Amérique divisée : Le débat Trump-Harris et les défis de la politique étrangère

Le 10 septembre 2024, un débat télévisé a eu lieu entre Donald Trump et Kamala Harris, mettant en évidence une Amérique profondément polarisée. Trump a réitéré son slogan 'L'Amérique d'abord', confiant dans ses compétences en négociation pour résoudre les conflits mondiaux. En revanche, Harris a souligné un retour au multilatéralisme dans son approche diplomatique. Malgré leurs points de vue divergents, les deux candidats partageaient un engagement envers la protection d'Israël, Harris plaidant de manière unique pour une solution à deux États.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont cherché à contenir l'influence soviétique et chinoise, en particulier dans la région Asie-Pacifique. Cette stratégie a évolué en un réseau de bases militaires dual, avec une chaîne commençant à Yokosuka, au Japon, et s'étendant à travers Guam, Palau, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'Australie, tandis que l'autre s'étend de la Corée du Sud à travers Taïwan et les Philippines jusqu'à Singapour. La Chine, cependant, cherche à expulser les États-Unis de ce qu'elle considère comme sa sphère d'influence historique.

La Chine a considérablement modernisé sa marine, qui est désormais la deuxième plus grande au monde avec 252 000 personnels, derrière la marine américaine, qui compte 334 000. Cette force militaire est utilisée pour affirmer des revendications territoriales en mer de Chine méridionale, où la Chine a annexé des îles appartenant à des pays voisins comme le Vietnam et les Philippines, en méprisant le droit international.

Les États-Unis se concentrent également sur le fait de ne pas être dépassés par l'économie chinoise, qui a connu une croissance explosive au cours des deux dernières décennies. Malgré un déclin général récent, le taux de croissance de la Chine reste supérieur à celui des États-Unis, entraînant un déficit commercial significatif pour Washington. Au cours des 20 dernières années, la Chine est devenue un rival stratégique et commercial redoutable pour les États-Unis.

À son entrée en fonction en 2017, Trump a confirmé le pivot des États-Unis vers la région Asie-Pacifique, l'élargissant pour inclure l'océan Indien. Cependant, il a adopté une stratégie contre-productive qui a négligé des alliés traditionnels comme la Corée du Sud, le Japon et Taïwan au profit d'une approche bilatérale avec la Chine. Cette stratégie a finalement échoué, menant à une guerre commerciale caractérisée par des tarifs douaniers accrus et une incitation pour les entreprises américaines à réduire leurs importations en provenance de Chine.

L'administration Trump a retiré les États-Unis du Partenariat transpacifique (PTP), une décision qui a sapé le leadership américain dans la région et a permis à la Chine de gagner en influence. De plus, Trump a engagé un dialogue avec le leader nord-coréen Kim Jong-un, qui a été suivi par une résurgence des tests de missiles de Pyongyang.

En 2021, les États-Unis ont considérablement renforcé leur présence militaire dans la région Asie-Pacifique, le Japon recevant des troupes supplémentaires, portant le nombre total de militaires américains sur son sol à 54 000, le plus grand contingent au monde. Washington a initié un dialogue trilatéral impliquant le Japon, les Philippines et la Corée du Sud, tandis que le Japon a également signé des accords de défense avec l'Australie, le Royaume-Uni et Taïwan, et a renforcé ses liens avec le Vietnam et l'Inde. Aux Philippines, le nombre de bases militaires américaines est passé de 5 à 9 d'ici 2023, dont trois près du canal de Bashi, d'une importance stratégique, facilitant l'accès de la Chine au Pacifique. Taïwan, une cible clé pour l'annexion chinoise, a obtenu la promesse d'une intervention militaire américaine en cas d'agression chinoise, semblable aux partenariats de l'OTAN.

L'administration Biden a élargi son empreinte militaire dans le Pacifique, y compris la construction d'une deuxième base à Guam et le renforcement des relations diplomatiques avec les îles Salomon et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Biden a revitalisé le Quad, un dialogue quadrilatéral initialement axé sur la coopération économique entre les États-Unis, le Japon, l'Inde et l'Australie, qui avait été mis de côté pendant la présidence de Trump. En septembre 2021, Biden a également lancé l'alliance militaire AUKUS avec l'Australie et le Royaume-Uni. Économiquement, en 2022, le gouvernement Biden a établi un cadre pour la coopération économique indo-pacifique entre 13 pays, excluant explicitement la Chine.

