Explorando el Códice Mendocino: Un Vistazo a la Vida Antigua Mexicana

El Códice Mendocino, también conocido como Códice Mendoza, fue un manuscrito pictográfico preparado por órdenes de Don Antonio de Mendoza, el primer virrey de Nueva España, entre 1535 y 1550. Consta de 71 hojas de papel europeo y proporciona una descripción de la vida año por año, incluyendo las costumbres de los antiguos mexicanos, sirviendo como una fuente significativa de historia precolombina. El manuscrito se encuentra actualmente en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford.

La primera lámina del Códice representa el nacimiento de un niño y las costumbres posteriores. Muestra a la partera llevando al recién nacido desnudo al patio para un baño en una bandeja sobre una estera de Tule. Luego, el recién nacido es llevado al vecindario por tres niños para comer maíz tostado con frijoles. El género del niño se determina durante el baño, con los niños recibiendo el instrumento de su padre y las niñas recibiendo un huso, una cesta y un manojo de escobas. El cordón umbilical del niño se entierra de manera diferente según el género, ya sea con un escudo y flechas para los niños o debajo de la piedra de moler para las niñas.

A la edad de tres años, los niños son llevados al templo para ser presentados a los sacerdotes. Los padres enseñan a sus hijos a hablar y caminar, mientras que las madres comienzan a educar a sus hijas. Los niños reciben media tortilla diaria, y las niñas reciben lo mismo junto con tascal. Los niños son bañados repetidamente en agua fría, incluso durante el invierno, para fortalecerlos. A los cuatro años, los niños comienzan con trabajos ligeros como llevar agua, mientras que las niñas aprenden a desgranar algodón. La ración de comida es una tortiga, y a los cinco años, los niños comienzan a llevar cargas pequeñas para prepararlos para llevar pesos pesados más adelante en la vida.

En ausencia de animales de carga, los niños son entrenados para llevar cargas pesadas desde temprana edad. Esta práctica es esencial para comerciantes, ricos, pobres y soldados para transportar bienes y necesidades. El peso aumenta gradualmente con la edad, y si no hay suficiente para llevar, añaden piedras o tierra. Este entrenamiento inculca el hábito de caminar largas distancias descalzos sobre llanuras y montañas, enfatizando la frugalidad, el trabajo duro y la resistencia para soportar condiciones climáticas adversas.

A la edad de 6 años, los niños son enviados por sus padres a trabajar en el mercado de Tian Kisli a cambio de comida, que ha aumentado a una tortilla y media. Las madres enseñan a las hijas tareas domésticas. A los 7 años, los padres comienzan a entrenar a los hijos en la elaboración de redes u otros oficios, mientras que las madres educan a las hijas. La ración sigue siendo de una tortilla y media.

A los 8 años, las advertencias verbales van acompañadas de amenazas de castigo. Los padres muestran a los niños perezosos el símbolo de castigo de las espinas de maguey, mientras que las madres hacen lo mismo con las hijas. La ración sigue siendo de una tortilla y media. A los 9 años, los padres atan a los niños perezosos o diligentes con espinas de maguey, y las madres hacen lo mismo con las hijas, aunque con menos severidad hacia las mujeres.

A los 10 años, los castigos para los niños desobedientes se vuelven más severos. Los padres utilizan la disciplina física, mientras que las madres recurren al mismo método con las hijas. La ración sigue siendo de una tortilla y media. A los 11 años, los padres exponen a los niños al humo sofocante de chile quemado, y las madres hacen lo mismo con las hijas. La ración permanece sin cambios.

A los 12 años, los padres atan a los hijos para castigarlos y acostumbrarlos al cansancio, haciéndolos dormir desnudos en el suelo irregular. Las madres despiertan a las hijas a medianoche para barrer la casa y la calle para el trabajo o rituales religiosos. La ración sigue siendo de una tortilla y media. A los 13 años, a los hijos se les enseña a recolectar leña o hierbas y manejar una canoa, recibiendo dos tortillas. Las hijas son entrenadas en hilar y tareas domésticas, moliendo maíz en un metate.

A los 14 años, los padres enseñan a los hijos a pescar en lagos, proporcionando dos tortillas para el sustento. Las madres instruyen a las hijas en el intrincado arte del tejido en un telar, utilizando herramientas primitivas para crear patrones y diseños deseados. El telar consta de dos barras de madera donde se aseguran los hilos para tejer, siendo la verdadera habilidad la de organizar los hilos por color para lograr los motivos deseados.

