Fidel Velázquez y eliminando el espacio democrático en el sindicalismo. Los disidentes gradualmente regresan al trabajo, lo que lleva a la desintegración de la tendencia democrática.

Los años 1980 presencian una disminución en los precios del petróleo y la economía mexicana, afectando severamente los salarios de los trabajadores y aumentando el desempleo. Los líderes sindicales cambian su enfoque de ideales democráticos a la preservación de empleos en medio de despidos masivos y beneficios reducidos.

Frente a las dificultades económicas, los trabajadores adoptan nuevas estrategias de protesta para hacer frente a los despidos masivos y la disminución de derechos, señalando un cambio de la búsqueda de la democracia sindical a la protección del empleo.

Los sindicatos luchan por adaptarse a las tecnologías modernas y a las actitudes cambiantes de los empleadores, empeorando la situación económica de los trabajadores. Carlos Salinas realizó cambios constitucionales, pero el artículo 123 permaneció sin cambios debido a la oposición de Fidel Velázquez, afectando los controles sindicales y potencialmente llevando a una mayor libertad sindical.

Las políticas económicas del salinismo aceleran la privatización, planteando desafíos para muchos sindicatos en adaptarse a las nuevas condiciones. El sindicato de trabajadores telefónicos se destaca por cumplir con los objetivos de la empresa, lo que lleva a un aumento de la productividad y beneficios para los trabajadores.

La firma del acuerdo de libre comercio impulsa las operaciones en la industria maquiladora, especialmente en ciudades fronterizas como las del norte de México. Si bien aborda el desempleo, los trabajadores de estas industrias enfrentan condiciones severas y constantes violaciones a las leyes laborales.

Trabajadores de la maquiladora Ssangyong en Tijuana han estado en una lucha prolongada desde mayo de 1998, exigiendo condiciones de seguridad y salarios más altos. A pesar de formar su propio sindicato, los conflictos con la gerencia y las autoridades laborales persisten, resaltando desafíos continuos.

La integración de trabajadores telefónicos y otros sindicatos en organizaciones centrales independientes como la UNED ofrece una alternativa democrática para el sindicalismo mexicano. Este movimiento contrasta con las luchas de la antigua estructura sindical para adaptarse a los tiempos cambiantes.

Una nueva ley laboral está en proceso para romper con el obsoleto modelo corporativo, señalando un cambio influenciado por el sector empresarial. Esta ley propuesta enfrentará oposición de los trabajadores y representantes del corporativismo tradicional, dando forma de manera significativa al futuro del sindicalismo mexicano.