El legado de la inmigración japonesa en Perú.

Perú es un país conocido por su diversidad, con una mezcla de idiomas, razas y culturas. Esta diversidad no solo se encuentra entre los propios peruanos, sino también debido a las migraciones que ha recibido el país.

La inmigración japonesa a Perú comenzó a finales del siglo XIX, con ciudadanos japoneses llegando para trabajar en plantaciones costeras. Llegaron por mar, desembarcando en varios puertos como el hermoso Puerto de Cerro Azul en Cañete.

En abril de 1899, considerado el inicio oficial de la inmigración japonesa a Perú, cientos de ciudadanos japoneses llegaron para trabajar bajo contrato. La primera presencia japonesa en Perú se remonta a la época colonial, con individuos como Francisco Japón y Miguel de Silva.

En 1872, Perú y Japón tuvieron un conflicto diplomático cuando el barco peruano María Luz, que transportaba trabajadores chinos, fue interceptado en Yokohama. Este incidente llevó a la firma del primer tratado de paz, amistad, comercio y navegación entre Perú y Japón en 1873.

En la década de 1880, el comerciante alemán Oscar Heren y el financiero japonés Kikillo Takahashi realizaron inversiones significativas en Perú. La inversión de medio millón de yenes de Takahashi en una empresa minera marcó la primera inversión japonesa en Perú, aunque la empresa no tuvo éxito.

Durante el mandato del Presidente Nicolás de Piérola, se otorgó autorización para que ciudadanos japoneses inmigraran a Perú. Esta decisión fue respaldada por influyentes empresarios involucrados en la agricultura de exportación en las regiones costeras del norte y centro del país.

A finales de 1800, debido a la necesidad de mano de obra en las haciendas peruanas y la dificultad de las poblaciones andinas para migrar a la costa, el gobierno peruano fomentó la inmigración de trabajadores asiáticos. El primer grupo de inmigrantes japoneses, compuesto por 790 hombres de prefecturas como Niigata, Hiroshima y Okayama, firmaron contratos de trabajo de cuatro años para trabajar en la agricultura peruana.

El 28 de febrero de 1899, 790 inmigrantes japoneses embarcaron en el barco Sakura Maru desde Yokohama hacia Callao, cubriendo una distancia de aproximadamente 16,000 km en 34 días. Al llegar el 3 de abril de 1899, comenzaron a desembarcar en varios puertos a lo largo de la costa peruana como Ancón, Supe, Pacasmayo, Salaverry y Cerro Azul, donde estaban destinados a trabajar en tareas agrícolas en haciendas.

Inicialmente con la intención de cumplir contratos de trabajo, ahorrar dinero y regresar a Japón, muchos inmigrantes japoneses terminaron quedándose más tiempo en Perú. El monumento en Cerro Azul, inaugurado en 1900, conmemora el centenario de la inmigración japonesa a Perú, honrando a los inmigrantes pioneros y sus descendientes que trabajaron en haciendas como Casa Blanca y Santa Bárbara.

Los primeros inmigrantes japoneses enfrentaron dificultades económicas en Japón, lo que los llevó a buscar oportunidades en Perú. A pesar de las dificultades iniciales y el maltrato, grupos posteriores de inmigrantes llegaron a Perú. El primer grupo enfrentó maltratos e inició una huelga en la Hacienda San Nicolás exigiendo mejores salarios y condiciones, mostrando su conciencia de sus derechos.

Los inmigrantes japoneses enfrentaron desafíos en Perú debido a las diferencias climáticas y alimentarias, lo que resultó en muchas muertes poco después de su llegada. Tuvieron que crear espacios de entierro como el cementerio de Casablanca en el valle de Cañete, donde fueron enterrados muchos inmigrantes japoneses que murieron en las fincas de Casablanca y Santa Bárbara. El inmigrante japonés de primera generación Isi Qué es conmemorado bajo una cruz en el cementerio.

