El Intrincado Proceso de Fabricación de Papel y Sostenibilidad Ambiental

El proceso de fabricación de papel comienza con la tala de árboles en bosques, donde se cosechan de forma sostenible especies de árboles de rápido crecimiento para la producción de celulosa.

Después de que los árboles son talados, se someten a la eliminación de la corteza, con los árboles de eucalipto siendo descorchados manualmente inmediatamente después de ser cortados, mientras que los árboles de pino suelen someterse a descorche químico o mecánico, siendo este último más común.

La madera se trata químicamente para obtener pulpa a través de una fase de cocción con sosa cáustica y una fase de blanqueo con peróxido de hidrógeno y oxígeno, lo que conduce a la eliminación completa de los componentes no celulósicos, especialmente la lignina.

La celulosa llega a la fábrica en hojas que se desintegran en un pulper, un contenedor con una hélice que agita la pulpa, separando las fibras y preparándolas para la producción de papel.

Las fibras experimentan fibrilación y enlace químico en la etapa de procesamiento de la pulpa, seguido por la adición de varios componentes como blanqueadores ópticos, agentes aglutinantes y cargas para mejorar la opacidad y calidad de impresión del papel.

El proceso de fabricación de papel comienza con la transformación de un flujo de pulpa diluida en una lámina líquida delgada, ancha y uniforme que contiene todos los componentes del papel distribuidos de manera uniforme, logrado en la cajetilla de entrada.

La suspensión fibrosa se envía a la mesa de formación sobre un tejido sin fin, donde se forma la hoja de papel, asegurando que las fibras estén orientadas en ambas direcciones, máquina y cruzadas, para mantener las características del papel de manera uniforme.

La dirección de la fibra en el papel, conocida como dirección de la máquina y dirección transversal, impacta significativamente en el comportamiento del papel en los procesos de impresión, plegado y encuadernación, lo que requiere una cuidadosa consideración para un rendimiento óptimo del papel.

El proceso de fabricación de papel implica la eliminación progresiva del agua a través de procesos de drenaje, inicialmente ayudado por la gravedad y la dilución, seguido por el uso de láminas y cajas de succión para extraer eficientemente el agua de la hoja de papel.

Después de pasar por la tela formadora, la hoja de papel con un 80% de humedad se somete a un secado y prensado adicionales en prensas para eliminar el exceso de agua y consolidar las fibras para una posterior unión de calidad.

Después de salir del área de prensa, el agua residual se elimina del papel utilizando calor en la sección de secado, que consta de secadores primero y segundo. Se aplica calor al papel a través de grandes cilindros calentados por vapor, creando tensiones internas entre las fibras. Estas tensiones, conocidas como tensiones internas, impactan significativamente en la calidad del papel al posiblemente causar problemas de estabilidad dimensional durante la impresión.

El SAIS-PRESS juega un papel crucial en mejorar la calidad del papel aplicando una capa delgada de aglutinante en la superficie del papel para prevenir problemas de impresión debido a la baja resistencia al desgarro. Posicionado entre las dos secciones secadoras, el SAIS-PRESS es una parte integral de la máquina de papel.

Después de pasar por el segundo secador, el papel se enrolla en una máquina llamada POPE. Dependiendo de si es papel recubierto o sin recubrimiento, pasa directamente al acabado o primero pasa por una máquina de recubrimiento.

El recubrimiento implica aplicar una sustancia similar a la pintura llamada salsa de recubrimiento para mejorar las condiciones de impresión. La salsa de recubrimiento, que incluye pigmentos, agentes blanqueadores ópticos y aglutinantes como almidón o látex, se aplica al papel en una sección de la fábrica conocida como la cocina.

Para lograr un acabado brillante o semibrillante, el papel pasa por calandras donde rodillos metálicos duros presionan contra rodillos de fibra suave endurecida, causando fricción que resulta en una superficie brillante. Este proceso mejora la apariencia y la capacidad de impresión del papel.

Una vez que el papel está terminado, pasa por un rebobinador para convertir los rollos jumbo en rollos más pequeños para su envío directo a los clientes o su conversión en hojas. La máquina cortadora transforma el papel de rollos a hojas, asegurando que las cuchillas estén en condiciones óptimas para evitar el polvo que podría causar problemas de impresión.

Torras Papel fabrica una amplia gama de productos que incluye papel estucado, papel autocopiativo, papel de alto brillo, papel adhesivo, papel estucado por una cara, papel metalizado y papel térmico para diversos sectores. La industria papelera española ha realizado importantes inversiones para reducir el impacto ambiental, lo que ha resultado en una reducción de un tercio en el consumo de agua por tonelada y hasta un 60% de disminución en el consumo de energía por tonelada producida en los últimos 15 años.

La industria papelera española se centra en la sostenibilidad ambiental invirtiendo en sistemas de cogeneración para maximizar la producción de electricidad y energía térmica mientras se minimiza el uso de combustible, lo que conduce a una reducción de las emisiones de CO2 y SO2. Además, la industria prioriza la innovación y la mejora forestal, obteniendo madera de árboles cultivados de forma sostenible para contribuir a la expansión forestal.

Torres Papel demuestra un fuerte compromiso con la conservación del medio ambiente al invertir en plantas de cogeneración para la generación de electricidad autosuficiente e implementar sistemas de tratamiento de aguas residuales en todas sus instalaciones. La conciencia ambiental de la empresa es evidente a través de las acciones tomadas para lograr la certificación ISO 14001 en todas las fábricas para finales de 2004.