El debate entre Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento en la Argentina del siglo XIX

Juan Bautista Verdi nació en Tucumán en 1810, mientras que Domingo Faustino Sarmiento nació en San Juan en 1811. Ambos consideraban que su nacimiento coincidía con el nacimiento de la nación y fueron figuras clave en el siglo XIX. Formaron parte de la Generación del 37 y se enfrentaron a Juan Manuel de Rosas, la figura dominante en el Río de la Plata de 1829 a 1852, lo que llevó a su exilio.

Sarmiento y Alberti coincidieron en Chile en la década de 1840. Después de la caída de Rosas, colaboraron en el diseño de proyectos para organizar la nación. A pesar de las similitudes en sus proyectos, tuvieron diferencias significativas que llevaron a fuertes desacuerdos y conflictos con el tiempo.

Después de la caída de Rosas, Alberti y Sarmiento se enfrascaron en una acalorada controversia a través de cartas públicas. Las 'cartas quillotanas' de Alberti y 'las 101' de Sarmiento documentaron sus puntos de vista divergentes sobre el papel de la prensa después de Rosas. Sus intercambios resaltaron perspectivas contrastantes sobre Urquiza y el futuro de Argentina.

Alberti y Sarmiento, a pesar de oponerse a Rosas, reconocieron algunos aspectos positivos de su régimen. Reconocieron el establecimiento del orden estatal en Buenos Aires y la aparición de hábitos de obediencia en la población. Ambos imaginaron una nación civilizada gobernada por una constitución republicana y abierta al comercio global.

En 1851, una alianza anti-Rosas liderada por Justo José de Urquiza derrotó a Rosas en la Batalla de Caseros. Esta victoria marcó el comienzo de la 'Organización Nacional'. Sarmiento inicialmente apoyó a Urquiza pero luego se distanció, enfatizando una perspectiva diferente alineada con el lado porteño.

La importancia de Urquiza radicaba en presentar una nueva forma de federalismo que desafiaba los privilegios tradicionales de Buenos Aires. Encarnaba una versión más ilustrada y unificada a nivel nacional del federalismo, que era diferente de los caudillos anteriores. Este cambio amenazaba la dominancia de Buenos Aires y simbolizaba un cambio en la dinámica de poder dentro de Argentina.

El choque entre los ideales europeos y las costumbres locales era evidente en la actitud despectiva hacia los gauchos por parte de aquellos influenciados por la cultura europea. La percepción de barbarie, atraso y falta de refinamiento en las costumbres locales en comparación con los estándares europeos resaltaba la división cultural y la lucha por la modernización en la sociedad argentina.

Alberdi y Sarmiento compartieron una visión para Argentina que incluía establecer una constitución liberal, una forma de gobierno republicana y promover la inmigración europea y la inversión de capital. A pesar de sus diferencias, ambos tenían como objetivo modernizar la economía argentina atrayendo inmigrantes y capital de países europeos desarrollados, enfatizando la necesidad de transformación económica y europeización.

Los extensos escritos de Sarmiento abarcaron una amplia gama de temas, incluyendo educación, experiencias de viaje, reflexiones personales e historia nacional. Sus obras como 'Facundo' y 'Recuerdos de Provincia' entrelazaron la historia familiar con la narrativa nacional, mientras enfatizaban la dicotomía entre civilización y barbarie como conceptos clave en el discurso político argentino.

El libro de Alberdi 'Las Bases' sirvió como un texto fundamental que inspiró la redacción de la constitución nacional de Argentina. Su creencia de que todo lo no europeo era considerado bárbaro reflejaba un deseo de modernización y europeización en la construcción de una nación moderna. Las ideas de Alberdi moldearon el marco constitucional y la dirección política de Argentina.

Alberdi imaginaba a Argentina como una extensión de Europa en América, con el objetivo de transformar el territorio con prácticas virtuosas e industriales de inmigrantes europeos. Creía en otorgar grandes propiedades (latifundios) a unos pocos propietarios privilegiados, tanto nativos como extranjeros, respaldados por inversiones extranjeras y mano de obra inmigrante para impulsar el progreso nacional.

Alberdi abogaba por promulgar legislación civil y comercial bajo una estructura de gobierno republicana, enfatizando la necesidad de una presidencia fuerte similar a la propuesta de Bolívar. Lo veía como una fase de transición hacia la consecución de una 'verdadera república' al establecer primero una 'república posible' para allanar el camino hacia el progreso.

Alberdi enfatizó la importancia de un enfoque gradual y realista para la construcción de la nación, centrándose en metas alcanzables dentro del contexto social existente. Creía que el progreso vendría al estabilizar el país a través de un gobierno estable y la colonización del desierto, alineándose con los objetivos de la Constitución de 1853.

Sarmiento atribuyó las causas de las guerras civiles y el régimen de Rosas a prácticas rurales pastorales como pulperías y estancias, obstaculizando la emergencia de sujetos constructores de nación moderna. Propuso reemplazar estas con instituciones como la prensa y el parlamento para fomentar el desarrollo de productores y ciudadanos esenciales para una nación moderna.

Contrariamente a Alberdi, Sarmiento creía que la transición de la barbarie a la civilización requería una fuerte acción política con una intervención estatal significativa. Destacó el papel de la educación pública en erradicar prácticas bárbaras, formar ciudadanos e inculcar respeto por las leyes, lo que finalmente llevaba a la distribución de tierras y la participación política de los pequeños productores.

Cuando Sarmiento se convirtió en presidente en 1868, pudo promover sus ideas educativas pero no los otros componentes de su plan. Su presidencia marcó la implementación de su visión educativa, aunque su plan más amplio no se concretó.

La oposición entre Sarmiento y Alberdi como dos modelos distintos y opuestos es una construcción reciente, surgida en los últimos 25 a 30 años. Anteriormente, la oposición se enmarcaba en dicotomías más tradicionales como Sarmiento y Rosas o Alberdi y Mitre.

Los pilares del proyecto Sarmentino incluían la educación pública, la participación ciudadana a nivel municipal y la distribución de tierras en pequeñas parcelas. Este proyecto enfatizaba el papel del estado en una capacidad más significativa de lo que Alberdi imaginaba.

Durante la presidencia de Sarmiento, Alberdi permaneció fuera del país y criticó a Sarmiento por aliarse con Buenos Aires y mantenerse en silencio sobre temas como la guerra contra Paraguay. Alberdi resaltó las omisiones de Sarmiento y las diferencias en sus visiones.

Sarmiento y Alberdi dejaron un legado duradero en Argentina, dando forma a las opiniones sobre el progreso, la inmigración, el sistema político delineado en la Constitución Nacional y la importancia de la educación pública. Su influencia en la Argentina moderna es profunda y duradera.