El impacto de las cooperativas sociales en la sociedad

Hay 800 millones de personas en todo el mundo involucradas en el movimiento cooperativo, beneficiando a más de 3 mil millones de individuos. El movimiento cooperativo y la economía social ofrecen una alternativa significativa en medio de la actual crisis económica global, con más de 200 millones de personas desempleadas y el 40% de la población activa enfrentando inseguridad laboral.

La economía social surgió a mediados del siglo XIX influenciada por figuras como Robert Owen y respuestas a la Revolución Industrial. Evolucionó desde el socialismo utópico para abarcar una amplia gama de organizaciones, incluyendo cooperativas, mutuas y diversas asociaciones, todas guiadas por principios de conducta ética, respeto por los demás y sostenibilidad ambiental.

La economía solidaria se basa en tres principios clave: autogestión, solidaridad y democratización del control. La autogestión implica que las empresas de la economía social deben ser gestionadas por los propios trabajadores. La solidaridad implica que todos contribuyan con lo mejor de sí mismos sin ser remunerados en función de las contribuciones individuales, sino según las necesidades. La toma de decisiones en el trabajo debe realizarse a través de un método participativo, asegurando que se satisfagan las necesidades básicas de todos y que las decisiones se tomen por consenso a través de procesos democráticos.

Implementar la economía solidaria enfrenta desafíos debido a las prácticas arraigadas de las economías tradicionales. Las organizaciones están acostumbradas a estructuras jerárquicas, miedo a expresarse y trabajar únicamente por remuneración sin considerar el impacto de su trabajo. La transición hacia una economía solidaria requiere un cambio de mentalidad hacia la autogestión, la participación, la democratización y la cooperación, lo que finalmente conduce a una fuerza laboral más feliz.

El éxito de la economía solidaria se ejemplifica en organizaciones como la Cooperativa Mondragón en España. Mondragón, una vasta red cooperativa, contribuye significativamente al PIB de España, mostrando la viabilidad e impacto de las economías basadas en la solidaridad. Miles de personas ganan su sustento dentro de este sistema cooperativo, enfatizando la efectividad de operar bajo principios cooperativos en lugar de las normas del capitalismo tradicional.

El Cooperativa Mondragón sirve como un modelo de referencia universal, atrayendo interés de sindicatos y trabajadores en los Estados Unidos. Su objetivo es aprender del éxito y principios de Mondragón para combatir el auge del capitalismo salvaje, con la intención de establecer una generación de cooperativas inspiradas en los logros de Mondragón. Este intercambio de conocimientos y prácticas destaca el potencial de replicar economías basadas en la solidaridad a escala global.

Argentina también experimenta un crecimiento significativo en cooperativas, especialmente en la prestación de servicios esenciales en ciudades pequeñas y medianas. Muchos servicios públicos, como la electricidad y el suministro de agua, son operados por cooperativas comunitarias y de trabajadores, formando la columna vertebral económica de estas comunidades. Esta larga tradición de empresas cooperativas muestra la practicidad y sostenibilidad de los modelos económicos basados en la solidaridad en diversos contextos.

El movimiento cooperativo en Argentina tiene una rica historia que se remonta a las olas migratorias, incluyendo a inmigrantes judíos con una sólida formación cooperativa de Europa. Varios tipos de cooperativas como las de crédito, agrícolas y de servicios han prosperado junto con las cooperativas de trabajo, contribuyendo al éxito del modelo cooperativo.

Las cooperativas enfrentan desafíos en los mercados capitalistas donde no pueden explotar el trabajo o pagar salarios bajos como las empresas capitalistas tradicionales. Están sujetas a principios que impiden la especulación financiera y el aumento de precios, lo que las pone en desventaja competitiva. El acceso al crédito también es un obstáculo significativo para las cooperativas, lo que las lleva a buscar fuentes de financiamiento alternativas.

Las políticas gubernamentales, como las de la década de 1990 bajo el presidente Menem, han tenido un impacto significativo en las cooperativas. La política de restringir el acceso al crédito para las cooperativas favoreció a los grandes monopolios, obstaculizando el crecimiento y la sostenibilidad de las cooperativas más pequeñas y las pymes. Las cooperativas requieren apoyo en varios niveles para prosperar y competir en un entorno económico hostil.