Después de un año y medio en la costa de Perú, 93 inmigrantes japoneses murieron debido al clima y enfermedades endémicas. Los inmigrantes japoneses trajeron sus creencias religiosas, incluido el budismo, y sus familias típicamente estaban compuestas por el segundo hijo, ya que el primer hijo se quedaba en Japón para administrar la herencia familiar y los símbolos religiosos como el butsudan.

El budismo fue una religión fundamental para los inmigrantes japoneses, enfatizando el respeto por los ancestros. La comunidad peruano-japonesa organiza peregrinaciones a lugares como el cementerio de Casablanca y el templo Jonji para honrar a los ancestros durante festivales como Oigan y Obón a través de oraciones y ofrendas.

Inicialmente, los inmigrantes japoneses formaron relaciones con mujeres peruanas, pero en 1903, llegaron mujeres japonesas bajo la condición de que los hombres estuvieran casados para evitar uniones con mujeres peruanas. Esto llevó al nacimiento de Nisis, diferentes de Isi Qué, los primeros inmigrantes. Los descendientes de inmigrantes japoneses fueron posteriormente referidos colectivamente como Nicki, con términos como Nisei para la segunda generación y etiquetas generacionales posteriores.

Los descendientes de inmigrantes japoneses fueron inicialmente categorizados por términos generacionales como Nisei para la segunda generación. A medida que las generaciones aumentaban, se utilizaba el término Nikkei para englobar a todos los descendientes. Por ejemplo, el hablante se identifica como Nisei pero reconoce la evolución de la terminología para incluir a todos los descendientes de inmigrantes japoneses.

Entre 1899 y 1923, más de 18,000 inmigrantes japoneses llegaron a Perú a través de contratos. Este flujo incluyó casi 16,000 hombres, más de 2,000 mujeres y 226 niños. La inmigración fue apoyada por el Presidente Augusto Belua, con un impacto significativo en el paisaje cultural y demográfico de Perú.

En 1917, se fundó la Sociedad Central Japonesa Chuo Nihon Jinkai, precursora de la Asociación Peruano Japonesa. La Escuela Japonesa de Lima, también conocida como Lima Nico, se estableció en 1920, convirtiéndose en la escuela más importante de la colonia. Los inmigrantes japoneses priorizaron la educación para inculcar sus principios, costumbres e idioma en los niños, con la primera escuela operando en la Hacienda Santa Bárbara en Cañete.

Las escuelas japonesas en Perú enfatizaban la disciplina, el respeto y la obediencia. Se esperaba que los estudiantes mostraran el máximo respeto, especialmente a los mayores. Las escuelas estaban bien estructuradas y se centraban en inculcar un comportamiento correcto desde una edad temprana. La distribución de materiales desde Japón marcó el inicio de la educación en idioma japonés, con muchos inmigrantes japoneses buscando oportunidades en las ciudades para progresar.

Los inmigrantes japoneses en Perú diversificaron sus negocios, muchos incursionando en trabajos humildes como abrir pequeños restaurantes, relojerías y peluquerías. Las peluquerías eran un negocio común entre los inmigrantes, incluidos los padres de Venancio Shinki y Angélica Jarag, conocida como 'La Princesita de Yungay'. La comunidad prosperó a través de diversos emprendimientos empresariales.

Creciendo en Miraflores, un área pintoresca y próspera, el hablante recuerda que su padre era dueño de una bodega bien establecida. A pesar de vivir entre personas adineradas, la familia del hablante enfrentó casos de discriminación racial, con personas refiriéndose a él como 'chinito' y jalándole el cabello. Estas experiencias moldearon sus primeras percepciones de identidad y pertenencia.

La consolidación de la inmigración japonesa en Perú fue facilitada por la formación de varias asociaciones, como la Asociación de Peluqueros de Lima, la Asociación de Callao y la Asociación de Comerciantes de Artículos para el Hogar. Estas asociaciones proporcionaron una plataforma para el apoyo mutuo y la colaboración dentro de la comunidad inmigrante. La práctica del 'tanomoshi' o ahorro rotativo era común, donde los participantes juntaban dinero para iniciar negocios, una tradición aún prevalente hoy en día.

