Classicisme français au 17ème siècle : Art, Architecture et Influence

Au 16ème siècle, l'art de la Renaissance a évolué en Maniérisme caractérisé par des compositions désordonnées et des figures allongées. Cependant, en Italie, le peintre Hannibal Caracci conseillait à ses élèves d'étudier l'Antiquité, les grands maîtres de la Renaissance et la nature. Cela a conduit à la naissance du Classicisme, une direction majeure en peinture au 17ème siècle.

Le classicisme mettait l'accent sur l'étude des modèles anciens, des mathématiques, de la perspective et de la nature. Les artistes visaient la perfection dans les couleurs, les proportions et les formes, cherchant des compositions équilibrées et symétriques. Cette quête de la perfection s'étendait à la littérature, où les sujets étaient moraux et encourageaient la réflexion.

Le classicisme français est apparu comme un mouvement culturel, esthétique et artistique au 17ème siècle. Les artistes ont puisé leur inspiration dans la mythologie gréco-romaine et la Bible, s'éloignant du maniérisme italien pour embrasser un génie national exprimé à travers un retour aux souvenirs de la Rome impériale.

Le terme "Classicisme" a été utilisé pour la première fois par Stendhal en 1817 pour décrire un mouvement basé sur l'imitation et la réinvention d'œuvres anciennes, respectant la raison et cherchant l'équilibre à travers l'harmonie naturelle. Il incarnait des valeurs de modération, de politesse, d'élégance, de réflexion et de culture.

La période du classicisme français, s'étendant de 1660 à 1725, a coïncidé avec le règne de Louis XIV et a mis l'accent sur l'honnêteté, la modération et l'élégance. Il a influencé non seulement la France mais a également eu un impact significatif à travers l'Europe.

Sous le règne de Louis XIV, la France a centralisé le pouvoir dans la monarchie, s'étendant aux domaines culturels. L'État contrôlait les arts à travers des institutions comme les académies et la manufacture, le ministre Colbert promouvant des produits français de haute qualité et limitant les importations.

L'architecture classique française, inspirée de l'Antiquité, a été créée pour glorifier Louis XIV et s'est répandue dans toute l'Europe. Elle s'inspirait d'éléments grecs et de la Renaissance, mettant en avant des proportions rationnelles, des compositions symétriques, des lignes nobles, la simplicité, l'équilibre et la sobriété dans le décor. Colbert est devenu Surintendant des Bâtiments du Roi en 1664, ce qui a conduit à la création de l'Académie d'Architecture en 1671, définissant des règles strictes pour atteindre la beauté rationnelle.

La création architecturale la plus caractéristique de cette période était la Colonnade du Louvre, symbolisant la résistance aux influences italiennes. Conçue par Claude Perrault et Charles Lebrun, elle mettait en valeur la rigueur classique et les influences de divers architectes. La création de châteaux comme Vaux-le-Vicomte, Versailles et le Grand Trianon a renforcé la réputation mondiale de l'architecture classique française comme reflet du pouvoir du roi.

Pendant le règne de Louis XIV, deux architectes clés, Louis Le Vau et Jules Hardouin Mansart, ont dirigé des projets de construction royaux. Le Vau a supervisé la phase initiale de Versailles de 1661 à 1665, tandis que Mansart a initié la deuxième phase de 1668 à 1671. L'approche grandiose de Le Vau à Vaux-le-Vicomte contrastait avec les normes strictes de l'architecture classique. Mansart a poursuivi ces innovations, contribuant à l'héritage architectural de Louis XIV.

Jules Hardouin Mansart a commencé sa carrière en 1671 et après la mort de Louis Le Vau en 1699, il a conçu une nouvelle Place Royale avec des façades uniformes, maintenant connue sous le nom de Place des Victoires. Les contributions architecturales de Mansart, y compris le Collège des Quatre-Nations, financé par le Cardinal Mazarin, et sa planification urbaine innovante, ont laissé une empreinte durable sur l'architecture française.

