Explorando las ricas tradiciones literarias de Mesoamérica y los Andes

La literatura del continente americano precede a la llegada de Cristóbal Colón, existiendo antes de que Europa siquiera imaginara América. Era un mundo lleno de epopeyas orales, dramas, leyendas y canciones, donde las tribus preservaban historias de triunfos pasados y profecías futuras. Esta tela cultural servía como punto de contacto cultural para las civilizaciones tribales en las Américas, creando una identidad cultural colectiva que fue destruida con la llegada de los conquistadores españoles.

La literatura prehispánica era una forma de arte dinámica que abarcaba dramas, canciones, poemas, danzas y narrativas que exploraban temas universales como la vida, el amor, la muerte y el paso del tiempo. Aunque estos textos literarios datan de milenios atrás a las primeras civilizaciones del continente, su naturaleza predominantemente oral significa que solo una fracción ha sobrevivido. La conquista española llevó a la destrucción de muchas obras literarias, incluyendo códices y kipus, intrincados cordones anudados multicolores utilizados para la comunicación.

A pesar de la destrucción sistemática de los textos prehispánicos por parte de los conquistadores españoles, una fracción de estas obras sobrevivió, formando la base de una tradición literaria continua. Los textos mesoamericanos, ayudados por sistemas incipientes de escritura en regiones como el zapoteco y el maya, lograron perdurar. Los manuscritos en lenguas nativas o versiones hispanizadas, como los famosos 'Libros de Chilam Balam', derivaron de códices prehispánicos y fueron transcritos a escritura alfabética.

Funcionarios, historiadores y frailes españoles mostraron interés en el pasado prehispánico por razones prácticas como entender antiguas costumbres para la recaudación de impuestos y disputas de tierras. Figuras destacadas como Francisco López de Gómara, Bernal Díaz y Fray Juan de Torquemada estuvieron involucrados en documentar y estudiar culturas indígenas en México y Perú.

Al principio del siglo XX, las obras indígenas fueron redescubiertas por historiadores, antropólogos y etnógrafos por su belleza, estética e ideas sobre la naturaleza humana. Estas composiciones se han vuelto centrales para la identidad latinoamericana, con esfuerzos continuos para interpretar, publicar y estudiarlas en su contexto histórico.

Los textos indígenas fueron originalmente escritos en varios idiomas nativos del continente como el náhuatl, maya y quechua. Muchas obras fueron traducidas, resumidas e interpretadas al español por frailes y escribas, lo que dificulta la reconstrucción de los patrones originales de discurso nativo. A pesar de esto, los lejanos ecos de su musicalidad y significado cultural aún pueden ser escuchados en los textos disponibles.

Mesoamérica, con su compleja historia tribal, fue una de las primeras regiones en experimentar la conquista española, 20 años después de Colón. La región guarda un tesoro de relatos, mitos y canciones inscritos en piedras y monumentos. Destacadamente, la antigua escritura en Monte Albán en Oaxaca, conocida como los 'Danzantes', ofrece perspectivas sobre el patrimonio cultural de la región.

Códices mesoamericanos, no precisamente descritos por el término 'códices', eran libros hechos por las culturas maya y azteca en la corteza del árbol amatl. Estos textos intrincados, escritos por escribas y sacerdotes en materiales como papel amate o piel de venado, ofrecen valiosas perspectivas sobre las creencias, rituales e historia de estas civilizaciones.

Los mayas tenían un proceso sofisticado para crear sus códices, que eran discursos sobre dioses, astronomía y crónicas del tiempo utilizando calendarios. Sus meses del calendario recibían nombres de fenómenos naturales o eventos de la vida diaria relacionados con la agricultura, como 'atl cahualo' para los niveles de agua y 'et qualis' para la disponibilidad de maíz y frijoles. Esta estrecha relación entre festividades y el año agrícola era crucial para entender los ciclos celestiales y establecer contacto con seres celestiales.

Los mesoamericanos, especialmente los mayas, destacaron en la escritura con pictogramas que evolucionaron hacia ideogramas y símbolos fonéticos. Su sistema de escritura, conocido como logosilábico, utilizaba símbolos interpretados como palabras completas o sílabas. Este sistema no alfabético, a menudo llamado escritura jeroglífica, implicaba combinar signos fonéticos para escribir códices. Los códices eran complementados por piezas orales memorizadas por estudiantes en escuelas llamadas 'calmecac' y almacenadas en bibliotecas conocidas como 'amox yali'.

