Der Aufstieg von König Otto dem Großen und seine Herrschaft

König Otto regiert das Ostfränkische Reich seit 5 Jahren. Trotz seines Ruhmes und seiner Macht sieht er sich Bedrohungen durch Verschwörungen und Attentate ausgesetzt, sogar von seinem eigenen Bruder. Ein Mordkomplott gegen den König scheitert, was die prekäre Natur der Herrschaft im 10. Jahrhundert zeigt.

Am Höhepunkt seiner Macht in Magdeburg kontrolliert König Otto Gebiete vom Norden bis zum Mittelmeer, mit Verbindungen nach Byzanz und Afrika. Er wird in Rom zum Kaiser gekrönt und legt damit den Grundstein für das Heilige Römische Reich Deutscher Nation, das bis 186 besteht. Ottos Leben ist geprägt von familiären Bindungen, Attentatsversuchen, brutalen Kriegen und politischen Intrigen.

Otto's Ära wird später als das goldene Zeitalter der ottonischen Dynastie bezeichnet. Obwohl es sich um eine der am wenigsten dokumentierten Perioden in der Geschichte handelt, ist bekannt, dass Otto 912 in Wallhausen geboren wurde. Details über sein frühes Leben sind knapp, und vieles von dem, was wir wissen, wird dem Mönch Widukind zugeschrieben. Widukinds Arbeit über den Aufstieg der Sachsen soll Ottos Tochter Matilde über die Geschichte ihrer Familie und zukünftige Verantwortlichkeiten informieren.

Widukind, ein Mönch aus Corvey, wird beauftragt, die Geschichte der sächsischen Dynastie zu schreiben, wobei er sich auf Ottos Abstammung und Leistungen konzentriert. Er betont die Bedeutung, das Erbe von Ottos mächtigen Vorfahren an Matilde weiterzugeben, um sie auf ihre zukünftige Rolle bei der Gestaltung des Schicksals des Landes vorzubereiten.

Heinrich, auch bekannt als Heinrich der Vogler, beginnt seinen Aufstieg zum sächsischen Herzog im Alter von 7 Jahren, als er zum König gewählt wird. Otto, sein Sohn, beweist sich in Schlachten gegen die Heiden, insbesondere gegen die Ungarn und Slawen. Mit 17 Jahren zeichnet sich Otto in einer Kampagne aus, gewinnt eine slawische Prinzessin als Kriegsbeute und zeugt einen Sohn, Wilhelm, der später Erzbischof von Mainz wird.

Trotz seiner frühen Liebesaffäre mit einer slawischen Prinzessin, die in einem Sohn resultiert, wird Otto aus politischen Gründen von seinem Vater Heinrich gezwungen, eine englische Prinzessin zu heiraten. Die junge Liebe wird auseinandergerissen, die slawische Frau wird in ein Kloster geschickt und Otto stellt sich strategisch durch die Heirat mit einer englischen Königlichen auf.

Im Jahr 929 traf König Heinrich eine bedeutende Entscheidung, indem er eine neue Hausordnung einführte und Otto als seinen alleinigen Nachfolger erklärte, wodurch die Tradition der gleichberechtigten Erbfolge unter Söhnen gebrochen wurde. Diese Maßnahme festigte Ottos Macht und ließ seine Brüder Heinrich und Tankmar verbittert und nach Rache strebend zurück.

Heinrichs Hausordnung sah auch Magdeburg als Hochzeitsgeschenk für Edita vor, wo Otto und Edita ihre ersten Jahre verbrachten. Magdeburg wurde unter Ottos Herrschaft zu einem religiösen Zentrum, mit Plänen, zahlreiche Reliquien in die Stadt zu bringen, was den Grundstein für zukünftige Konflikte und Errungenschaften legte.

Am 7. August 936 wurde Otto im Alter von 24 Jahren in Aachen zum König gekrönt, wobei Edita Königin wurde. Die Krönung fand im Aachener Dom statt, wo Otto in die Fußstapfen des großen Kaisers Karl des Großen treten wollte, um seine Macht und Autorität zu demonstrieren.

Während Ottos Krönung zeigten symbolische Gesten von Herzögen wie Taten Dienst, Ehard, Hermann und Arnulf ihre Akzeptanz von Ottos Königtum und ihr Engagement, ihm zu dienen. Diese Handlungen, trotz geringer Literalitätsraten von allen verstanden, betonten Machtverhältnisse und Unterwerfung unter den König.

