Explorando el Chile del Siglo XX: Un Viaje a Través del Tiempo

Bernardo de la Masa invita a los espectadores a ver un programa único que explora la historia de los chilenos en el siglo XX. La serie profundiza en recuerdos personales, sueños, eventos significativos y figuras influyentes que moldearon el país durante más de 100 años.

Viajando por Chile, la serie se encuentra con individuos que han sido testigos del paso del siglo XX. Estos chilenos comparten sus experiencias, recuerdos y reflexiones sobre los cambios rápidos que han presenciado, desde los primeros aviones hasta la llegada de la televisión.

Los chilenos expresan asombro ante los rápidos cambios que han experimentado en el siglo XX. Destacan cómo estos cambios han afectado sus vidas y moldeado sus identidades, enfatizando que todos son participantes activos en la historia en desarrollo de su país.

Un individuo mayor rememora las tradiciones y valores de la vida familiar en el siglo pasado. Recuerdan la importancia del respeto, las reuniones familiares y la abundancia de comida en su hogar, reflexionando sobre los cambios en las normas y comportamientos sociales con el tiempo.

El documental destaca las mejoras en la atención médica y las prácticas de parto en Chile durante el último siglo. Contrasta las altas tasas de mortalidad infantil y las bajas expectativas de vida de principios de 1900 con los avances actuales que han aumentado significativamente el bienestar y la longevidad de los ciudadanos chilenos.

En 1900, el parto era un proceso desafiante sin antibióticos. Los hospitales carecían de salas de maternidad, lo que llevaba a los chilenos a dar a luz en casa. Angelina Orellana, la mayor de 16 hermanos, presenció a su madre dando a luz en casa con suministros básicos como una piel de vaca viva y una sábana.

En 1900, más de la mitad de la población de Chile no sabía leer ni escribir. Muchos vivían en zonas rurales y nunca se aventuraban más allá de sus límites laborales. Habilidades básicas como escribir el propio nombre se aprendían más tarde en la vida, ya que la educación formal era limitada.

En el Chile rural, los niños crecían ayudando a sus padres según su estatus social como propietarios de tierras o arrendatarios. Las generaciones mantenían sus roles, con los propietarios de tierras brindando regalos a los trabajadores sin importar la enfermedad o la pobreza.

A pesar de la pobreza y el hambre, el alcoholismo era prevalente en Chile en 1900. Tanto ricos como pobres se reunían para festividades como la vendimia, donde se consumía alcohol de baja calidad. El alcoholismo era un vicio generalizado en la sociedad.

A principios del siglo, la cultura del vino chileno evolucionó con la introducción de variedades de uva finas. Anteriormente, los chilenos consumían vino aguado y pegajoso conocido como 'letrado'. Algunos viñedos producían excelentes vinos incluso antes de 1900, disfrutados por la élite en grandes reuniones.

En 1901, el poder político de Chile estaba concentrado entre unos pocos individuos ricos. El presidente Germán Riesco ganó una elección con menos del 6% de participación de votantes, destacando la era de dominio parlamentario sobre el presidente. La élite rica, reconocible por sus barbas y sombreros, tenía una influencia política significativa.

Familias adineradas en Chile acumularon fortunas a través de negocios como la minería de salitre en Iquique. Viajaban a Europa, dejando a sus hijos atrás para su educación. Estas familias acomodadas a menudo pasaban años en el extranjero, moldeando la crianza y educación de sus hijos.

La institutriz La Magdalena fue contratada para cuidar al hablante y a sus hermanos, así como para administrar la casa. En Chile y Europa, tener una buena institutriz era un símbolo de estatus, y el número de sirvientes indicaba la prosperidad de la familia. A pesar de no ser ricos, la casa del hablante tenía varios sirvientes como un cocinero, una criada para el comedor y una niñera llamada Trinidad de San Felipe que sirvió por más de 60 años.

Cada noche, la familia se reunía para rezar el rosario, incluyendo a los empleados. Hubo un incidente gracioso donde un empleado que tartamudeaba ligeramente decía por error 'pau muerto' en lugar de 'padre nuestro', causando risas entre los miembros de la familia.