Las obras literarias mesoamericanas eran diversas, incluyendo canciones, poemas, historias y discursos. Estas composiciones, ricas en metáforas y belleza, se transmitían de generación en generación a través de la repetición y la memorización. Algunas obras eran anónimas, mientras que otras se atribuían a autores conocidos como Nesal Coyotl, un gobernante de Texcoco. Los cuicatl, composiciones rítmicas a menudo acompañadas de música, servían como himnos sagrados en ceremonias religiosas y canciones de guerra, narrando a líderes famosos, victorias y la historia del pueblo y su ciudad.

Los mesoamericanos expresaron su orgullo cultural a través de obras literarias que celebraban sus ciudades-estado, líderes, victorias e historia. Canciones e historias representaban la gloria de ciudades como Tenochtitlan, valientes guerreros en batalla y la resistencia de su pueblo. Estas composiciones servían como recordatorios de la identidad cultural, el valor y el legado perdurable de las civilizaciones mesoamericanas.

Las composiciones culturales de Nagua incluyen el tatoli, que consiste en cuentos, historias y discursos como el HL tooli, conocido como palabras de sabiduría. Estas composiciones fueron recopiladas por el fraile Andrés de Olmos durante aproximadamente 15 años y se escuchaban en ocasiones especiales como la muerte de un líder tribal, bodas, nacimientos o ceremonias públicas, ofreciendo ideas sobre la psicología y filosofía del pueblo de México central.

Los mitos de creación y las historias de deidades impregnaban la vida de los pueblos indígenas en el centro de México antes de la conquista. Una historia famosa involucra la creación de la tierra en cinco épocas, cada una representada por un sol diferente: agua, tierra, fuego, viento y movimiento. Estos mitos se asemejan a los encontrados en textos fundamentales como el Popol Buu de los quichés y los libros de chilambalam de los Chumayel. La deidad principal de Nagua es ometeotl, el dios de la dualidad, que es tanto madre como padre, creando todo lo demás. Los cinco soles representan momentos de creación y destrucción, con los humanos hechos de materiales como arcilla, cenizas y madera, lo que lleva a la creencia de que el sol existe debido al sacrificio de los dioses, exigiendo sacrificios humanos a cambio.

Ketzal Quatt, también conocido como Kukulkan para los mayas, fue un ícono cultural para los mesoamericanos, sirviendo como dios y sacerdote para los toltecas. La leyenda cuenta que Ketzal Quatt despreciaba el sacrificio humano, lo que llevó a su exilio y a una profecía de su regreso para inaugurar una era dorada. Se creía que esta profecía se cumplió con la llegada de los españoles, a quienes los nativos pensaban que representaban al dios esperado, ganándoles el título de teteu o dioses.

La leyenda del nacimiento de Witsy Lley cuenta que una hermosa bola emplumada tocó el pecho de Cuatli, su madre, concibiéndolo como un guerrero. Malinterpretado por sus hermanos, quienes pensaron que había sido deshonrada, intentaron matarla, pero Witsy Lley nació como un guerrero completamente realizado.

Wiy Lsle, una figura de la iconografía del Templo Mayor de Tenochtitlan, es representada como nacida al literalmente desgarrar a su madre. Nació para defender a su madre, empuñando dardos y escudos hechos de plumas de águila para derrotar a sus enemigos. Muchos sacrificios fueron dedicados a ella.

Ehecatl, también conocido como Estech, era venerado por el pueblo mexica. Era considerado un prodigio ya que fue concebido por una pluma que cayó en el vientre de su madre. Los mexicas lo adoraban, le hacían sacrificios y eran recompensados por su devoción.

Los dioses de Mesoamérica eran honrados a través de canciones y coros, recopilados por el fraile Bernardino de Sahagún en himnos sagrados. Estos himnos, compilados en códices como la Matrícula, Tolteca Chichimeca y Códice Florentino, alababan a deidades como Tláloc, Xochipilli, Coatlicue y Ometeotl, reflejando la complejidad de las antiguas creencias mexicanas.