Otto's Bruder, Heinrich, hegte Neid gegen Ottos Krone und alleinige Herrschaft, was zu einem geplanten Aufstand mit Tankmar führte. Die Eifersucht gipfelte in einem beinahe brudermörderischen Konflikt, der die intensiven Machtkämpfe innerhalb der königlichen Familie zeigte.

Im Gegensatz zu seinem versöhnlichen Vater Heinrich regierte Otto mit fester Hand, konfiszierte Adelsländer und Burgen, und nutzte sogar seine eigene Mutter für persönlichen Gewinn aus. Diese Handlungen brachten Otto zahlreiche Feinde ein und schürten Unzufriedenheit unter der Aristokratie.

Tankmar greift in seinem Aufstand gegen König Tankmar und seine Verbündeten Ottosburgen an der fränkischsächsischen Grenze an. Die königlichen Truppen führen jedoch einen heftigen Gegenangriff durch, was dazu führt, dass Tankmar in eine Kirche flieht, wo er symbolisch seinen Anspruch auf den Thron aufgibt. Trotz des Ablegens seiner Waffen und goldenen Schmucks wird Tankmar von seinem Vasallen Minkia tödlich gespießt, was dazu führt, dass König Otto den Verlust seines Bruders betrauert.

Heinrich, Ottos jüngerer Bruder, veranstaltet ein großes Fest zu Weihnachten im Jahr 938, um seinen Wunsch, König zu werden, zu zeigen. Indem er die Adligen und mächtigen Persönlichkeiten des Reiches aufwendig unterhält und beschenkt, gewinnt Heinrich Unterstützung und gewinnt allmählich Anhänger in den nächsten drei Jahren. Durch blutige Schlachten erweitert er sein Gebiet und stellt eine bedeutende Bedrohung für Ottos Herrschaft dar.

Der Unmut über Ottos Herrschaft wächst, als Heinrich viele Herzöge überzeugt, seine Ansprüche auf den Thron zu unterstützen. Ein Plan entsteht, König Otto zu ermorden und Heinrich während Ostern in Pfalzquidlinburg zu krönen. Das verräterische Komplott, das von Heinrich inszeniert wird, sieht vor, den König an Ostern am Grab ihres Vaters zu töten, aber Otto deckt den Plan auf und geht hart mit den Verschwörern um.

Während Weihnachten im Jahr 941 kniet Heinrich demütig während der Mitternachtsmesse vor Otto und symbolisiert Versöhnung. Otto, der strategisches Geschick zeigt, ernennt Heinrich zum Verwalter von Lodringen und später zum Herzog von Bayern, um Loyalität zu fördern. Diese Geste der Versöhnung sichert Heinrichs treue Unterstützung und führt zu Frieden und Einheit unter den Brüdern, während sie das Königreich erweitern und mit väterlicher Autorität regieren.

Otto stärkt strategisch sein Reich, indem er seine Tochter Liudgard an Lotringen verheiratet, seinen Sohn Liodolf an Schwaben und das Herzogtum Franken direkt unter seine Krone unterwirft. Diese Konsolidierung der Macht erweitert Ottos direkte Kontrolle über Sachsen und Bayern, mit Plänen, dass auch andere Regionen unter familiäre Herrschaft fallen. Die stabile Königreichsstruktur hilft Otto dabei, externe Bedrohungen zu bewältigen, wie die verheerenden Überfälle der Ungarn.

Otto's frühe Herrschaft ist geprägt von Schlachten, Belagerungen und Kriegen, während er sich darauf konzentriert, sein nördliches Reich zu stabilisieren und sich gegen externe Bedrohungen zu verteidigen. Mit 34 Jahren wird Otto 946 nach dem Tod seiner Königin zum Witwer, was dazu führt, dass er seine Zuneigung auf seinen Sohn Liudolf überträgt, den er als seinen Nachfolger bestimmt.

In Italien steht Königin Adelheid nach dem Tod ihres Mannes, König Lothar von Italien, vor einer ernsten Situation. Der lombardische Markgraf Berengar von Ivrea strebt nach dem Thron und führt zur Gefangennahme von Adelheid. Trotz ihrer Gefangenschaft organisiert Adelheid mit ihren Gefährten eine kühne Flucht, indem sie einen Tunnel gräbt und schließlich Zuflucht bei Bischof Adalhard von Reggio auf der Burg Canossa findet.

