Soluciones innovadoras en acuicultura: Protegiendo la vida marina y promoviendo la sostenibilidad

La industria pesquera ha dejado una huella ambiental significativa en ríos, lagos y océanos debido a la sobreexplotación de especies y la contaminación por metales pesados y microplásticos. Esto ha generado preocupaciones sobre la sostenibilidad del pescado como fuente de alimento.

En Costa Rica, un grupo de mujeres lidera un restaurante flotante especializado en pescado y camarones de acuicultura sostenible. No solo administran el restaurante, sino que también producen alimentos para los peces, promoviendo la explotación responsable de los recursos marinos y el turismo sostenible mientras crean oportunidades de empleo para mujeres locales.

En Costa Rica, peces como el pargo y camarones son cultivados de manera sostenible utilizando estructuras de fibra de vidrio. Los camarones son alimentados con una dieta de pescado y alimentos a base de plantas libres de químicos y hormonas. El proceso de cultivo de peces tarda de 9 meses a un año en alcanzar el tamaño comercial.

Las mujeres en Costa Rica son empoderadas a través de la acuicultura, aprendiendo el oficio y contribuyendo al ingreso de sus familias. Los turistas que visitan el restaurante pueden presenciar la piscicultura de primera mano e incluso participar en actividades de pesca, conectándolos con la fuente de alimentos.

La comunidad de Isla Cedros se beneficia del proyecto de acuicultura, con una infraestructura mejorada como proyectos turísticos, electricidad, teléfonos públicos, escuelas y áreas recreativas. El proyecto también ha generado oportunidades económicas y mejorado las condiciones de vida de los habitantes locales.

La comunidad de Puntaarena alberga el laboratorio de acuicultura en el Parque Marino del Pacífico. Investigadores de la Universidad Nacional reproducen peces pargo en tanques, entregándolos a los pescadores cuando alcanzan los 5 cm de tamaño. El biólogo Jonathan Chacón explica el proceso de cría de organismos reproductores maduros, transfiriendo los huevos a un área de incubación durante aproximadamente 17-20 horas hasta que eclosionan en larvas. Las larvas luego se trasladan a tanques de diferentes volúmenes durante un mes, donde se alimentan con alimentos vivos como microalgas y rotíferos antes de pasar a un alimento concentrado similar al utilizado en las piscifactorías. Después de dos meses, los peces son trasladados a jaulas en el mar.

El Parque Marino compra larvas de camarón de laboratorios privados utilizando fondos estatales, proporcionándolas de forma gratuita a los pescadores. Marcela González, jefa de la oficina del INDER, explica la expansión en curso del restaurante, centrándose en servicios turísticos y mejoras en la gestión de aguas residuales. El proyecto tiene como objetivo apoyar a los pescadores suministrando pargos y camarones durante los primeros dos años hasta que puedan sostenerse de forma independiente. El principal desafío es transformar a los pescadores artesanales en productores acuícolas capaces de gestionar sus propias empresas.

El precio de los alimentos para camarones y pargos para las piscinas del restaurante, provenientes de laboratorios privados, se ve influenciado por los costos internacionales debido a ingredientes importados. A pesar de estos desafíos, el proyecto prevé el establecimiento de nueve granjas más a lo largo de la costa del Pacífico para el 2026. El objetivo final es hacer la transición de pescadores artesanales a exitosos productores de acuicultura, asegurando un crecimiento sostenible e independencia en la industria.

A medida que la acuicultura se expande, surgen preocupaciones sobre la salud de los peces debido a las condiciones de cría extensiva y al cambio climático. Los investigadores en Perú están desarrollando vacunas para peces utilizando herramientas de biocontrol, ofreciendo una alternativa a los controvertidos antibióticos químicos y vacunas a base de aceite. El enfoque en el bienestar animal incluye la prevención de enfermedades como un parámetro clave, con el objetivo de proteger a los peces de enfermedades prevalentes en la cría extensiva y las alteraciones ambientales.

Perú, con su vasta área marítima continental, se está convirtiendo en un líder culinario a nivel mundial, lo que hace necesaria la protección de los peces de enfermedades causadas por la cría extensiva y los cambios ambientales. Los investigadores del Instituto del Mar en Perú están liderando la producción y registro de vacunas para peces basadas en herramientas de biocontrol, siendo esto un hito en el país. Estas vacunas tienen como objetivo combatir enfermedades utilizando herramientas generadas por los propios organismos, desafiando a los tradicionales antibióticos químicos y vacunas a base de aceite.

El primer paso para controlar las enfermedades en el país fue visitar las principales áreas productivas como Puno, Junín e Iquitos para tomar muestras e identificar patógenos. El uso tradicional de potentes antibióticos para combatir los patógenos ha llevado a resistencias y disminución de la efectividad, lo que ha impulsado un cambio hacia soluciones eco-sostenibles como las vacunas.

En América Latina, existen limitaciones significativas en el uso de vacunas en ciertas regiones como América Central y algunas partes de América del Sur. Países como Colombia, Perú y Brasil todavía están en desarrollo y enfrentan desafíos para acceder a vacunas desarrolladas localmente o comerciales debido a la falta de seguridad farmacéutica e independencia en la producción.

Para producir vacunas para peces, los investigadores realizan estudios detallados sobre los órganos internos y externos de peces fallecidos para detectar bacterias, virus o parásitos dañinos. Estos patógenos se cultivan y se multiplican en laboratorios para crear la vacuna. Las vacunas locales se producen matando patógenos de la región específica y utilizando compuestos para mejorar la respuesta inmune de los peces.