Las festividades religiosas en la antigua Mesoamérica eran hitos significativos en el tiempo, conmemorando eventos históricos y míticos. Estas celebraciones eran esenciales para las sociedades tradicionales, honrando a las deidades y mostrando la complejidad de las antiguas creencias mexicanas.

El Popol Vuh, una obra literaria renombrada de América nativa y considerada la Biblia del pueblo Maya, probablemente fue transcrita de jeroglíficos por sacerdotes y escribas mayas en el siglo XVI. Descubierto por Francisco Ximénez en Chichicastenango, Guatemala, el Popol Vuh narra la historia cultural del pueblo Quiché, mezclando elementos mitológicos e históricos.

Inevitablemente, los humanos en el Popol Vuh mueren porque son incapaces de pensar y no son dignos de sus creadores. Los dioses, en tiempos antiguos, crearon humanos que eran excesivamente sabios, entendiendo todo por mera observación sin ninguna duda. Los dioses oscurecieron su visión para hacerla confusa. El Popol Vuh narra mitos, eventos de la vida diaria, historia, rivalidades, guerras entre diferentes grupos, poesía y ciertas narrativas ficticias. Incluye varios tipos de historias, como las historias de diferentes grupos, sus ancestros y sus derechos sobre la tierra. La primera parte concluye con la victoria de los gemelos Hunahpu y Xbalanque sobre los habitantes de Xibalba, criaturas del inframundo, vengando la muerte de su padre en un juego de pelota antes de ascender triunfalmente a los cielos.

La segunda parte del Popol Vuh comienza con la creación del maíz, un alimento básico vital. Narra la historia de los 'Pueblos del Maíz' y continúa con la crónica de la historia del pueblo Quiché y su consolidación del poder.

El Chilam Balam es una serie de libros escritos en el idioma maya en el siglo XVI. Estos libros fueron atribuidos a importantes sacerdotes prehispánicos conocidos como 'chilam'. Contienen secretos de la civilización maya, sirviendo como la principal fuente para entender la religión, historia, folclore, medicina y astronomía maya. Aunque muchos libros de la colección Chilam Balam se han perdido, los que han sobrevivido proporcionan valiosas ideas sobre la cultura maya. El desciframiento de la escritura maya ha progresado significativamente después de un escepticismo inicial, con solo un pequeño porcentaje de investigadores negando ahora la existencia de la escritura maya. Los textos del Chilam Balam han sobrevivido hasta hoy, preservando conocimientos culturales esenciales que continúan siendo interpretados en nuevos contextos.

La literatura de los Andes, aunque rica y compleja, no es ampliamente conocida fuera de la región. El Imperio Inca contaba con un fuerte sistema federal con autoridad centralizada, produciendo literatura que retrataba una única versión del pasado marcada por formas primitivas y bárbaras hasta la llegada de los Incas, dando lugar a un período de gran esplendor. La cultura andina se considera altamente original, con poca influencia externa, y su literatura ha sido marginada debido a la supresión de métodos indígenas como el kipu, un complejo sistema de cuerdas, nudos y colores utilizado para registrar información.

El sistema de kipu, que involucraba intrincadas combinaciones de cuerdas, nudos y colores, fue utilizado por la civilización inca para registrar desde datos censales hasta historias épicas de gobernantes como Capac y Manco. El kipu camayok, un especialista que interpretaba los kipus, desempeñaba un papel crucial en la preservación de la memoria colectiva de los incas. Sin embargo, con la conquista, el sistema de kipu fue destruido, lo que llevó a la pérdida de valiosos registros históricos y patrimonio cultural.

Tras la devastación del sistema kipu, muchas historias de los antiguos incas fueron recopiladas por cronistas nativos y mestizos como Huamán Poma de Ayala y Garcilaso de la Vega. Estas historias, junto con poemas, han sido transmitidas de generación en generación, preservando los recuerdos traumáticos de tiempos pasados. Un texto fundamental en el mundo andino es el manuscrito conocido como 'Runa Indio Por Guiri', considerado por muchos como el 'Popol Buu' de los Andes, que narra la génesis del universo a través de épocas o 'pachacuti' marcadas por cataclismos como inundaciones, eclipses e incendios.

