La evolución de Alemania: de estados dispares a una nación unificada

El documental explora la historia de Alemania a lo largo de dos milenios, destacando la evolución gradual de la identidad alemana. Discute cómo los alemanes tardaron siglos en identificarse como alemanes y plantea preguntas sobre sus orígenes y patrimonio cultural.

Otto von Bismarck, el Primer Ministro prusiano, tenía como objetivo unificar los numerosos estados alemanes bajo un solo gobierno, no por un sentido de nacionalismo alemán, sino por poder. Creía en lograr la unidad a través de la fuerza en lugar de medios democráticos, lo que llevó a la fundación del Imperio Alemán.

Ferdinand Cohen-Blind, un estudiante de 22 años del sur de Alemania, llegó a Berlín para evitar una guerra que amenazaba con dividir a los alemanes en ambos lados. Vio a Otto von Bismarck como el instigador del conflicto y creía que eliminarlo era la clave para mantener la paz.

Un intento de asesinato contra Bismarck en 1866 falló debido a la débil potencia de la pistola utilizada. La ropa gruesa de Bismarck lo salvó de daños graves. El intento fallido reforzó la creencia de Bismarck de que su supervivencia era una señal divina para continuar sus esfuerzos por Alemania.

En mediados del siglo XIX, Alemania estaba compuesta por más de 30 estados independientes unidos en la Confederación Alemana. Las luchas de poder entre Austria y Prusia, especialmente por Schleswig-Holstein, resaltaron la necesidad de un liderazgo unificado en Alemania. El conflicto entre las dos potencias principales fue una prueba de dominio dentro de los estados alemanes.

Con nueve votos a favor y seis en contra, se acepta la solicitud de movilización austriaca contra Prusia. Esta decisión marca un momento crucial a medida que las tensiones aumentan entre las dos naciones.

La Confederación Alemana llega a su fin en 1866-67 debido a que los estados se enfrentan en guerra entre sí. La mayoría de los estados alemanes se aliaron con Austria, viendo a Rusia como un villano. Esto lleva al inicio de la guerra, que finalmente conduce a la disolución de la Confederación.

Bismarck deposita su confianza en Helmut von Moltke, el Jefe del Ejército Prusiano, para ejecutar un plan que implica la división de las fuerzas prusianas en tres ejércitos separados. El éxito del plan depende de la llegada oportuna y la coordinación de estos ejércitos en la batalla.

Durante la batalla, los prusianos obtienen una ventaja significativa con la introducción del Fusil Aguja Dreyse, un rifle de carga por la culata que permite una recarga más rápida. Esta superioridad tecnológica, combinada con maniobras estratégicas, conduce a una victoria decisiva sobre las fuerzas austriacas.

Los resultados de la batalla resultan en una derrota devastadora para el ejército austriaco y sus aliados, con alrededor de 15,000 bajas en comparación con las pérdidas prusianas de solo alrededor de 2,000 hombres. El uso de armamento y tácticas avanzadas resulta decisivo en el resultado del conflicto.

En 1866, justo dos años después de la creación de la Cruz Roja para aliviar el sufrimiento en el campo de batalla, la Batalla de Sadowa terminó decisivamente con la derrota de Austria. El gobierno austriaco en Viena, enfrentando la derrota, ofreció paz inmediata y plena libertad en la Confederación Alemana a Prusia, con la condición de no ceder ningún territorio al vencedor.

Bismarck, el estadista prusiano, tenía como objetivo aceptar la oferta de paz de Austria para asegurar un futuro aliado, mientras que el Rey Guillermo I de Prusia deseaba ganancias territoriales y una victoria clara. La resistencia del Rey a aceptar la paz sin adquisiciones territoriales llevó a un choque de estrategias entre él y Bismarck.

Bismarck, enfrentando la resistencia del Rey, presentó un ultimátum: si el Rey rechazaba la oferta de paz de Viena, Bismarck renunciaría. Finalmente, el Rey cedió, Austria retuvo su territorio, se reconcilió con el vencedor y Bismarck logró su objetivo de asegurar la supremacía alemana.

La decisión de 1866 marcó un punto de inflexión ya que Alemania y Austria emprendieron caminos separados, con Austria excluida del Imperio Alemán. Esta separación, vista como una atrocidad por los contemporáneos, puso fin a siglos de inclusión de Austria en Alemania, llevando a Austria por una trayectoria independiente.

La victoria de Bismarck sobre Austria, simbolizada por la imponente Columna de la Victoria en Berlín, solidificó el dominio prusiano en Alemania. El monumento, con relieves de bronce que representan batallas y una diosa victoriosa, se erige como un testimonio del triunfo de Prusia y la unificación de Alemania.