En la década de 1900, los inmigrantes japoneses en Perú formaron una comunidad para apoyarse mutuamente, ayudando a aquellos en necesidad y colaborando en emprendimientos comerciales. Inmigrantes exitosos notables incluyeron a Ikumatsu Okada, quien acumuló una fortuna significativa al arrendar cinco fincas en Guaral, y Seguma Kitut, quien trágicamente terminó su vida después de problemas financieros, habiendo regalado a Perú el monumento de Manco Cápac en 1926.

La década de 1930 marcó un período desafiante para los inmigrantes japoneses en Perú a medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial. La comunidad japonesa enfrentó discriminación y dificultades, con el estallido de la guerra deteniendo su progreso en sectores como el comercio y los servicios. El gobierno peruano, liderado por el presidente Manuel Prado, se alineó con las potencias aliadas, lo que llevó a la deportación de alrededor de 1800 ciudadanos japoneses y sus descendientes a campos de concentración en los Estados Unidos en 1942.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los inmigrantes japoneses en Perú, incluido Ikumatsu Okada, sufrieron graves pérdidas ya que sus fortunas fueron confiscadas y fueron enviados a campos de concentración en los Estados Unidos. La prensa peruana alimentó la discriminación contra la comunidad japonesa, culpándolos de los problemas económicos y retratándolos como inferiores. Propiedades, incluida la escuela japonesa en Lima, fueron expropiadas, lo que llevó a más dificultades para la comunidad.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la situación para los inmigrantes japoneses en Perú se volvió cada vez más difícil, lo que dificultó su regreso a casa o su integración en la sociedad peruana. Muchos inmigrantes japoneses optaron por quedarse en Perú o mudarse a países como Brasil debido a los desafíos continuos y la discriminación que enfrentaban, obstaculizando su capacidad para reconstruir sus vidas y negocios.

Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los sueños de regresar a Japón para las familias japonesas peruanas se desvanecieron. El cierre de la posibilidad de regresar a su tierra natal fue un momento conmovedor para las familias Nikkei, descendientes de inmigrantes japoneses.

En 1946, se restablecieron las relaciones diplomáticas entre Perú y Japón. Un año después, se levantaron las restricciones, permitiendo a los inmigrantes reanudar sus actividades. Carlos Chilu Giroca, por ejemplo, abrió su primera tienda, Casa Giroca, en Hanta Ayacucho, convirtiéndose luego en alcalde en la década de 1960.

Importaciones Giroca, Corporación Millas San Fernando y Corporación Fucua ejemplifican las valiosas contribuciones empresariales de la comunidad Nikkei al desarrollo del Perú. Los inmigrantes japoneses en Perú jugaron un papel significativo en el crecimiento económico del país.

A finales de la década de 1940, surgieron nuevos medios de comunicación comunitarios japoneses en Perú. El primero fue el periódico bilingüe, Perú Shimpo, seguido por las revistas Sakura y Nico. Estas publicaciones jugaron un papel crucial en conectar e informar a la comunidad peruano-japonesa.

La comunidad japonesa en Perú participaba en diversas actividades, incluyendo la operación de un cine y teatro. Perú Shimpo, un periódico con secciones en español y japonés, servía como centro de eventos y noticias comunitarias, fomentando un sentido de unidad entre los inmigrantes japoneses.

La influencia del padre de la oradora, que era torero, moldeó su interés por la tauromaquia. Crecer rodeada de aficionados y presenciar eventos taurinos desde temprana edad despertó su curiosidad y admiración por el deporte.

La presencia de descendientes japoneses en Perú, con casi el 70% procedente de Okinawa, Japón, ha tenido un impacto significativo en el desarrollo del país. Las contribuciones de los inmigrantes han sido cruciales, a pesar de algunos episodios lamentables, mostrando la rica mezcla de culturas y su inmenso potencial.