Berengar von Ivrea krönt sich in Pavia zum König und betrachtet Königin Adelheid als Bedrohung für seine Ambitionen. Daraufhin sperrt er Adelheid in der Festung von Garda ein, was Empörung über die Misshandlung einer Königin auslöst. Adelheids Widerstandsfähigkeit und strategischer Fluchtplan führen letztendlich zu ihrer Freiheit und ihrem Überleben.

Erkennend das Potenzial der Vorteile einer Allianz mit Königin Adelheid, begibt sich Otto auf eine Reise nach Italien unter dem Vorwand einer Pilgerreise nach Rom. Nach seiner Ankunft in der Lombardei umwirbt Otto Adelheid mit Goldgeschenken, heiratet sie schließlich und gewinnt die Kontrolle über die Stadt Pavia. Diese Ehe eröffnet Otto Möglichkeiten, seinen Einfluss auszudehnen und möglicherweise um die Kaiserkrone zu kämpfen.

Otto, durch seine Heirat mit der reichsten Frau Europas, gewinnt zusätzliche Legitimität als König der Franken und Langobarden. Er strebt danach, wie Karl der Große Kaiser zu werden, und schickt eine Botschaft nach Rom, um die Kaiserkrone zu beanspruchen, aber Papst Agapet II lehnt ab. Der Machtkampf zwischen weltlicher und kirchlicher Autorität ist offensichtlich, wobei weder der Papst noch der Kaiser die Oberhand haben.

Otto steht vor Turbulenzen, als sein Sohn Liudolf, der um seine Stellung als Thronerbe fürchtet, rebelliert und die königliche Krone anstrebt. Liudolfs Handlungen spiegeln die seines Bruders Heinrich wider und führen zu Spannungen innerhalb der königlichen Familie. Liudolfs Aufstand erhält Unterstützung von verschiedenen Herzögen und führt zu einer bedeutenden Krise in Ottos Herrschaft.

Gezwungen in Konflikt, findet Otto einen unerwarteten Verbündeten in den einfallenden Ungarn, die das Land im Jahr 954 verwüsten. Liudolf verbündet sich in einem hinterhältigen Zug mit den Ungarn gegen seinen Vater und bietet ihnen Geschenke an, um seine eigenen Gebiete zu verschonen. Allerdings führen Liudolfs Handlungen zu seinem eigenen Verrat und letztendlich zur Kapitulation vor Otto.

Im August 955 erhält Otto die Nachricht, dass die ungarischen Streitkräfte sich aufteilen, um in einer entscheidenden Schlacht gegen ihn anzutreten. Diese Abkehr von ihren üblichen Plünderungstaktiken deutet auf eine bedeutende Konfrontation hin. Otto bereitet sich auf die Schlacht vor, wissend, dass der Sieg entscheidend ist, um sein Reich und Erbe zu sichern.

Die Schlacht von Lechfeld fand in der Nähe von Augsburg am 10. August statt. König Otto und seine Krieger, die auf Gottes Hilfe vertrauten, stellten sich der ungarischen Armee. Otto gelobte, ein neues Bistum zu gründen, wenn er siegreich wäre. Die Heilige Lanze, von der man sagt, dass sie Glück bringt, wurde in der Schlacht verwendet. Ottos Truppen, unterstützt von einem heftigen Regensturm am Tag des heiligen Laurentius, errangen einen glorreichen Sieg über die Ungarn und beendeten ihre Raubzüge in seinem Gebiet.

Nach der Schlacht von Lechfeld wurde Otto als Retter des Christentums gefeiert. Der Sieg festigte seine Position als Verteidiger des Glaubens. Ottos Volk glaubte, dass Gott ihn für Größe auserwählt hatte, was zu seiner Proklamation als neuer Kaiser führte. Er kehrte nach Sachsen zurück, umjubelt und wurde als Vater der Nation und Kaiser gefeiert.

Otto erreichte den Höhepunkt seiner Macht und erhielt den Titel 'Otto der Große' von Chronisten. Seine beeindruckende Unterschrift symbolisierte seine Autorität. Mit seinen Lieblingsplänen, Kaiser in Rom zu werden und Magdeburg in ein Erzbistum zu verwandeln, stiegen Ottos Ambitionen.