Tras la victoria, Prusia anexó enemigos como el Reino de Hannover y se unificó con otros estados en la Confederación Alemana del Norte. Sin embargo, la oposición francesa, motivada por preocupaciones políticas y el deseo de contener el poder alemán, impidió la unificación del sur de Alemania, manteniendo su independencia.

El conflicto comienza en Sigmaringen, Suabia, donde residen los príncipes de la familia Hohenzollern. En 1870, los españoles ofrecen la corona real al hijo mayor de los Hohenzollern, el Príncipe Leopoldo. Las cartas de Bismarck revelan que Leopoldo duda pero finalmente acepta debido a la insistencia de Bismarck, ya que el Emperador francés se opone a un Hohenzollern en el trono español, temiendo el creciente poder de Berlín.

Bismarck provoca intencionalmente a Francia al impulsar la aceptación de Leopoldo al trono español, viendo un conflicto con Francia como casi inevitable para la unificación de Alemania del Norte y del Sur. Él cree que una guerra con Francia es necesaria para el establecimiento de un imperio alemán.

El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Grammont, ve a un Hohenzollern en el trono español como una amenaza para el poder de Francia y el prestigio del Emperador Napoleón III. La noticia de la aceptación de Leopoldo alarma a Grammont, lo que lleva a un conflicto con Prusia.

Francia exige una garantía pública de Prusia de que ningún Hohenzollern ascenderá al trono español. El embajador francés, Benedetti, entrega personalmente este ultimátum a Bismarck, lo que lleva a una escalada de tensiones entre las dos naciones.

La retirada de la candidatura del Príncipe Leopoldo no satisface al Emperador Francés, quien busca humillar a Prusia. La publicación de un telegrama del Rey Guillermo I de Prusia agrava aún más el conflicto, llevando a una crisis diplomática entre Francia y Prusia.

Francia, como una potencia importante, inicia una ofensiva contra Prusia. Tanto Francia como Prusia son vistos como responsables de la guerra. Bismarck obtiene una ventaja crucial ya que Francia es percibida como la agresora debido a la declaración de guerra. Los rivales del sur de Alemania de Prusia se alinean con la Confederación Alemana del Norte para luchar contra Francia.

En respuesta a la guerra contra Francia, ciudadanos de Baviera y de toda Alemania se unen voluntariamente al ejército. Personas de diversos orígenes, incluyendo artesanos, trabajadores e incluso adolescentes de tan solo 15 años, se alistan. La guerra contra Francia une a la nación.

El ejército de Napoleón III enfrenta desafíos como duras condiciones, mala liderazgo y escasez de provisiones. Las tropas alemanas rodean las posiciones francesas, llevando a una batalla decisiva cerca de Sedán. El ejército francés, bajo intenso fuego de artillería alemana, se desintegra en regimientos y batallones.

El 1 de septiembre, Napoleón III se rinde durante la Batalla de Sedán, marcando una importante victoria militar para los alemanes. La derrota del Imperio Francés aumenta la moral alemana y significa un punto de inflexión en el conflicto.

Tras la rendición de Napoleón III, París es sitiado y bombardeado por las fuerzas alemanas, lo que lleva a una profunda animosidad entre alemanes y franceses. El asedio de París es coordinado desde Versalles, que se convierte en la sede real de Prusia. Bismarck busca capitalizar la euforia nacional tras la victoria de Sedán para persuadir a los estados del sur de Alemania de unirse voluntariamente a la Confederación Alemana del Norte.

Bismarck, consciente de las debilidades del rey, planea explotarlas sugiriendo que la familia Bismarck haga una donación secreta de un millón de dólares para financiar castillos de ensueño. Este movimiento destaca el contraste entre el romanticismo y el poder en la política.

En respuesta a las maniobras de Bismarck, el rey de Baviera escribe una carta, en nombre de todos los príncipes alemanes, ofreciendo al rey Guillermo de Prusia el título de Emperador Alemán. Este acto prepara el escenario para la proclamación de Guillermo como Emperador Alemán, marcando la fundación del Imperio Alemán unificado.

Luis expresa su oposición al título de 'Emperador Alemán', insistiendo en ser titulado 'Emperador de Alemania' para afirmar su autoridad sobre los príncipes alemanes. Rechaza la idea de ser solo una figura decorativa y enfatiza la importancia del lenguaje en las dinámicas de poder político.

