El papel del Estado en la sociedad: desmitificando los mitos neoliberales

Bernardo Kliksberg ha escrito más de 60 obras traducidas a múltiples idiomas. Ha asesorado a numerosos países en responsabilidad social, desarrollo y pobreza. El informe Kliksberg fue nominado para el Premio Emmy Internacional.

En una sociedad democrática, el estado es una construcción colectiva donde las personas eligen a los líderes políticos a través de sus demandas, se validan las leyes, se construyen instituciones, y hay un equilibrio de poder entre los poderes ejecutivo, judicial y legislativo. El estado representa la voluntad colectiva del pueblo.

Se han difundido ampliamente percepciones erróneas sobre el estado, retratándolo como un ogro que obstaculiza la productividad y consume a la sociedad. Estas ideas, influenciadas por ideologías neoliberales, han llevado a una visión sesgada del estado como un obstáculo para el desarrollo económico.

El neoliberalismo promueve la idea de un estado mínimo centrado únicamente en funciones de policía y judiciales, abogando por la retirada del estado de otras áreas. Esta visión asume que el mercado puede resolver todos los problemas y mejorar el desarrollo económico al reducir la intervención estatal.

La realidad contradice la ideología neoliberal que aboga por un estado mínimo. Experiencias en países como Argentina, Brasil, Uruguay y Chile durante dictaduras militares y regímenes neoliberales mostraron que el enfoque de libre mercado no entregó los resultados esperados en términos de crecimiento económico y bienestar social.

Las políticas neoliberales en América Latina llevaron a una reducción significativa en el tamaño del estado, con el estado siendo reducido a la mitad o incluso a un tercio de su tamaño anterior. Este cambio hacia una economía de libre mercado resultó en la dominancia de monopolios y oligopolios en el mercado, ya que el poder regulatorio del estado disminuyó. La implementación de modelos neoliberales en América Latina y a nivel global transformó el panorama económico y social, creando un escenario donde unas pocas empresas controlaban los principales mecanismos de producción y comercialización, ejerciendo una influencia significativa sobre la economía.

En una economía globalizada, apenas mil corporaciones controlan más de la mitad del mercado de valores mundial, dándoles un inmenso poder económico para influir en las leyes y regulaciones en ausencia de una supervisión adecuada. Esta concentración de poder económico en manos de unas pocas corporaciones resalta la necesidad de una regulación efectiva para prevenir prácticas monopolísticas y garantizar una competencia justa en el mercado.

La comparación entre administrar las finanzas de una familia y las finanzas de un estado revela una diferencia fundamental en escala y complejidad. Mientras que a las familias se les anima a ahorrar y ser frugales, el papel del estado es más matizado. El estado, a diferencia de una familia, a veces debe incurrir en déficits para satisfacer las demandas de una población y economía más grandes. El ahorro excesivo por parte de las familias incluso puede requerir intervención estatal para estimular la demanda y mantener la estabilidad económica.

Existen mitos generalizados propagados para socavar el papel del estado, retratándolo como inherentemente corrupto e ineficiente. Sin embargo, ejemplos como Noruega desafían estos mitos, mostrando un estado altamente eficiente que juega un papel central en la economía. El estado de Noruega recauda más del 60% de las ganancias individuales como impuestos, demostrando máxima eficiencia en la provisión de servicios esenciales y fomentando el desarrollo económico a través de una combinación de empresas públicas y privadas.

Costa Rica ha priorizado históricamente la inversión en educación y salud, con el porcentaje más alto de inversión en educación en toda América Latina. Esta inversión significativa fue posible gracias a un estado que garantizó un financiamiento sustancial en un país carente de recursos naturales, lo que resultó en logros educativos que superan con creces a los de los países vecinos.

La eficiencia dentro del estado puede variar, con áreas de alta, media y baja eficiencia. En lugar de desechar todo el sistema, es necesario realizar reformas continuas para garantizar la eficiencia general. Esto incluye establecer una trayectoria profesional administrativa estable basada en el mérito, profesionalizar el servicio civil y eliminar el favoritismo político y el clientelismo.

Un estado eficiente es aquel que prioriza el bienestar de la mayoría de la población sobre intereses específicos. Opera de manera transparente y es responsable ante el público, trabajando de manera consistente para el beneficio de la mayoría en sus procesos de toma de decisiones.

El concepto de que el estado sea sinónimo de ineficiencia y corrupción es desafiado, como lo ejemplifican los países nórdicos y algunos países europeos que logran altos niveles de eficiencia, transparencia y supervisión pública. Reformas continuas, denominadas 'reformas del estado', son esenciales para mantener este estándar.

Las reformas estatales pueden tomar diferentes formas, como las medidas drásticas implementadas por gobiernos pasados como la administración de Menem en Argentina. Estas reformas a menudo implicaban la reducción del sector público de manera indiscriminada, incentivando a individuos calificados a irse al sector privado y reestructurando las funciones gubernamentales.

La privatización de sectores como la comunicación puede llevar a conflictos de interés y falta de supervisión. En algunos casos, los funcionarios encargados de los procesos de privatización pasaron a ocupar roles dentro de las empresas privatizadas, creando un conflicto de interés significativo y comprometiendo la supervisión regulatoria.

El orador advierte contra la idea equivocada de que el mercado resuelve todos los problemas, destacando que los monopolios y oligopolios, no la competencia perfecta, a menudo dictan las leyes y los precios. Aconsejan no creer ciegamente en las soluciones de mercado.

Enfatizando la importancia de la voluntad colectiva y la transparencia, el orador aboga por la supervisión pública y la incentivación de los funcionarios públicos. Sugieren que los estados pueden avanzar hacia modelos como los países nórdicos, Canadá o Costa Rica a través de reformas continuas en beneficio de la gente.

Argentina cuenta con el Centro de Investigación Avanzada Linpack en el sur, empleando a más de 1,000 investigadores que eligen trabajar en condiciones dignas a pesar de tener oportunidades mejor remuneradas en el extranjero. Estos investigadores han contribuido significativamente al progreso científico de Argentina, ganando licitaciones internacionales de energía nuclear e incluso asegurando un contrato con la NASA para lanzamientos de satélites.

En cinco años, Argentina implementó el programa social más grande de su historia, la Asignación Universal por Hijo, sacando eficientemente de la pobreza a 3.6 millones de niños empobrecidos. Este logro destaca la capacidad del estado para llevar a cabo un cambio social impactante y aliviar la pobreza con transparencia y efectividad.

El orador desafía la noción de minimizar o eliminar al estado, abogando en cambio por un estado eficiente y transparente que trabaje en beneficio de la población. Destacan el éxito de los países nórdicos en mantener estados fuertes y advierten contra debilitar al estado, lo que podría llevar a la explotación por parte de los poderosos.