La clave del éxito para las cooperativas radica en su resiliencia y solidaridad. A pesar de enfrentar desafíos y hostilidad en el mercado, los miembros de la cooperativa permanecen unidos y determinados a seguir luchando por la autonomía económica. El modelo cooperativo enfatiza la fuerza en la unidad y la propiedad colectiva, permitiendo a los trabajadores alcanzar hitos y éxitos significativos.

El kibutz en Israel se destaca como una historia de éxito histórico en el ámbito de la economía social. Al encarnar la vida comunal y los principios igualitarios, el kibutz logró un éxito notable a lo largo de décadas. Priorizó los valores comunitarios sobre la ganancia económica individual, mostrando un modelo único de organización social basado en la igualdad y las responsabilidades compartidas.

El kibutz, compuesto por 300 a 800 familias, logró un éxito fenomenal en Israel. Produjo individuos excepcionales, incluido un destacado escritor israelí y nominado al Premio Nobel. Sin embargo, el kibutz enfrentó limitaciones debido a la economía capitalista circundante.

La discusión abordó el concepto de economía social, sus principios, ejemplos prácticos exitosos, así como sus limitaciones y desafíos. En América del Sur, hay un cambio hacia la construcción de economías con un rostro humano, alejándose de las duras políticas económicas de la década de 1990.

Uruguay ha promulgado leyes para apoyar a las cooperativas sociales, especialmente aquellas enfocadas en proporcionar un trabajo digno. Estas leyes incluyen exenciones fiscales para diversas formas de economía social. Además, Uruguay está a punto de introducir un sello social para productos, enfatizando la igualdad, la solidaridad y el bienestar comunitario.

En todo el mundo, los consumidores están eligiendo cada vez más productos de la economía social, apoyando el comercio justo y las cooperativas. Iniciativas como los días nacionales dedicados a la economía social, como en Brasil, resaltan la importancia de la producción sostenible y la protección del medio ambiente.

Brasil estableció un día nacional dedicado a la economía social, conmemorando la vida de Chico Mendes, miembro de una cooperativa agrícola y destacado activista ambiental. Su legado simboliza la lucha contra la destrucción ambiental y la explotación por parte de grandes terratenientes.

El plan 'Sin Miseria' de Brasil se centra en mejorar la economía social en áreas rurales promoviendo la formación de cooperativas, especialmente en agricultura. Esta iniciativa busca empoderar a las comunidades locales y mejorar las oportunidades económicas.

En Argentina, el gobierno actual ha implementado medidas significativas para apoyar la economía social. Los proyectos de obras públicas están generando empleo a través del establecimiento de empresas cooperativas. Se han fortalecido los mecanismos legales para proteger y promover el movimiento cooperativo, lo que ha resultado en la creación de un millón de empleos en el sector de la economía social.

El orador enfatiza la importancia de la economía social al mencionar ejemplos exitosos de Uruguay, Argentina, Brasil, Mondragón en España, kibutz en Israel y nuevas cooperativas de trabajo en los Estados Unidos. Destacan el concepto de 'trabajo decente' como un tema central promovido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La discusión abarca la definición de la economía social, ejemplos prácticos de operaciones exitosas de economía social, desafíos enfrentados por la economía social y la necesidad de apoyo de políticas públicas para fortalecer la economía social. El enfoque está en generar trabajo decente y asumir la responsabilidad de crear un mundo mejor.

La economía social se presenta como una alternativa global significativa que involucra a 800 millones de personas en todo el mundo. Las Naciones Unidas han designado el año 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas para resaltar el papel vital de las cooperativas en la promoción del desarrollo social y económico.

El año 2012 se destaca como una oportunidad para aprender de activistas ambientales como Chico Mendez, pioneros de movimientos kibutz, creadores de cooperativas de crédito y cooperativas agrícolas en Argentina. El enfoque está en reconocer las contribuciones pasadas a los movimientos cooperativos y aplicar esas lecciones para avanzar en la economía social como una alternativa esperanzadora para un trabajo decente y la dignidad.

El orador concluye enfatizando la importancia de la economía social como un faro de esperanza para el planeta, promoviendo el trabajo decente y la dignidad. Destacan el valor de la economía social en la creación de un futuro mejor y instan a la acción basada en la esperanza en lugar del desespero.