El legado de Andrés de Santa Cruz en la historia boliviana

Andrés de Santa Cruz, nacido el 5 de diciembre de 1792 en La Paz, Bolivia, era hijo de un mariscal de campo español, Josep Santa Cruz Villavicencio, y de una jefa inca, Doña Juana Basilia Calahumana. Estudió en el Colegio de San Francisco en La Paz y luego en la Universidad de San Antonio Abad en Cusco, Perú. Su carrera militar comenzó en 1820 cuando se unió al ejército de los Patriotas bajo San Martín.

En 1822, Andrés de Santa Cruz jugó un papel crucial como Jefe de Estado Mayor en la Batalla de Pichincha, donde fue ascendido a general por Bolívar. Dirigió un ejército hacia el Alto Perú y logró la victoria en la Batalla de Zepita en 1823, lo que le valió el título de Mariscal de Zepita. A pesar de algunos contratiempos, participó en la victoriosa Batalla de Junín en 1824, donde fue ascendido a General de División y luego al prestigioso rango de Gran Mariscal del Perú.

La carrera política de Andrés de Santa Cruz lo llevó a ser nombrado Prefecto de Chuquisaca en 1825, el mismo año en que se fundó Bolivia. Más tarde se convirtió en Prefecto de La Paz y fue elegido Presidente de Perú en 1826, sirviendo hasta 1827. Después de su presidencia, se convirtió en Ministro Plenipotenciario de Perú en Chile y Argentina. En 1829, se casó con Francisca Cernadas y tuvo siete hijos.

Andrés de Santa Cruz fue elegido Presidente de Bolivia en 1829 por el Coronel José Ballivián y Segurola. Su presidencia tuvo dos fases: de 1829 a 1836 y de 1836 a 1839. Durante su mandato, Santa Cruz promulgó dos constituciones en 1831 y 1834, que marcaron el inicio del marco constitucional moderno de Bolivia.

Como presidente de Bolivia, Andrés de Santa Cruz centralizó el poder y equilibró el presupuesto de manera efectiva. Fue elogiado por su gestión financiera, sin que se reportara ningún mal uso de fondos nacionales durante su administración. Santa Cruz también se enfocó en estabilizar la moneda mediante la implementación del patrón oro.

Santa Cruz, preocupado por la educación, fundó las Universidades de La Paz en 1830 y de Cochabamba en 1832. También estableció un colegio de artes y oficios e implementó normas adecuadas para la educación de los niños. Durante su gobierno, se creó la Corte Superior de Cochabamba. Además, Santa Cruz fue el primer presidente en utilizar la medalla devuelta por Bolívar como insignia presidencial, la cual sigue siendo utilizada por los presidentes hasta el día de hoy.

Impulsado por su obsesión por una buena administración legal, Santa Cruz nombró una comisión que, en 4 años, desarrolló un conjunto de códigos para Bolivia. Estos códigos incluyeron el Código Civil en 1831, el Código Penal, el Código de Procedimientos, el Código Mercantil y el Código Minero en 1834. Los códigos, influenciados por el liberalismo francés y los Códigos Napoleónicos, modernizaron el sistema legal de Bolivia, garantizando principios liberales, derechos de propiedad y derechos de los ciudadanos.

La Guerra de Independencia jugó un papel significativo en la historia de Tarija al ver el desarrollo de batallas a favor de los Patriotas. Tarija, históricamente parte de la Audiencia de Charcas, se convirtió en una provincia de Bolivia a través de una serie de decisiones y ratificaciones, culminando en su integración formal en Bolivia por ley en 1826. Santa Cruz reconoció la importancia de Tarija al elevarlo al estatus de séptimo departamento de Bolivia en 1831, solidificando su lugar dentro del país y frustrando reclamos externos sobre la región.

La hábil administración y medidas diplomáticas de Santa Cruz le valieron respeto y buenas relaciones con países europeos como Inglaterra y Francia, así como con países vecinos y Estados Unidos. Su habilidad política se vio reflejada en la positiva recepción de los diplomáticos acreditados en Bolivia, lo que mejoró la posición de Bolivia en el escenario internacional.

En 1835, el ejército boliviano, liderado por Andrés de Santa Cruz, se duplicó en tamaño a 4632 soldados. Cruzaron la frontera hacia Perú para pacificar y eliminar el caos y la anarquía. Esto llevó a un enfrentamiento violento entre Agustín Gamarra y Felipe Santiago Salaberri, culminando en la victoria de Santa Cruz en batallas como Yanacocha, Socabaya, Iruya y Montenegro.

El 28 de octubre de 1836, Santa Cruz propuso la creación de la Confederación Peruano-Boliviana, compuesta por el estado del Norte Peruano, el estado del Sur Peruano y la República de Bolivia. El pacto fundamental de la confederación fue firmado entre el 30 de abril de 1837 y el 1 de mayo de 1837, con el objetivo de garantizar la seguridad interna y externa de las repúblicas.

Diego Portales, una figura significativa en Chile, se opuso a la Confederación Peruano-Boliviana. Creía que una Bolivia y un Perú unidos representarían una amenaza mayor que Chile. Chile apoyó la oposición, lo que llevó a conflictos y a la eventual derrota de Santa Cruz en la Batalla de Yungay en enero de 1839, marcando el fin de la confederación.

Después de su derrota, Santa Cruz enfrentó el exilio con sentimientos amargos expresados por el nuevo presidente boliviano, José Miguel de Velasco. Santa Cruz fue etiquetado como traidor y eliminado de las listas civiles y militares de Bolivia. Nunca regresó a Bolivia y falleció en Versalles en 1865, dejando un legado de haber convertido a Bolivia en una potencia sudamericana durante su gobierno de 10 años.