La era del general Porfirio Díaz: El camino de México hacia la revolución

En 1905, el General Porfirio Díaz comienza su séptimo mandato como presidente de México. Conocido por su destreza militar, habilidades organizativas y astucia, Díaz se convirtió por primera vez en presidente en 1876 a la edad de 46 años. Sus políticas de reconciliación con la Iglesia Católica, pacificación del país y reformas económicas solidificaron su poder, haciéndolo indispensable para el destino de México.

Para 1905, México experimenta prosperidad económica bajo el régimen de Porfirio Díaz. El país cuenta con un peso fuerte, un cambio del patrón plata al oro, y superávits fiscales que totalizan 13 millones de pesos solo en 1905. Esta estabilidad económica fortalece aún más el gobierno de Díaz.

Durante la presidencia de Díaz, el 72% de la tierra cultivable en México es propiedad de 8,431 grandes fincas, mientras que 49,635 pueblos y ranchos poseen solo el 21% de la tierra arable. Este marcado contraste resalta la concentración de la propiedad de la tierra entre unos pocos individuos de élite.

En preparación para las celebraciones del centenario de México en 1910, Porfirio Díaz inicia la construcción de grandes monumentos y obras públicas. Proyectos destacados incluyen la transformación del Teatro Nacional en el Palacio de Bellas Artes, la construcción de la Columna de la Independencia, y el establecimiento de instituciones de caridad como prisiones y asilos.

Durante el gobierno de Díaz, México experimenta un período de optimismo marcado por una avalancha de inauguraciones y festividades. El ejército, en gran medida controlado, cumple un papel ceremonial, con altos oficiales emulando a los ejércitos imperiales europeos. Los estrechos lazos de Díaz con Estados Unidos, económicamente dependiente del país vecino, moldean aún más las relaciones exteriores de México.

Bajo el régimen de Porfirio Díaz, se producen importantes mejoras en la infraestructura, especialmente en la construcción de estaciones, oficinas de aduanas y puertos. Veracruz, el puerto principal de México, presencia una modernización con la inauguración de faros, oficinas de correos y edificios de telégrafos, reflejando un impulso hacia la modernidad y el progreso.

La era de Porfirio Díaz se alinea con los avances globales en tecnología e inventos. Abrazando una filosofía positivista, el régimen de Díaz enfatiza el progreso científico y la modernización. México se beneficia de la revolución industrial, especialmente en la construcción de ferrocarriles, ya que las innovaciones tecnológicas se integran sin problemas en el desarrollo del país.

Para 1910, México tenía un total de 19,100 kilómetros de ferrocarril, con una tasa de crecimiento anual exorbitante del 12%. Sin embargo, todo el personal que gestionaba las operaciones del tren eran estadounidenses.

Para las clases sociales altas, estos años representan la hermosa era mexicana del régimen de Porfirio Díaz. Son ajenos a los problemas que les rodean, enfocando sus mentes y corazones en ciudades europeas como Londres y París.

En 1906, el centro mercantil S. Robert y compañía anunció las últimas novedades de invierno en lana y seda para mujeres. Los precios incluían una blusa de lino blanco por $7.50, una blusa a medida por $3.50 y una blusa de anipis mercerizado por $8 pesos.

El automóvil, introducido como un símbolo de modernidad, prosperidad y clase, se convirtió en una característica prominente de la época.

Además de elegantes lugares de reunión, lugares de entretenimiento populares como el cinematógrafo atrajeron tanto a la gente común como a la clase educada. Este nuevo medio de imágenes en movimiento, inventado en Francia hace una década, mostraba avances científicos y tecnológicos que cautivaban al mundo.

México presenció una importante tendencia de cine testimonial, con cineastas como los hermanos Alba, Enrique Rosas y Salvador Toscano realizando películas impactantes que iban desde eventos aparentemente insignificantes como 'Niños en el Bosque de San Pedro' hasta temas actuales e importantes, la mayoría de los cuales desafortunadamente se han perdido con el tiempo.

A pesar del atractivo de nuevas formas de entretenimiento, los caballeros aún disfrutaban del teatro de revista y la zarzuela, un género que combinaba narración, canto y baile, con un énfasis particular en la presencia física de mujeres hermosas.

La tauromaquia, casi tan antigua como la conquista española, se erigía como una institución profundamente arraigada en la cultura mexicana junto a la Iglesia Católica. El deporte atraía multitudes y era una fuente de orgullo e identidad para el pueblo mexicano.

En 1908, el tema de conversación era Rodolfo Gaona, aclamado como un torero tan hábil como los españoles y comparado con Fuentes. La población mexicana, ansiosa por tener un sentido de pertenencia, lo abrazó como uno de los suyos, llamándolo 'el gran indio'.

La fama de ídolos populares como Rodolfo Gaona se aprovechó para campañas comerciales, promoviendo cerveza limpia e industrial sobre la tradicional bebida indígena pulque, lo que llevó a cambios en las preferencias de los consumidores.

En medio de la pobreza visible, especialmente entre los ancianos y los niños debido a la falta de proyectos gubernamentales coherentes, la caridad y la benevolencia, aunque practicadas escépticamente desde la distancia, sirvieron como un bálsamo moral para la conciencia de la acaudalada sociedad porfiriana que vivía en un mundo aparentemente ideal.