En un mundo cambiante, las mujeres se movilizan por primera vez para exigir reconocimiento en una sociedad dominada por hombres. La dramática protesta de Emily Davidson durante el Derby de la Corona Británica, donde se arrojó bajo el caballo del rey de Inglaterra, simboliza la lucha por los derechos de las mujeres. A pesar de la atención global, se ve poco cambio en Chile en cuanto a los derechos de las mujeres y la educación.

Mientras las normas sociales limitaban las oportunidades educativas de las mujeres, excepciones como Luisa Díaz y Ernestina Pérez en Chile lograron ingresar al campo de la medicina en 1887. Enfrentando burlas y discriminación, se convirtieron en las primeras cirujanas de América Latina, rompiendo barreras en una profesión dominada por hombres.

En 1900, la Exposición Universal de París mostró maravillas tecnológicas como la iluminación eléctrica, el recién inaugurado sistema de metro y la emergente forma de arte del cine. De manera similar, en Chile, la introducción del primer tranvía eléctrico en 1900 marcó un paso hacia el progreso y la modernización, reflejando los avances globales.

El marcado contraste en las condiciones de vida en Chile en 1960 es evidente, con familias adineradas que imitan mansiones europeas mientras que los pobres vivían en espacios abarrotados y mal ventilados conocidos como 'piezas redondas'. El hablante recuerda vivir en un edificio abarrotado con acceso limitado a servicios básicos como agua limpia y saneamiento.

El 31 de diciembre de 1960, personas de todos los ámbitos de la vida en Chile se reunieron en las calles para dar la bienvenida al nuevo siglo con esperanza y fe en el progreso. El cielo nocturno en Valparaíso se iluminó con fuegos artificiales, marcando la primera celebración de Año Nuevo junto al mar. Este evento simbolizó un optimismo colectivo por un futuro mejor.

En la década de 1900, la región norte de Chile era un centro para la industria del salitre. La extracción de salitre, un producto de exportación clave desde la década de 1930, convirtió a Chile en uno de los principales productores mundiales. La mayoría de los chilenos vivían en áreas rurales a pesar de que la riqueza del país estaba concentrada en el norte.

Alrededor de 1900, miles de chilenos emigraron a la región norte en busca de prosperidad, empleo y un nuevo comienzo. Estos individuos, a menudo descritos como hombres rudos, se aventuraron en el desierto más árido del mundo en busca de mejores oportunidades.

Las ciudades mineras de salitre en Chile florecieron, pareciendo bulliciosas ciudades con teatros, bares, escuelas y piscinas. Estas ciudades atrajeron a una diversa población inmigrante, incluyendo individuos ingleses, alemanes, chinos, españoles, yugoslavos, turcos y árabes, contribuyendo significativamente a la economía del país.

La vida en los pueblos salitreros se caracterizaba por una escena social vibrante. Los residentes disfrutaban bailando, bebiendo y socializando después del trabajo. La llegada de riqueza llevó a gastos extravagantes en artículos como cadenas de oro, plata esterlina y grandes relojes importados.

A pesar de la prosperidad, no todo era idílico en los pueblos salitreros. Residentes como María Cárdenas, la esposa de un médico, recordaban las marcadas disparidades en las condiciones de vida. Muchas casas carecían de comodidades básicas como suelos, iluminación y saneamiento, resaltando la desigualdad prevalente en estas comunidades.

En el Chile de 1900, los domingos eran días laborables en la industria del salitre. Los trabajadores laboraban largas horas, que iban desde 12 a 16 horas al día, sin contratos formales ni seguridad social. El pago a menudo se realizaba en fichas que solo podían usarse en tiendas propiedad de la empresa.

En 1907, una crisis golpeó a Iquique cuando los precios del salitre cayeron, lo que llevó a un aumento en los costos de vida. Trabajadores de 30 oficinas de salitre se declararon en huelga, exigiendo mejores salarios, medidas de seguridad en el lugar de trabajo y el fin del sistema explotador de vales y tiendas de la empresa. La huelga se intensificó cuando miles de huelguistas descendieron sobre Iquique, donde las negociaciones fracasaron. El 21 de diciembre de 1907, el General Silva Renard ordenó a las fuerzas armadas abrir fuego contra los trabajadores desarmados, resultando en una masacre con informes contradictorios de víctimas que van desde 140 hasta 2000.