Los aztecas usaban hilos pequeños para tejer tela, creando un patrón conocido como la 'Cruz'. Los hilos se separaban levantándolos y bajándolos alternativamente. Se utilizaba una herramienta de madera llamada 'sotop' para tejer la tela de forma apretada, con un 'hotl' a la derecha y un 'apretador' a la izquierda.

La educación azteca comenzaba a los 15 años, con los padres enviando a sus hijos a escuelas como 'calmecac' o 'tpus Cali'. El matrimonio para las mujeres era común a los 15 años, con la ceremonia central que involucraba a sacerdotes y padres uniendo la ropa de la pareja. La novia recibía regalos como tortillas, y una doncella la acompañaba a la casa del novio para la primera noche.

Jóvenes hombres aztecas recibían entrenamiento militar, comenzando con tareas en el templo, preparándose para el culto y sacrificios. Los castigos por desobediencia incluían golpizas severas con ortigas, perforaciones en las orejas y el cuerpo, y penas severas como ser quemados vivos para los borrachos. Los niños también eran presentados a los soldados para el servicio de guerra.

Los aztecas tenían escuelas para hombres y mujeres de la clase media llamadas 'tepus Cali'. Los estudiantes vivían en entornos comunitarios separados por género, aprendiendo tácticas y organización del ejército. Los sacerdotes realizaban rituales nocturnos, ofreciendo sacrificios y enseñando a los novicios las complejidades de las prácticas religiosas aztecas.

En el México antiguo, los jóvenes eran entrenados para la guerra desde temprana edad. Llevaban suministros y armas, mientras que los estudiantes eran disciplinados severamente por cualquier mala conducta, incluyendo ser castigados físicamente y tener su cabello quemado si se portaban mal. Los ociosos o incorregibles eran castigados teniendo su cabello quemado, lo cual era considerado vergonzoso.

Los Tecutli supervisaban obras civiles en México, empleando a plebeyos para reparar y construir caminos públicos, templos y edificios. El símbolo de su trabajo era la Coa, una herramienta de madera larga, dura y puntiaguda utilizada para tareas agrícolas e ingenieriles. Las líneas paralelas con huellas representaban caminos, mientras que el símbolo de agua con un canal y puente representaba vías fluviales.

En tiempos de conquista, capturar enemigos vivos para sacrificarlos a los dioses se consideraba un logro mayor que matar a muchos guerreros. Esta práctica de tomar prisioneros en lugar de matarlos salvó a los conquistadores españoles, incluido Cortés, de numerosos peligros. El número de prisioneros tomados era una medida de rango militar y honor.

Los rangos militares y las insignias en la antigua México se ganaban a través de capturar prisioneros en batalla. Diferentes niveles de logro eran indicados por el color y diseño de los mantos usados por los guerreros. Los mayores honores eran reservados para capturar enemigos distinguidos como capitanes o guerreros notables.

La vestimenta de los nobles y sus hijos en el antiguo México se basaba en distinciones militares obtenidas a través de actos de valentía en la guerra. Solo se les permitía usar mantos coloridos, joyas y plumas después de demostrar su valor matando o capturando a un enemigo en batalla. Estas distinciones eran muy valoradas en la sociedad mexicana.

El historiador Manuel Orozco y Berra identificó varios magnates de la corte mexicana, incluido el Tlacoscaltecl, el señor o príncipe de la casa de dardos o varas. Estos magnates eran individuos distinguidos con roles y títulos específicos dentro de la jerarquía de la corte.

La jerarquía azteca consistía en varias posiciones clave, incluyendo las 'arrojadizas' o General en Jefe, el 'tlacateca' que era juez para casos civiles y criminales, y el 'esat' responsable de los derramamientos de sangre. Estas posiciones eran cruciales para mantener el orden y la justicia dentro de la sociedad azteca.

Los aztecas tenían un sistema judicial complejo con los 'witn wakat' sirviendo como jueces responsables de determinar el destino de los señores provinciales que se rebelaban. Aquellos condenados a muerte por estrangulamiento verían a sus familias reducidas a servidumbre, mostrando la severidad de la justicia azteca.

La represalia por crímenes contra figuras importantes como comerciantes y embajadores era severa en la sociedad azteca. En una ocasión, un robo y asesinato de comerciantes llevó a una guerra donde los perpetradores fueron perseguidos y castigados. Esto resalta la importancia de mantener el honor y el respeto dentro de la cultura azteca.

