El Renacimiento Urbano de Europa en el Siglo XII

Rosal presenta la Unidad 7, centrándose en el renacimiento urbano de Europa en el siglo XII. El período marca un cambio del sistema feudal al crecimiento de las ciudades, destacando la aparición de nuevas clases sociales como artesanos y comerciantes, y la importancia del arte y la arquitectura gótica.

Durante los siglos XII y XIII, Europa experimentó un período de prosperidad caracterizado por un significativo crecimiento de la población. Este crecimiento se atribuyó a mejoras en la agricultura, incluyendo la introducción de nuevas herramientas y técnicas como el sistema de rotación de tres campos, arados mejorados, herraduras para caballos y mejores sistemas de arneses para animales.

Avances agrícolas como el sistema de rotación de tres campos llevaron a un aumento en la producción de alimentos, una mejor nutrición y una menor prevalencia de enfermedades, contribuyendo al crecimiento de la población. El sistema implicaba cultivar dos tercios de la tierra mientras se dejaba un tercio en barbecho, asegurando un uso óptimo de la tierra y productividad.

Innovaciones en herramientas agrícolas durante el período incluyeron la introducción de herraduras metálicas para pezuñas de animales, el desarrollo de collares para animales para mejorar la eficiencia del arado, y la invención del yugo para enganchar múltiples animales juntos. Estos avances mejoraron la productividad agrícola y el bienestar animal.

El collar unido a las riendas permitió el avance de la agricultura y la maquinaria. Habilitó la creación de herramientas como el arado, mejorando significativamente el cultivo de cultivos. Los molinos de agua utilizaban los ríos para alimentar maquinaria, como molinos de molienda, utilizando energía hidráulica. Esta innovación revolucionó la producción de alimentos y llevó a un excedente, lo que provocó la aparición del comercio.

La producción excedente de alimentos necesitaba comercio. El exceso de productos se vendía o intercambiaba, lo que llevaba al crecimiento del comercio. Se establecieron rutas comerciales a través de Europa por mar, ríos y caminos. Los comerciantes organizaban ferias como la Feria de Champagne en Francia y la Feria de Carlisle en Bretaña para facilitar la compra y venta de bienes.

Las ciudades se convirtieron en centros vitales ya que no todos trabajaban en la agricultura. Los centros urbanos atraían a personas para diversas ocupaciones como comerciantes y artesanos. Los mercados semanales en las ciudades facilitaban el comercio. Las ciudades romanas abandonadas fueron reconstruidas, y los monarcas, nobles y monasterios buscaban atraer mercados a sus áreas para generar ingresos a través de impuestos.

Los cambios políticos vieron la consolidación del poder real. Los reyes ganaron autoridad, y surgieron parlamentos para asegurar su gobierno. Los parlamentos estaban compuestos por representantes de la nobleza, el clero y a veces las ciudades. Estas asambleas tomaban decisiones sobre el gobierno de la ciudad, otorgando libertades y autonomía. El rey intercambiaba privilegios por apoyo económico de los señores feudales.

En los reinos cristianos, se convocaban asambleas conocidas como 'Cortes' por el rey para aprobar nuevos impuestos o ayudas extraordinarias. Estas reuniones eran cruciales para recaudar fondos, y los nombres 'parlamentos, cortes y estados generales' se encontrarán en unidades posteriores.

La economía floreció a medida que aumentaba la demanda de productos como ropa, zapatos, herramientas y cerámica. Este aumento en la demanda llevó a la creación de más empleos para los artesanos, quienes a menudo operaban talleres en sus hogares y vendían sus productos en tiendas cercanas o directamente desde sus casas, lo que contribuyó a un aumento significativo en el número de artesanos durante este período.

Gremios, asociaciones de artesanos del mismo oficio, surgieron durante este período. Estos gremios, como los de zapateros, sastres y panaderos, aplicaban estrictas regulaciones para controlar el comercio. Para trabajar como artesano, uno debía ser miembro del gremio, y los gremios fijaban precios y garantizaban la calidad del producto.

Durante esta era, había tres tipos de artesanos: aprendices, que aprendían el oficio; jornaleros, artesanos experimentados que trabajaban por salario; y maestros, que eran dueños de sus talleres y se beneficiaban de la venta de productos. Para convertirse en maestro, los artesanos tenían que producir una obra maestra para mostrar sus habilidades y ganar aceptación de otros maestros.