Malgré le cadre économique visant à contrer l'influence de la Chine, l'administration Biden a poursuivi les politiques de Trump de maintien de droits de douane élevés sur les biens chinois, de promotion de la relocalisation des industries critiques pour renforcer la compétitivité et la sécurité américaines, et de restriction des exportations de technologies sensibles vers la Chine. Cette continuité indique un engagement partagé entre Trump et Biden à protéger les intérêts américains contre la montée en puissance de la Chine, bien que les approches diplomatiques diffèrent.

L'approche de Biden en matière de politique étrangère a marqué un contraste frappant avec celle de Trump, notamment en ce qui concerne la Russie. Suite aux liens controversés de Trump avec la Russie et à l'ingérence dans l'élection de 2016, Biden a rétabli une méfiance historique envers Moscou. Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en février 2022, l'administration Biden a apporté un soutien indéfectible à l'Ukraine, contribuant à plus de 75 milliards de dollars d'aide en deux ans, tout en rassurant les nations d'Europe de l'Est comme la Pologne, les États baltes et la Roumanie, qui étaient préoccupées par l'expansionnisme russe.

L'agression russe contre l'Ukraine a revitalisé l'OTAN, qui avait été menacée par la position de Trump selon laquelle les nations européennes devaient assurer leur sécurité de manière indépendante. En 2023 et 2024, l'OTAN a accueilli la Finlande et la Suède en tant que nouveaux membres, et les dépenses militaires européennes ont augmenté en moyenne de 12,5 % entre 2022 et 2023, reflétant un engagement renouvelé en faveur de la défense collective.

Les États-Unis devraient également se réengager au Moyen-Orient suite à la résurgence du conflit israélo-palestinien à l'automne 2023. L'administration Trump avait laissé un impact significatif sur cette région, caractérisé par un soutien indéfectible à Netanyahu et aux factions d'extrême droite au sein de la politique israélienne, ce qui complique les efforts diplomatiques de Biden.

Le déménagement de l'ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem a marqué un changement significatif dans la politique étrangère des États-Unis. Ce mouvement a coïncidé avec un plan de paix controversé qui a effectivement réduit les territoires palestiniens à des zones fragmentées reliées par des points et des tunnels. En revanche, les Accords d'Abraham ont facilité la normalisation des relations diplomatiques entre Israël et plusieurs nations arabes, y compris les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Soudan et le Maroc, mais n'ont pas réussi à résoudre la crise palestinienne.

Dès son entrée en fonction, le président Biden a réintroduit la solution à deux États comme cadre de paix, rétablissant l'aide aux Palestiniens qui avait été suspendue par Trump. Cependant, l'éclatement de la violence le 7 octobre 2023 a radicalement modifié le paysage, incitant les États-Unis à renforcer leur présence militaire en Méditerranée et à augmenter l'aide militaire à Israël, qui s'élevait déjà à 3,8 milliards de dollars par an.

Malgré les nombreux voyages diplomatiques du secrétaire d'État Antony Blinken en Israël, en Jordanie, en Égypte, au Qatar et en Arabie saoudite, les efforts pour médiatiser le conflit croissant se sont révélés inefficaces. La situation s'est encore détériorée avec l'expansion du conflit au Liban, impliquant le Hezbollah, et l'escalade des tensions au Yémen, où des réponses américaines et israéliennes aux attaques contre des navires commerciaux étaient nécessaires.

Un point majeur de divergence entre les politiques du Moyen-Orient de Trump et de Biden était leur approche de l'Iran. Trump avait abandonné l'accord nucléaire établi par Obama et réinstauré des sanctions, tandis que Biden cherchait initialement à normaliser les relations avec l'Iran, tentant de débloquer 6 milliards de dollars d'avoirs iraniens gelés à des fins humanitaires. Cependant, le soutien de l'Iran à Hamas a rendu cet accord obsolète.

Alors que Biden se prépare à quitter ses fonctions, il laissera des conflits non résolus, y compris la guerre prolongée entre la Russie et l'Ukraine et la violence persistante au Moyen-Orient, en particulier à Gaza et à Beyrouth suite à l'attaque du Hamas contre Israël. De plus, les États-Unis font face à une compétition sino-américaine persistante qui ne montre aucun signe d'apaisement.

La discussion se termine par une référence au travail de Laurence Nardon sur le pouvoir géopolitique américain, publié par les Presses Universitaires de France, soulignant les complexités de la diplomatie américaine sous Trump et Biden.