Los hilis, himnos sagrados dedicados a alabar a los dioses y contar cuentos míticos, eran un componente esencial de la cultura literaria inca. Estos himnos eran recitados por los 'amautas', una clase especial de hombres sabios, durante ceremonias solemnes. Los hilis honraban a varias deidades como Viracocha, la Madre Luna, el primer Inca Manco Capac y Pachachamac, contribuyendo a la rica tela de la mitología y espiritualidad inca.

La literatura quechua incluye el género de los arais, una forma altamente emocional de canción que refleja experiencias humanas como el amor, el dolor, la alegría, la sátira y la tristeza. El arais más famoso, 'Apu Lantai', es una obra dramática central para la cultura andina. Cuenta la historia del noble plevo Lantai que se rebela contra el Inca después de que se le niega casarse con la princesa Kusi Kilor, hija de Pach Cutec. A pesar de su derrota, un sorprendente acto de misericordia perdona a Lantai y Kusi Kilor, permitiéndoles casarse.

Además de los arais, formas musicales indígenas como el Taki, Guaiu y Gasua combinan música, baile y canto. Estas composiciones a menudo involucran diálogos recitados entre grupos de hombres y mujeres. Los Huancas, conocidos por sus fábulas y expresiones de dolor, conmemoran eventos como las muertes de los gobernantes incas Huasca y Atahualpa a través de su música.

La historia y las estructuras sociales de los pueblos indígenas en las Américas eran complejas y no pacíficas antes de la llegada de los españoles. Grandes imperios surgieron y cayeron, se libraron guerras y se exigieron tributos. Mitos y narrativas como 'Popol Buu', 'Chilan Balam' y 'Apu Lantai' sirvieron para legitimar las clases gobernantes y las jerarquías sociales, tejiendo intrincadas narrativas de hecho, ficción y expresión poética.

La llegada de los españoles trajo cambios sin precedentes a los pueblos indígenas de América del Sur y Central. Los códices, documentos históricos de la élite gobernante, a menudo servían para justificar su dominio. Estos códices, ya fueran fiscales o históricos, eran herramientas utilizadas para mantener el poder y control sobre otros territorios y pueblos.

La conquista española tuvo efectos catastróficos en la población indígena, llevando a una drástica disminución en números a solo el 10% de la población prehispánica en 100 años. Esto se debió a factores como nuevas enfermedades como la viruela, destrucción de ciudades y templos, trabajo forzado y reubicación. La devastación tuvo profundas implicaciones en la memoria cultural, con historias y tradiciones perdidas, impactando a las generaciones futuras.

La literatura y el conocimiento indígena enfrentaron persecución durante la conquista española, con muchos textos religiosos siendo considerados demoníacos y destruidos. La Inquisición, liderada por figuras como Diego de Landa y Zumárraga, quemó numerosos códices mayas y aztecas, lo que llevó a una pérdida de valioso patrimonio cultural. La posesión de libros antiguos era castigada con la muerte, reflejando la supresión de la identidad e historia indígena.

A pesar de la devastación cultural, las comunidades indígenas utilizaron la literatura para expresar sus luchas, valentía y tristeza. Canciones como ign kikat en Mesoamérica y huanca en la región andina fueron compuestas para conmemorar la catástrofe y honrar la resistencia. Estas obras literarias tenían como objetivo preservar la memoria, dar sentido al pasado y reconstruir la identidad, mostrando un fuerte deseo de supervivencia y continuidad cultural.

En el período posterior a la conquista, muchos individuos indígenas se volvieron alfabetizados en el idioma de los conquistadores para salvaguardar su visión del mundo y su historia tradicional. Al abrazar la alfabetización, podían reflexionar sobre su pasado, superar el trauma y reconstruir su identidad destrozada. Esta alfabetización también les permitió adaptarse y crear una nueva síntesis cultural, asegurando la supervivencia de su herencia.

Cinco siglos después, las voces de los vencidos aún resuenan, reflexionando sobre la devastación presenciada y soportada. A través de canciones y narrativas conmovedoras, la perspectiva indígena sobre las secuelas de la conquista, incluyendo la angustia, la pérdida y la resiliencia, sigue siendo escuchada. Estas voces perdurables sirven como testimonio del impacto perdurable de la historia en la identidad cultural y la memoria.