Entre los siglos XIII y XV, el comercio floreció en toda Europa y el Mediterráneo, revitalizando el comercio que había sido limitado durante la era feudal. Este período vio la reactivación de rutas comerciales y centros comerciales, marcando un cambio significativo del sistema económico feudal.

Una nueva clase social, la burguesía, surgió durante este período, compuesta por comerciantes y artesanos que se trasladaron de áreas rurales a ciudades en busca de trabajo. Algunos miembros de la burguesía se volvieron ricos e influyentes, aunque no alcanzaron el estatus noble, representando un grupo social distinto fuera de la jerarquía feudal.

En las ciudades medievales, la sociedad estaba dividida en diferentes clases sociales. Los patricios de la élite urbana estaban formados por ricos comerciantes, banqueros y maestros de gremios que tenían poder en la gobernanza de la ciudad. Los plebeyos, que incluían pequeños comerciantes y las masas urbanas como aprendices, sirvientes y pobres, constituían la mayoría de la población. Además, había grupos minoritarios como los judíos que vivían en barrios separados conocidos como juderías, dedicándose al préstamo de dinero, comercio, artesanía especializada, medicina y trabajo en joyería, a menudo enfrentando envidia y persecución de otras sociedades.

Durante la Edad Media, las ciudades pasaron de estar controladas por nobles y monasterios a convertirse en centros urbanos más independientes. Los reyes otorgaron privilegios a las ciudades en agradecimiento por su apoyo, permitiéndoles recaudar impuestos, promulgar leyes, establecer sus propios gobiernos y parlamentos. Las ciudades contaban con consejeros, a menudo nobles y clérigos, que representaban la voz del pueblo en el parlamento. Este cambio empoderó a las ciudades para gobernarse a sí mismas y fomentó un deseo de libertad del control noble.

Las ciudades medievales se caracterizaban por gruesas murallas, calles estrechas y sinuosas, y casas mayoritariamente de madera, con estructuras importantes como catedrales hechas de piedra. El riesgo de incendios era alto debido a la construcción de madera, como se vio en el Gran Incendio de Londres en 1666. La higiene era deficiente, con desechos arrojados por las ventanas, lo que provocaba olores desagradables y condiciones insalubres. Los animales domésticos deambulaban por las calles, contribuyendo a la suciedad y el hedor de la vida urbana medieval.

La Peste Negra, una enfermedad devastadora traída por marineros italianos desde Asia a mediados del siglo XIV, asoló Europa, causando muerte generalizada y convulsiones sociales. Conocida como la peste bubónica, diezmó poblaciones, provocando cambios económicos, sociales y culturales en las ciudades medievales. La Peste Negra tuvo un impacto profundo en el curso de la historia, remodelando el paisaje demográfico e influenciando futuros desarrollos en Europa.

La Peste Negra recibió su nombre porque causaba manchas negras en la piel, fiebre alta y muerte repentina, lo que llevó a un tercio de la población de Europa a morir en solo 10 años. La enfermedad, originada en las ratas, se propagó rápidamente por Europa, causando miedo y devastación. Duró casi 200 años, afectando a ciudades densamente pobladas con mala higiene.

La Peste Negra resultó en la redistribución de la riqueza ya que muchos murieron, lo que llevó a conflictos entre trabajadores que exigían salarios más altos y nobles que se resistían. Esta agitación provocó revueltas urbanas y malestar social, remodelando las dinámicas de poder y las estructuras económicas en Europa.

La propagación de la Peste Negra desde Turquía e Italia al resto de Europa interrumpió las rutas comerciales y llevó a la exploración de nuevos caminos comerciales. Esta exploración eventualmente culminó en la Era de los Descubrimientos, marcada por importantes hallazgos geográficos y el establecimiento de redes comerciales.

La Baja Edad Media, que abarcó los siglos XIV y XV, se caracterizó por la Peste Negra, guerras y hambrunas. La Guerra de los Cien Años, que duró 138 años, enfrentó a Francia contra Inglaterra y otros conflictos feudales, exacerbando la escasez de alimentos y la disminución de la población.

Para el siglo XV, Europa comenzó a salir de la crisis a medida que los reyes afirmaban su dominio sobre los señores feudales, lo que llevó al crecimiento de la población y a la revitalización económica. La desaparición de la Peste Negra, junto con el comercio y la exploración renovados, sentaron las bases para la transición a la Era Moderna Temprana, caracterizada por la Era de los Descubrimientos y el cambio hacia el humanismo.