Las relaciones diplomáticas entre la Triple Alianza Azteca eran intrincadas, con mensajeros conocidos como 'quantin' representando la alianza. Estos mensajeros desempeñaban un papel crucial en la entrega de mensajes y advertencias a otras naciones, enfatizando las estrategias diplomáticas empleadas por los aztecas.

El espionaje fue un aspecto significativo de la guerra y la diplomacia azteca. Los espías se infiltraban en territorios enemigos, recopilaban información sobre sus defensas y la reportaban a sus líderes. Este uso estratégico del espionaje permitió a los aztecas tomar decisiones informadas y planificar sus acciones militares de manera efectiva.

La pieza de arte azteca representa una escena donde guerreros mexicanos, representados por tres vasallos figurativos, se muestran con un escudo de flechas, simbolizando su intención de destruir a un pueblo rebelde. La obra de arte también retrata la sumisión del pueblo de un jefe a México, buscando la paz al convertirse en vasallos y reconociendo la soberanía mexicana.

La obra de arte ilustra una ceremonia de matrimonio donde el novio presenta regalos como mantas, pipas de fumar y un banquete a la familia de la novia. Después de la comida, solicita la exención del servicio público, que es concedida por los ancianos. Luego, el novio ofrece un hacha de cobre como muestra de gratitud.

La escena muestra al Rey de México enviando varios tipos de embajadores para declarar la guerra, resolver disputas y comunicarse con aliados. Estos embajadores eran individuos nobles y sabios, versados en los protocolos ceremoniales mexicanos, utilizando discursos específicos adaptados a cada situación.

La obra de arte representa un sistema judicial complejo con diferentes categorías de tribunales y jueces. Se muestran cuatro jueces, cada uno con sus asistentes, aprendiendo a juzgar antes de ascender al rango de juez. La presencia de una corona real simboliza que la justicia se administra en nombre del soberano.

La ilustración muestra escenarios de tribunales en México, con el emperador sentado en un trono, rodeado de señores aliados y hombres sabios. La escena incluye el Consejo de Guerra a la izquierda y el Consejo de Moctezuma a la derecha. También se representan litigantes, testigos y partes derrotadas, destacando el proceso de apelación.

La obra de arte presenta una variedad de personajes que simbolizan virtudes y vicios, como un mensajero, un padre aconsejando a su hijo sobre la virtud y un músico entreteniendo a los invitados. Estas figuras sirven como lecciones morales, fomentando el comportamiento virtuoso y advirtiendo contra el indulgencia en vicios.

En la sociedad azteca, varias profesiones se transmitían de padres a hijos, como la carpintería, la pintura y la metalurgia. Los maestros artesanos trabajaban junto a sus hijos, enseñándoles los detalles de su oficio. Además, el Códice Mendocino mostraba las consecuencias de ciertos vicios, como la embriaguez y el robo, mostrando cómo estas acciones eran castigadas en la sociedad azteca.

El consumo de alcohol en la sociedad azteca era regulado por los señores o jueces. El pulque, una bebida alcohólica tradicional, requería una licencia para ser consumida. Se daba a los enfermos, a los ancianos mayores de 50 años y a aquellos que realizaban trabajos exigentes como transportar madera y piedra. Se permitían cantidades específicas en diferentes eventos, con severas penas para el consumo no autorizado. El Códice Mendocino ilustraba las consecuencias de la embriaguez, con la muerte como castigo para los reincidentes.

La embriaguez en la sociedad azteca era fuertemente rechazada, especialmente entre los jóvenes y los ancianos. El Códice Mendocino mostraba las duras penas para la embriaguez, con la muerte siendo el castigo final para los reincidentes. Las ilustraciones en el códice mostraban el desprecio social por el abuso del alcohol, enfatizando la importancia de la moderación y la responsabilidad en el consumo de alcohol.

En la sociedad azteca, a los ancianos se les permitía más libertad en el consumo de alcohol, posiblemente debido a su avanzada edad y experiencia. Sin embargo, este privilegio no debía ser abusado, ya que se esperaba que los ancianos dieran un ejemplo positivo para las generaciones más jóvenes. El Códice Mendocino destacaba las expectativas sociales respecto al consumo de alcohol, mostrando las consecuencias de un comportamiento irresponsable, incluso en la vejez.