En 1999, Perú celebró el centenario de la inmigración japonesa, marcado por diversas festividades en todo el país. La Princesa Sayako, hija del Emperador Akihito, visitó Perú durante este tiempo. Destacadamente, se erigió un monumento en Cerro Azul para honrar a los primeros inmigrantes japoneses, y el Puente de la Amistad entre Perú y Japón fue inaugurado en Lima.

La influencia cultural de los japoneses en Perú ha sido fundamental en la formación de la identidad peruana. Sus contribuciones en diversos campos como el deporte, la salud, la gastronomía y las artes han sido notables. Figuras destacadas como Tilsa Tsuchiya, Carlos Runcie Tanaka y Venancio Shinki han desempeñado roles clave en la escena artística peruana.

Descendientes de inmigrantes japoneses en Perú han realizado importantes contribuciones artísticas, especialmente en el campo de la pintura. Artistas como Tilsa Tsuchiya, Carlos Runcie Tanaka y Venancio Shinki han dejado un impacto duradero en el arte peruano, mostrando una mezcla de influencias japonesas y peruanas.

El legado musical de los descendientes japoneses en Perú es notable, con compositores como Luis Abelardo Takahashi Núñez contribuyendo a la escena folclórica peruana. Artistas como Magdalena del Mar y Angélica se enorgullecen de representar su herencia mixta, fusionando elementos culturales japoneses y peruanos en su música.

La comunidad japonesa en Perú ha realizado importantes contribuciones culturales a lo largo de los años. Figuras destacadas como el poeta José Guanave, el periodista Alejandro Sacuda y la poeta Doris Moromisato han dejado un impacto duradero. En 1967, se inauguró el Centro Cultural Peruano-Japonés, y el Príncipe Aqu Kijito y la Princesa Michico visitaron, plantando pinos como símbolo de amistad. Visitas posteriores de la Princesa Sayaco en 1999 y los Príncipes Imperiales Akishino en 2014 fortalecieron aún más los lazos culturales entre las dos naciones.

La influencia de la cultura japonesa en Perú se extiende a través de varios campos como la gastronomía, las artes y el deporte. Los valores de disciplina y respeto de la comunidad japonesa han sido profundamente arraigados en la sociedad peruana. Estos valores no solo se aprendieron a través de textos, sino que se observaron en la vida diaria y en el comportamiento de los padres, dando forma a la crianza de las generaciones posteriores.

Una parte significativa de la comunidad japonesa-peruana tiene sus orígenes en la Prefectura de Okinawa, conocida por su historia única dentro de Japón. Casi el 70% de los descendientes japoneses en Perú provienen de Okinawa, resaltando la fuerte conexión cultural entre las dos regiones. Los inmigrantes de Okinawa han desempeñado un papel vital en la formación del desarrollo de Perú como nación.

Los inmigrantes japoneses han realizado una contribución fundamental al desarrollo de Perú como nación. A pesar de algunos incidentes lamentables, la fusión de las culturas japonesa y peruana sigue mostrando un inmenso potencial. Individuos destacados como el campeón de karate A.K. Tamashiro y el ingeniero Julio Kuroiwa, reconocido como Científico del Año en 2014, ejemplifican la exitosa integración y contribuciones de los descendientes japoneses a la sociedad peruana.

En 1999, Perú celebró el centenario de la inmigración japonesa al país con diversas festividades en diferentes departamentos. La princesa Sayacu, hija del Emperador Aqu Kijito, visitó durante esta conmemoración. Monumentos como el de Cerro Azul y el Puente de la Amistad entre Perú y Japón en el Campo de Marte de Lima simbolizan el vínculo perdurable entre las dos naciones, honrando el legado de los primeros inmigrantes japoneses que llegaron a Perú.

La contribución del barco Sakura Maru fue crucial en dar forma a lo que ahora reconocemos como la identidad peruana, con la influencia de la cultura japonesa desempeñando un papel fundamental.

La discusión continuará en el próximo segmento.