En los primeros años de 1900, la distribución de la población en México era coherente, con 15 millones de habitantes en todo el país y solo el 2.6% residía en la capital, totalizando 400,000 residentes. La ciudad de México recibía un sustancial 35,000 litros de agua por minuto y experimentaba el mayor aumento de renta urbana a nivel mundial.

En 1906, en la Avenida Juárez, los precios de los terrenos alcanzaron los 200 a 300 pesos por metro cuadrado. Las casas en barrios exclusivos como Roma o Condesa se vendían por 14,000 a 16,000 pesos, mientras que las mansiones en Paseo de la Reforma alcanzaban precios de 100,000 a 200,000 pesos, con techos de estilo europeo en previsión de la nieve, a pesar del clima de la ciudad.

En 1906, México enfrentó desafíos económicos ya que los precios de los materiales primas exportados cayeron, lo que llevó a una devaluación del 50% del peso frente al dólar, alcanzando una tasa de 2 pesos por 1 dólar.

En junio de 1906, estalló un importante conflicto laboral en Cananea, Sonora, donde trabajaban 6,000 trabajadores mexicanos y 600 trabajadores estadounidenses. El conflicto se intensificó debido a la discriminación contra los trabajadores mexicanos, lo que llevó a un enfrentamiento violento con víctimas.

Tras el violento conflicto laboral en Cananea, el gobernador Rafael Izábal permitió que 260 guardabosques de Arizona entraran a México, provocando indignación pública. A pesar de que los trabajadores mexicanos presentaron sus demandas, el director estadounidense de la mina se negó a negociar, lo que llevó a la imposición de la ley marcial y la reanudación del trabajo.

Los líderes sindicales Esteban Baca y Manuel M. Diegues fueron encarcelados en San Juan de Ulúa, una prisión famosa, mientras el gobierno reprimía la disidencia. La obediencia de los trabajadores a las órdenes del gobierno no estaba garantizada, insinuando futuras protestas.

En 1906, México enfrentó desastres naturales como inundaciones en Guanajuato, un terremoto en Chilpancingo y el incendio que destruyó la Cámara de Diputados. Estos eventos, junto con el descontento social continuo, resaltaron la desconexión entre el anciano gobernante Porfirio Díaz y la realidad enfrentada por la población.

En diciembre de 1906, 7,000 trabajadores en Puebla, Tlaxcala y Veracruz se declararon en huelga contra las condiciones de trabajo explotadoras impuestas por los dueños de las fábricas textiles. Las regulaciones propuestas incluían jornadas laborales de 12.5 horas, penalizaciones económicas por trabajo defectuoso y restricciones a las libertades personales, lo que provocó un amplio malestar laboral.

Porfirio Díaz acepta y emite un laudo arbitral para equilibrar los intereses de ambas partes. La propuesta incluye la prohibición del trabajo infantil y permitir visitas a los hogares de los trabajadores. Sin embargo, en respuesta, los empleadores a nivel nacional realizan una huelga, lo que resulta en el cierre de 93 fábricas en 20 estados. A pesar de la naturaleza obligatoria del laudo arbitral de Díaz, la mayoría de los trabajadores de la industria textil regresan al trabajo, excepto los de Río Blanco en Veracruz.

Río Blanco, una fábrica de propiedad francesa en Veracruz, es la primera en generar su propia electricidad. Con más de 5000 trabajadores y tecnología competitiva, resiste el laudo arbitral de Díaz junto con otras fábricas en Puebla. Un incidente menor desencadena un conflicto que lleva al incendio de la tienda de la empresa, propiedad de los hermanos Garcín, que son socios de la fábrica.

La respuesta autoritaria de Díaz ante la agitación de los trabajadores es severa, resultando en víctimas. A pesar de la aparente derrota, los trabajadores eventualmente regresan al trabajo, señalando una resolución temporal pero insinuando tensiones continuas.

Miembros del gabinete de Díaz, con una edad promedio de 70 años, enfrentan una presión y escrutinio crecientes. Díaz, con una edad que va de los 56 a los 83 años, muestra signos de envejecimiento, especialmente en sus manos. En una entrevista crucial de 1908 con el periodista estadounidense Freeman, Díaz declara inicialmente su retiro pero luego se retracta, sentando las bases para más agitación política.

La decisión de Díaz de postularse para un octavo mandato despierta oposición, con clubes de reelección formándose rutinariamente. El general Bernardo Reyes busca la vicepresidencia pero es rechazado por Díaz. El movimiento anti-reeleccionista liderado por los hermanos Flores Magón y Francisco Madero gana fuerza, posicionándose como un desafío formidable al régimen de Díaz.

Durante la era de Porfirio Díaz, figuras como Heráclio Bernal, los bandidos de Río Frío, Chucho el Roto y el tigre de Santa Julia se convierten en legendarios forajidos. Estos individuos, a menudo vistos como bandidos generosos, encarnan la resistencia popular contra el régimen despótico. El posible destino del tigre de Santa Julia, de no haber sido ejecutado, sigue siendo objeto de especulación y folklore.