Wilhelm, Ottos Sohn aus erster Ehe, widersetzte sich Ottos Plänen, ein Erzbistum in Magdeburg zu gründen. Trotz Ottos Bemühungen, eine Kathedrale zu bauen und Magdeburgs Status zu erhöhen, widersprach Wilhelm, Erzbischof von Mainz, der Entscheidung. Der Streit eskalierte bis zur Intervention des Papstes, was zu einem vorübergehenden Stopp von Ottos Magdeburg-Projekt führte.

Im Jahr 958 sah sich Otto persönlichen Härten gegenüber, als er schwer erkrankte und vier seiner Kinder verlor, darunter seinen designierten Erben Rudolf. Trotz dieser Verluste gebar Ottos Frau, Adelheid, ihm im selben Jahr neue Erben, Otto II. und Matilda. Matilda wurde später Äbtissin von Quedlinburg.

Im Herbst des Jahres 960 stand Italien vor katastrophalen Bedingungen. Beringer, der zuvor Adelheid verfolgt hatte, hatte seine Macht wiedererlangt. Weiter südlich in Rom führte der neue Papst Johannes XI ein äußerst unchristliches Leben, indem er sich in Ausschweifungen, Trinkgelagen, Jagd und dem Tragen von Waffen engagierte. Dies trübte den Ruf des Papstes und bot Beringer die Möglichkeit, seine Macht in Richtung Rom auszudehnen.

Papst Johannes XI beschließt, Ottos Hilfe zu suchen, was zu einem Deal führt, bei dem Otto Schutz, die Kaiserkrone und eine dritte Partei verliert. Otto begibt sich auf seine zweite Reise nach Italien, die in seiner Krönung zum Kaiser am 2. Februar 962 in der Peterskirche gipfelt.

Reiche Geschenke bestätigen die Vereinbarung zwischen Otto und Papst Johannes XI. Der Papst schenkt dem Kaiser Reliquien, um ihn näher zu Gott und dem Heil zu bringen. Darüber hinaus billigt er das Erzbistum Magdeburg, das sich mit Ottos Plänen deckt.

Otto erkennt die Ansprüche des Papstes auf große Ländereien an, die angeblich der Kirche vom römischen Kaiser Konstantin vor etwa 600 Jahren geschenkt wurden. Allerdings entdeckt Otto bald, dass die berühmte Konstantinische Schenkung eine Fälschung ist, die erst im 15. Jahrhundert bestätigt wurde.

Ab Herbst 963 widersetzt sich Otto heftig dem Papst. In einer brutalen Tat verstümmelt der Papst einen Chronisten und zeigt die Intensität ihres Konflikts. Ottos Fokus auf die Durchsetzung seiner Macht in Italien führt zu anhaltenden Auseinandersetzungen mit nachfolgenden Päpsten und italienischen Adligen.

Matilde, ein elfjähriges Mädchen, ist das einzige verbliebene Mitglied der königlichen Familie nördlich der Alpen. Sie ist die Tochter des Kaisers und der Quetlinburg Abtei. Widukind von Korwei zeichnet ihr Leben auf und beschreibt die Geschichte der Familie, Intrigen und den Aufstieg zur kaiserlichen Herrlichkeit.

Widukind wird spekuliert, einer der Gegner von Ottos Plänen zu sein, insbesondere der Gründung des Erzbistums Magdeburg. Auch nachdem er großzügige Geschenke vom Kaiser erhalten hat, bleibt Widukinds Haltung unverändert, möglicherweise aufgrund von Bedenken, Territorien an das neue Erzbistum zu verlieren.

Trotz eines mühsamen Kampfes für seinen großen Traum gibt Otto nicht auf. Der Tod von Ottos Sohn Wilhelm und anderen Gegnern schreckt ihn nicht ab. Im Jahr 998 wird Magdeburg zum Erzbistum erhoben, was den Weg für Otto endgültig frei macht, sein Siegel auf die Gründungsurkunde zu setzen.

Im Jahr 998 wird Magdeburg zum Erzbistum, mit dem ersten Erzbischof im selben Jahr ernannt. Die neu gegründeten Bistümer Meißen und Merseburg werden geweiht, während Havelberg und Brandenburg direkt unter Magdeburg stehen. Kaiser Otto, im Alter von 56 Jahren, konzentriert sich nun darauf, sein Lebenswerk abzuschließen.

Otto strebt danach, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und das Erbe für seinen Sohn Otto den II. zu sichern. Er hat ihn bereits als Nachfolger und Mitkaiser bestimmt. Um die Position seines Sohnes zu festigen, sucht Otto eine geeignete Braut aus der byzantinischen Kaiserfamilie, eine Ehe, die auch politische Vorteile haben muss.