Bismarck aboga por usar un lenguaje más suave en la política, enfatizando la distinción entre 'Emperador de Alemania' y 'Emperador Alemán'. Él cree que el primero transmite un sentido más fuerte de liderazgo y autoridad, crucial para ganar el apoyo de los príncipes del sur de Alemania.

El Castillo de Versalles, una obra maestra de la arquitectura barroca construida en el siglo XVII para glorificar a Luis XIV, sirve de telón de fondo para las negociaciones políticas. La grandeza del castillo simboliza el poder y la autoridad, influyendo en la dinámica de las discusiones.

Antes del anuncio, la disputa sobre el título del emperador sigue sin resolverse. El rey de Prusia es finalmente proclamado Emperador Alemán, reconciliando las diferentes preferencias de Bismarck, los príncipes y el rey Guillermo.

El Gran Duque de Baden proclama a Wilhelm como el nuevo Emperador, navegando hábilmente la disputa por el título para evitar escándalos. Esta proclamación marca la declaración oficial de Wilhelm como Emperador Alemán, solidificando la influencia de Bismarck y los príncipes.

El objetivo de Bismarck de establecer un estado alemán unificado se realiza con la proclamación de Guillermo como Emperador alemán. Este logro significa la culminación de la estrategia política de Bismarck y marca un hito significativo en la historia alemana.

El nuevo Imperio Alemán, bajo el liderazgo de Bismarck, se expandió para incluir el sur de Alemania, Alsacia y Lorena de Francia. Bismarck buscaba asegurar los territorios existentes del imperio y mantener la paz. El regreso a Berlín fue celebrado como un triunfo, con el ejército recibido jubilosamente en la Puerta de Brandeburgo el 16 de junio de 1871.

En 1871, se estableció un parlamento alemán unido donde todos los hombres mayores de 25 años podían votar. Aunque este parlamento decidía sobre leyes y el presupuesto público, la autoridad suprema recaía en el Emperador, no en el Canciller. Bismarck introdujo algunos elementos democráticos al permitir que los hombres eligieran al parlamento, creando una democracia más fuerte que en otras monarquías liberales de la época.

Tras la fundación del imperio, Alemania experimentó una rápida expansión industrial, transformando a Berlín en una metrópolis moderna. Para 1912, la población de Berlín se duplicó a más de dos millones de personas, convirtiéndola en la cuarta ciudad más grande a nivel mundial. El crecimiento industrial llevó al primer milagro económico alemán, triplicando el PIB nacional en las primeras cuatro décadas después de la fundación del imperio.

La transformación económica en Alemania estuvo acompañada de cambios sociales y políticos. Surgió una nueva clase trabajadora segura de sí misma, lo que llevó al ascenso de los Socialdemócratas como una fuerza política. Abogaban por los intereses sociales y una nueva visión del estado, desafiando a la monarquía y nobleza tradicionales. Las leyes antisocialistas de Bismarck tenían como objetivo suprimir a los Socialdemócratas, ilustrando las tensiones entre el antiguo orden y la emergente clase trabajadora.

Las políticas represivas de Bismarck se extendieron más allá de los Socialdemócratas para incluir a la Iglesia Católica. Sus leyes antisocialistas prohibieron el partido, sus reuniones y periódicos, lo que llevó a arrestos y multas por incumplimiento. Las acciones de Bismarck al dirigirse a los enemigos internos del imperio revelan un aspecto más oscuro de su gobierno.

Bismarck implementa una política dual hacia varios grupos, incluidos los católicos y las minorías nacionales en Prusia. Introduce medidas de bienestar social como seguros de salud y pensiones, con el objetivo de ganar apoyo pero no logra convencer a los socialdemócratas.

A pesar de estar prohibidos, a los socialdemócratas se les permite participar en las elecciones. En 1881, reciben el 6% de los votos, aumentando al 20% en 1890. Este cambio en el poder parlamentario señala la oposición a las políticas de Bismarck.

El poder político de Bismarck disminuye a medida que sus oponentes obtienen el control mayoritario en el nuevo parlamento. Su autoridad está ligada al apoyo del emperador, lo que finalmente lleva a su destitución en 1890.

Guillermo II sucede al trono, marginando a Bismarck. El nuevo emperador afirma su autoridad, lo que lleva al despido de Bismarck a pesar de honores pasados. El gobierno de Bismarck termina en conflicto con el emperador.

El legado de Bismarck es complejo, ya que unió y dividió a los alemanes, logrando la unificación externa en 1871 pero enfrentando desafíos internos. Después de su despido, Bismarck se retira a su finca cerca de Hamburgo, marcando el fin de una era.