Jules Hardouin-Mansart, avec Libéral Bruant, a conçu le plan de l'Hôtel des Invalides, un complexe architectural important en France. Il est surtout connu pour son travail au Château de Versailles, où il excellait dans la maîtrise des volumes et de l'espace. À partir de 1678, il a créé des structures emblématiques comme la Galerie des Glaces, les Ailes Sud et Nord, le Grand Commun, les écuries et le Grand Trianon, mettant en valeur son talent architectural.

La peinture classique, en tant que catégorie historique, est apparue comme un mouvement opposé au style baroque. Les artistes cherchaient à atteindre l'équilibre et la perfection inspirés par l'art antique et les artistes de la fin de la Renaissance. Des peintres remarquables comme Nicolas Poussin, qui a passé la majeure partie de sa carrière en Italie, et Philippe de Champaigne, connu pour ses thèmes religieux et ses compositions vibrantes, ont contribué de manière significative au mouvement de la peinture classique.

Charles Le Brun, une figure importante de la peinture classique, a co-fondé l'Académie royale de peinture et de sculpture. Il a reçu des commandes officielles de Louis XIV, notamment pour la décoration intérieure du Palais de Versailles. Le style harmonieux de Le Brun et son leadership à l'Académie des Gobelins, devenue plus tard la Manufacture royale des meubles, ont laissé une empreinte durable sur l'art français.

André Le Nôtre, renommé pour son architecture paysagère, a conçu les jardins de Vaux-le-Vicomte, des Tuileries, de Trianon, et surtout, les jardins de Versailles. Ses conceptions méticuleuses mettaient en avant l'ordre, le goût et l'harmonie, en intégrant des perspectives centrales, des axes perpendiculaires et parallèles, ainsi que des arrangements végétaux complexes. La réputation de Le Nôtre s'étendait à travers l'Europe, influençant la conception des jardins à travers le continent.

François Girardon, un sculpteur du roi, a orné les jardins de Versailles de statues monumentales inspirées des œuvres antiques. Sa création notable, le groupe d'Apollon servi par les nymphes, a mis en valeur son talent et a contribué à la grandeur des jardins du palais.

Antoine Coiffevo et son frère Balthazar Coiffevo, tous deux sculpteurs, ont travaillé ensemble sur la construction de Versailles à partir de 1664. Ils ont rapidement obtenu de grandes commandes, devenant des sculpteurs prolifiques et talentueux pendant le règne de Louis XIV.

Antoine Coiffevo a également contribué à décorer le parc de Versailles. Tout au long de sa vie, il a sculpté des portraits officiels, des bustes de différentes figures et des portraits d'amitié. En 1702, il est devenu le directeur de l'Académie royale de peinture et de sculpture.

Thomas Regnaudin a été admis à l'Académie royale en 1657 et a remporté un troisième prix à Rome pour la sculpture en 1687. Il a travaillé sur des décorations au Louvre, aux Tuileries, à Fontainebleau et à Versailles. Malgré ses contributions, Regnaudin est resté un sculpteur peu connu.

Au 17ème siècle, les penseurs classiques ont mis l'accent sur la raison et la logique, s'inspirant des auteurs anciens. La création littéraire suivait des règles strictes d'ordre, de clarté et de modération. La forme théâtrale dominante pendant le classicisme respectait des règles strictes de bienséance, d'unité de temps, de lieu et d'action.

Le 17ème siècle a été marqué par le moralisme en littérature, avec des écrivains comme La Rochefoucauld et La Bruyère réfléchissant sur la nature humaine. Des œuvres notables de la période incluent les fables de Jean de La Fontaine et le roman 'La Princesse de Clèves' de Madame de La Fayette.

Le classicisme, un mouvement artistique en France qui visait à glorifier le règne du Roi-Soleil, Louis XIV, a étendu son influence dans toute l'Europe au 17ème siècle.