En la década de 1900, los movimientos laborales por mejores condiciones de trabajo se extendieron a nivel mundial. En Francia, los trabajadores ferroviarios protagonizaron una huelga masiva que obligó al gobierno a declarar la ley marcial. Mientras tanto, en Chile, el líder sindical Luis Emilio Recabarren abogaba por los derechos de los trabajadores, organizando huelgas y abogando por reformas laborales. Estos movimientos culminaron en importantes disturbios laborales, con Chile experimentando al menos una huelga importante anualmente a partir de 1900.

Los primeros años de 1900 presenciaron eventos globales significativos. Inglaterra lamentó la muerte de la Reina Victoria, marcando el fin de una era puritana y el declive del poder británico. En Rusia, los trabajadores se rebelaron contra el Zar Nicolás II en 1905, lo que llevó al eventual colapso del régimen imperial. Estos eventos prefiguraron los cambios y convulsiones inminentes que darían forma al curso del siglo XX.

En 1910, el mundo presenció el paso del Cometa Halley en Chile, desencadenando sombrías premoniciones. La cola del cometa creció más, causando miedo y especulaciones en la prensa sobre sus intenciones. Este miedo pareció materializarse cuando el Presidente de Chile, Pedro Montt, murió en Alemania mientras buscaba tratamiento médico, justo un mes antes del centenario de la independencia de Chile.

Después de la muerte de Pedro Montt, sus restos fueron llevados de regreso a Valparaíso en medio de una procesión solemne. El cortejo fúnebre se dirigió a Santiago, con los lugareños afligidos rindiendo homenaje a lo largo del camino. El Vicepresidente, Elías Fernández, encabezó la procesión hacia la Catedral Metropolitana para el entierro.

Las muertes de Pedro Montt y del Vicepresidente Elías Fernández en un lapso de un mes arrojaron una sombra sobre la próxima celebración del centenario de Chile. Delegaciones extranjeras asistieron tanto a los funerales inesperados como a las muy esperadas festividades del centenario. El Ministro de Justicia, Emiliano Figueroa, se hizo cargo del gobierno y de las celebraciones, con la delegación argentina contribuyendo a la grandeza del evento.

Las celebraciones del centenario en 1910 marcaron un período significativo de progreso y modernización en Chile. Las festividades incluyeron recordar la era colonial, la apertura de la primera gran tienda por departamentos, Gatti Chaves, y avances como el asfaltado de calles y la introducción de iluminación eléctrica. El año también presenció el histórico primer vuelo en los cielos chilenos por César Copetta en su biplano.

La construcción del Ferrocarril Transandino que conectaba Chile con Buenos Aires y Europa marcó el fin de siglos de arduos viajes a caballo a través de los empinados pasos andinos. El ferrocarril permitió un transporte más fácil y eficiente, revolucionando los viajes en la región.

En 1910, Santiago vio importantes desarrollos culturales con la apertura del Museo Palacio de Bellas Artes, exhibiendo 2000 pinturas y esculturas de todo el mundo. El Parque Forestal y la Plaza Italia también surgieron como hitos culturales, reflejando la creciente escena artística y social de la ciudad.

En medio de celebraciones e inauguraciones, voces disidentes en Chile comenzaron a criticar la dirección del país. Intelectuales y escritores expresaron preocupaciones sobre la alineación del país con intereses extranjeros, ineficiencias en el sistema parlamentario y la creciente desigualdad social. Las celebraciones del centenario revelaron tensiones subyacentes y descontento a pesar de las muestras externas de prosperidad.

El hundimiento del Titanic en 1912, un barco supuestamente insumergible, conmocionó al mundo y destrozó la creencia en la infalibilidad tecnológica. La tragedia cobró más de 1500 vidas de los 2200 pasajeros a bordo, provocando una ola de pesimismo y reflexión sobre la arrogancia de la humanidad frente a la naturaleza. El evento sirvió como una sombría premonición de la inminente Primera Guerra Mundial, resaltando la naturaleza dual del progreso tecnológico como tanto una bendición como un potencial presagio de destrucción.

El hundimiento del Titanic subrayó la compleja relación entre el avance tecnológico y el progreso humano. Si bien la tecnología puede mejorar las capacidades humanas y facilitar el crecimiento, también tiene el potencial de ser mal utilizada y llevar a consecuencias catastróficas, como se vio en el trágico destino del Titanic. El evento sirvió como una historia de advertencia sobre los límites de la ingeniosidad humana y la necesidad de una innovación responsable.