Garantizar la salud de la acuicultura implica mantener los principios de bienestar animal. Las medidas tomadas para mejorar la producción animal para consumo humano también deben considerar el bienestar de los animales. Evaluar el bienestar animal incluye factores como la prevención de enfermedades a través de la vacunación, enfatizando la importancia de la ausencia de enfermedades para el bienestar animal.

Garantizar la salud de los animales a través de la vacunación es un aspecto crucial del bienestar animal. Los procesos de vacunación implican la anestesia utilizando medicamentos probados en dosis variables. Todas las vacunas utilizadas en el campo deben pasar rigurosas pruebas de toxicidad aguda, esterilidad y potencia. En Perú, se están realizando esfuerzos para mejorar la seguridad farmacéutica para la producción acuícola con vacunas desarrolladas localmente, un paso significativo para un país donde la producción de pescado es una fuente alimentaria clave.

Abordar la seguridad económica y alimentaria en las comunidades acuícolas evitando la sobreexplotación de recursos es un desafío complejo. Se están desarrollando estrategias en el Lago Victoria en Kenia para promover la acuicultura y prácticas pesqueras sostenibles. Luis Maccabi, que trabaja en Julet Fish Farms en el Lago Victoria, enfatiza la importancia de capacitar a las mujeres en la industria. Las piscifactorías en Kenia, como Julet Fish Farms, se han convertido en productores significativos, cultivando principalmente tilapia del Nilo, conocida por su sostenibilidad y alta demanda.

La acuicultura juega un papel vital en la reducción del impacto de la sobrepesca en la biodiversidad del Lago Victoria. La disminución de las poblaciones de peces debido a la pesca ilegal y la sobrepesca ha llevado a un cambio hacia la acuicultura. La cría en jaulas permite un mejor control ambiental, mitigando la deteriorada calidad del agua causada por el cambio climático. El Instituto de Investigación Marina y Pesquera en Kenia identifica especies de peces adecuadas para la acuicultura y brinda capacitación para prácticas sostenibles de cría de peces.

Enfermedades inos, con una maestría en acuicultura, reconoció el potencial de la acuicultura desde temprano. Inspirada por ejemplos en Asia, estudió la historia de la piscicultura en jaulas en Tailandia durante un período de alta pesca de captura. A medida que las poblaciones silvestres disminuían, la acuicultura ganaba importancia, similar a lo que está sucediendo en Kenia, específicamente en África Oriental en el lago Victoria. Ahora comparte su conocimiento en una academia de acuicultura, dirigiendo un programa de capacitación para Aqua preneurs en África Oriental. Su empresa tiene como objetivo tener al menos un 60% de empleadas mujeres, creyendo que el sector puede impulsar un cambio social en las comunidades locales.

La acuicultura sostenible está transformando la industria pesquera alrededor del lago Victoria, asegurando un sustento para millones de africanos orientales. Al proporcionar oportunidades de empleo, especialmente para las mujeres, el sector no solo está mejorando las condiciones económicas, sino también empoderando a las mujeres para apoyar a sus familias e incluso iniciar sus propios negocios. El cambio hacia prácticas sostenibles es crucial para la salud a largo plazo del lago y las comunidades que dependen de él.

En Gran Buenos Aires, la contaminación causada por los plásticos es un problema significativo que afecta el paisaje y la salud de sus 11 millones de habitantes. Reconociendo esto, Juan Martín Ravi fundó la ONG Yo Río en 2019 para abordar el problema. Con la ayuda de voluntarios, la organización se enfoca en limpiar las riberas de los ríos y concienciar a la población local sobre la importancia de la conservación ambiental.

Los residuos plásticos son frecuentes en Gran Buenos Aires, con siete de cada diez elementos encontrados siendo plástico en 2019. Juan Martín Ravi, junto con voluntarios de Yo Río, realiza actividades de limpieza en ubicaciones específicas identificadas a través de investigaciones previas. Los residuos plásticos recolectados se envían a cooperativas de reciclaje, donde se procesan en nuevos productos, contribuyendo a una economía circular y prácticas sostenibles.

El orador destaca el impacto de la contaminación por plásticos en los ríos, mencionando la presencia de microplásticos en botellas que se degradan con el tiempo. Estos microplásticos son ingeridos por animales como tortugas y peces, llegando eventualmente al cuerpo humano a través del consumo de pescado. Se enfatiza la urgencia de reconectar con la naturaleza y reducir la contaminación por plásticos.

El orador discute las alarmantes estadísticas globales relacionadas con la contaminación por plásticos, citando estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Aproximadamente 11 millones de toneladas de plástico ingresan a los océanos anualmente, afectando a más de 800 especies marinas y costeras. Esto destaca la necesidad crítica de esfuerzos globales de saneamiento para abordar la crisis en aumento.

El orador aboga por la acción individual para combatir la contaminación por plásticos promoviendo hábitos de consumo sostenibles. Se sugiere ser consciente de las compras, exigir envases ecológicos a las empresas y participar activamente en iniciativas de voluntariado. Se anima a involucrarse con los municipios locales para mejorar la infraestructura de reciclaje y responsabilizar a las empresas por su impacto ambiental.

En las conclusiones, se destaca la importancia de la responsabilidad ambiental. El orador enfatiza la responsabilidad colectiva de promover prácticas de consumo sostenible y reducir la contaminación. Se resalta que el bienestar de la vida silvestre y la salud del planeta dependen de las decisiones cotidianas tomadas por los individuos.