La evolución de los sistemas de producción: desde las sociedades nómadas hasta el capitalismo

La máquina está constantemente operando en todo el mundo, produciendo miles de millones de productos que van desde dulces hasta complejos microprocesadores. Toda producción tiene un inicio y una evolución.

Santiago y Verónica han estado ahorrando para comprar un televisor. Santiago recuerda de una clase de economía que el capitalismo evolucionó a medida que los humanos transformaban los métodos de producción. Los televisores que consideran comprar fueron ensamblados en Argentina y fabricados a nivel mundial.

Alrededor de 7000 años antes de Cristo, los humanos pasaron de estilos de vida nómadas a sedentarios debido a la disminución de los recursos animales. El descubrimiento de la agricultura, ejemplificado por el crecimiento de una semilla en alimento, marcó un momento crucial en la historia humana, llevando al sedentarismo y conceptos de propiedad.

En la Edad Media, los reyes distribuían tierras a los señores feudales que, a su vez, protegían a los campesinos. Los campesinos trabajaban la tierra, entregando la mayor parte de su producción a los señores feudales en un sistema conocido como feudalismo, dando forma a estructuras sociales complejas.

En Inglaterra a mediados del siglo XVIII, la llegada de máquinas impulsadas por vapor revolucionó la producción, pasando de la manufactura artesanal a la manufactura sistemática. Esto marcó el nacimiento del capitalismo, llevando a la revolución industrial y un cambio hacia una organización social regulada.

La economía pasó de la agricultura rural y el comercio a un sistema industrializado durante la revolución industrial, caracterizado por un aumento de la productividad y la aparición de un sistema de producción regulado.

La Revolución Industrial marcó un cambio hacia economías urbanizadas y mecanizadas. Comenzó con la introducción de máquinas en la producción textil, como la rueca jenny y el lanzadera volante. La revolución alcanzó su punto máximo con el desarrollo de la máquina de vapor y el ferrocarril, impulsados por el carbón. Países como EE. UU., Alemania y Japón adoptaron fuentes de energía como el petróleo y la electricidad, lo que llevó a avances en las industrias química, del acero y mecánica. Esta era vio la creación de nuevos modos de transporte como automóviles, tranvías, bicicletas y aviones, lo que resultó en la migración de familias de áreas rurales a ciudades en busca de oportunidades de empleo.

En el contexto de la industrialización, Frederick Taylor introdujo el concepto de gestión científica. Taylor abogaba por la estandarización de los procesos de producción mediante la mecanización de tareas y el cálculo de tiempos precisos de finalización de tareas. Este enfoque tenía como objetivo aumentar la eficiencia al reemplazar a los trabajadores cualificados por mano de obra no cualificada, lo que llevó a la producción en masa y a una mayor producción en fábrica. El método de Taylor, conocido como taylorismo, revolucionó la organización industrial y las prácticas laborales.

Basándose en los principios de Taylor, Henry Ford implementó la línea de ensamblaje en su fábrica de automóviles para mejorar la eficiencia de producción. La línea de ensamblaje implicaba que los trabajadores realizaban tareas repetitivas a lo largo de una cinta transportadora, lo que resultó en un aumento significativo en la producción de vehículos. El enfoque innovador de Ford transformó la industria automotriz, haciendo que la producción en masa fuera accesible para las masas. El método de la línea de ensamblaje revolucionó los procesos de fabricación y estableció nuevos estándares de productividad.

Fordismo, un método de producción desarrollado por Henry Ford, se centró en la producción en masa de productos idénticos para optimizar el ritmo de trabajo. Los trabajadores ya no necesitaban tener habilidades especializadas, lo que llevaba a un entorno de trabajo repetitivo y monótono. Ford también pagaba salarios más altos a los empleados de fábrica, permitiéndoles convertirse en consumidores de los productos que producían. Este modelo de producción y consumo en masa, conocido como Fordismo, tenía como objetivo aumentar los beneficios para el dueño de la fábrica.

Con la crisis capitalista en la década de 1970, surgió en Japón en Toyota un nuevo método de organización de la producción y el trabajo. Este método, conocido como Toyotismo, implementó el concepto de producción 'justo a tiempo'. A diferencia del fordismo y taylorismo, que se centraban en la producción en masa y el almacenamiento, el Toyotismo enfatizaba la producción de bienes basada en la demanda del cliente. Los trabajadores debían ser versátiles en el manejo de diversas máquinas para diferentes tipos de productos.

Avances en comunicación, tecnología de la información y electrónica, junto con bajos costos de importación y exportación, permitieron que tareas anteriormente realizadas en una sola fábrica se distribuyeran a nivel global. Los procesos de producción evolucionaron para involucrar el diseño en un país, la fabricación en otro y el ensamblaje en un tercero. Esta tendencia de globalización permitió la producción de diversos productos en diferentes lugares, como televisores ensamblados en Argentina a partir de componentes producidos en todo el mundo.

Santiago y Verónica, después de años de trabajo y ahorro, compraron un televisor que deseaban. Experimentaron de primera mano los efectos de diferentes sistemas de producción en el capitalismo, incluyendo el taylorismo, el fordismo y el toyotismo, todos dirigidos a maximizar la producción de productos mientras se minimizan los costos, a menudo a expensas de la explotación de los trabajadores.