Otto schickt eine Botschaft an den byzantinischen Kaiser Nikiforos Fokas in Konstantinopel, trotz angespannter Beziehungen zwischen den beiden Mächten. Streitigkeiten über Gebiete im südlichen Italien und Ansprüche darauf, die rechtmäßigen Nachfolger des Römischen Reiches zu sein, schaffen Spannungen. Der Bericht des Gesandten an Otto zeichnet ein wenig schmeichelhaftes Bild von Nikiforos.

Ein Konflikt entsteht über Gebiete im südlichen Italien und Ansprüche auf Rom. Otto kämpft fünf Jahre lang gegen byzantinische Truppen, bis unter dem versöhnlicheren Kaiser Johannes Zimiskes Frieden erreicht wird. Die lang ersehnte Braut, Ottos Nichte Theofanu, wird 972 nach Rom geschickt, was einen bedeutenden diplomatischen Erfolg darstellt.

Otto's Ehe mit Theofanu wird als gesegnete Vereinigung gefeiert, die Freude nach Italien und Deutschland bringt. Die aufwändige Hochzeitszeremonie, dokumentiert in einer gut erhaltenen und prächtigen Urkunde, symbolisiert die Anerkennung der westlichen kaiserlichen Legitimität durch Byzanz und löst das 'Zwei-Kaiser-Problem'.

Otto steht vor einer Herausforderung seiner Autorität, als er erfährt, dass sein Stellvertreter in Sachsen, Hermann von Billung, in seiner Abwesenheit Freiheiten genommen hat. Hermanns Handlungen, einschließlich des Schlafens im königlichen Bett, senden Otto eine klare Botschaft und veranlassen ihn zu einer schnellen Rückkehr, um seine Macht zu behaupten.

Bei seiner Rückkehr zeigt Otto seine kaiserliche Macht, indem er beeindruckende Symbole der Macht aus Italien nach Magdeburg bringt. Er lässt antike Säulen aus Ravenna im Magdeburger Dom installieren, eine Geste, die seine Autorität und Einfluss verdeutlicht. Diese Säulen sind bis heute ein markantes Merkmal.

Im Jahr 973 veranstaltet Otto eine prächtige Osterfeier am Grab seiner Eltern in Quedlinburg. Würdenträger aus Dänemark, Polen, Böhmen, Ungarn, Rom, Byzanz und Spanien nehmen teil und ehren Otto mit einem Respekt, der Herrschern seiner Zeit selten zuteilwird.

Otto, der 60-jährige, verbrachte seine letzten Tage in Pfalzim Leben. Er folgte seiner gewohnten Routine, abendliche und morgendliche Hymnen zu besuchen, sich auszuruhen, an der Messe teilzunehmen, den Armen zu spenden und das Sakrament des göttlichen Leibes und Blutes zu empfangen, bevor er friedlich aufgrund verdorbener Fleisch verstarb. Seine Überreste werden in Memleben beigesetzt, mit einem 30-tägigen Prozessionszug nach Magdeburg, um seinen einbalsamierten Körper zu bestatten. Ottos Tod markierte das Ende seiner Herrschaft, mit seinem designierten Erben Otto dem I., der zum alleinigen König des Reiches wurde.

Otto's Vermächtnis war geprägt von der Pracht des Reiches, das er aufbaute. Seine sterblichen Überreste wurden in den neuen Dom in Magdeburg überführt, wo sein designierter Erbe Otto der I. den Thron bestieg. Matilde, Ottos Schwester und enge Beraterin, spielte nach seinem Tod eine bedeutende Rolle in der Regierung des Reiches. Trotz Ottos Ableben wurde seine Ära als goldenes Zeitalter in Erinnerung behalten, in dem er mit väterlicher Gnade herrschte, Feinde wie die Dänen und Slawen besiegte, Italien unterwarf, heidnische Tempel zerstörte und Kirchen und Geistliche etablierte.

Der letzte Herrscher der ottonischen Dynastie war Heinrich II., was das Ende der männlichen Linie der Familie markierte. Mit seinem Tod nahm die Bedeutung der Machtzentren Quetlinburg und Magdeburg ab. Dennoch wurde Ottos des Großen Ära in den folgenden Jahrhunderten als goldenes Zeitalter verehrt, wobei die Menschen Dankbarkeit für seine wohlwollende Herrschaft und militärischen Siege zum Ausdruck brachten.