Durante la Edad Media, los monarcas europeos ganaron más poder imponiendo impuestos más altos, formando sus propios ejércitos y creando reinos más grandes. Esto llevó al establecimiento de más parlamentos y estados independientes, dando forma al mapa de Europa hacia lo que es hoy. Los monarcas como los de Castilla, Aragón, Navarra, Portugal, Francia y el Sacro Imperio Romano se volvieron cada vez más influyentes.

Para el año 1500, el panorama político de Europa estaba caracterizado por reinos como Castilla, Aragón, Navarra, Portugal, Francia, el Imperio Otomano y el Sacro Imperio Romano. Italia seguía dividida en varios reinos, y Inglaterra, Escocia e Irlanda eran entidades distintas. Este período marcó la formación del mapa europeo moderno.

Ciudades europeas medievales como Praga mostraban características arquitectónicas distintivas como arcos apuntados, agujas afiladas y decoraciones elaboradas. Estas ciudades se caracterizaban por estructuras como el famoso Puente de Carlos y edificios de estilo gótico, reflejando las tendencias artísticas y arquitectónicas de la época.

En el siglo XII tardío, el arte y la arquitectura gótica florecieron en Europa, caracterizados por decoraciones elaboradas, esculturas detalladas y pinturas realistas. Las catedrales góticas eran más altas y grandiosas que las iglesias románicas, con arcos apuntados, grandes ventanas con vidrieras y contrafuertes volados para soporte estructural. Este estilo arquitectónico marcó un cambio hacia diseños más ornamentados e intrincados.

Las catedrales góticas se caracterizan por tener un plano de planta en forma de basílica con una nave central y una nave transversal. La nave principal suele contar con bóvedas de crucería sostenidas por pilares, creando un techo de bóveda de crucería con arcos apuntados. Estos arcos forman una bóveda de crucería con arcos que se cruzan, conocida como bóveda de crucería. El peso del alto edificio se distribuye a través de arcos y pilares cuidadosamente colocados.

Las catedrales góticas a menudo tienen entradas con grandes rosetones, torres con estructuras en forma de aguja y contrafuertes volados conocidos como 'arbotantes'. Estos arbotantes son arcos exteriores que sostienen la pared principal y distribuyen su peso. En la parte superior de los arbotantes, hay pináculos, que son picos que apuntan hacia arriba. Estos pináculos a veces cuentan con gargolas, como las vistas en Notre Dame, que sirven como desagües durante la lluvia.

El interior de las catedrales góticas está diseñado para maximizar la luz y reducir el peso en las paredes. Esto se logra mediante el uso de bóvedas de crucería, ventanas de vidrio coloreado y un triforio, que es un nivel de galería superior. El triforio permite que entre más luz en la catedral. Las gárgolas, a menudo representando animales reales o fantásticos, se utilizaban para canalizar el agua de lluvia lejos del techo a través de sus bocas.

Bóvedas de crucería en las catedrales góticas consisten en arcos diagonales que se intersectan y transmiten el peso a los pilares. Estos pilares están reforzados con contrafuertes exteriores llamados arbotantes, que llevan la presión a los pilares exteriores. La parte superior de estos pilares exteriores se refuerza con pináculos. El intrincado sistema de bóvedas de crucería, arbotantes y pináculos asegura la estabilidad estructural de la catedral.

Las catedrales góticas cuentan con bóvedas de crucería y vitrales que permiten que la luz natural ilumine los vastos espacios interiores. El diseño típico incluye una entrada principal con grandes portales, torres gemelas, una nave central en forma de cruz y pasillos laterales con capillas dedicadas a santos y la Virgen María. Al final de la nave central, la catedral suele albergar un santuario dedicado a la Virgen o a Cristo.

En la era gótica, el arte se caracterizaba por pinturas vibrantes y esculturas intrincadas. Las pinturas representaban escenas realistas de aves, flores y la Virgen María, mostrando un alejamiento del estilo más simbólico románico. Las esculturas adornaban las entradas de las catedrales con relieves y tallas elaboradas, ejemplificando la riqueza artística del período.

Durante el período gótico, se produjo un cambio hacia la educación y el avance social. Los reyes promovieron la educación para formar funcionarios para tareas administrativas y sistemas legales. La burguesía educó a sus hijos para administrar negocios, lo que llevó al establecimiento de nuevas escuelas, incluidas las escuelas catedralicias que luego evolucionaron en universidades. Las materias enseñadas iban desde el arte y la medicina hasta el derecho y la teología, con universidades como Bolonia, París, Palencia, Salamanca y Cambridge surgiendo como centros de aprendizaje.