La evolución de los sindicatos en Colombia: Una visión histórica

Los primeros signos de organización sindical en Colombia se remontan a 1847 con la Sociedad de Artesanos de Bogotá, fundada por Ambrosio López Pinzón y Emeterio Heredia. Inicialmente un club político, más tarde se convirtió en la Sociedad Democrática, apoyada por el gobierno liberal. Esto marcó el inicio de varias organizaciones gremiales y mutuales, siendo el primer sindicato legal reconocido el Sindicato de Tipógrafos de Bogotá en 1906.

En el siglo XX temprano, la infraestructura de Colombia, incluyendo ferrocarriles, el río Magdalena y puertos, reflejaba la dependencia colonial impuesta por el imperialismo. Los ferrocarriles fueron construidos y operados por empresas británicas, manteniendo una relación colonial. Esta situación persistió hasta 1945, con dominio de los sindicatos ferroviarios y fluviales.

A finales de la década de 1910, Colombia vio surgir movimientos laborales significativos. La Unión Obrera de Colombia se formó en 1913, seguida por la Central Workers' Union en 1917, que luego evolucionó en el Partido Revolucionario Socialista y eventualmente en el Partido Comunista de Colombia. Huelgas en varios sectores, incluyendo ferrocarriles, puertos y textiles, marcaron este período de activismo laboral.

Huelgas destacadas en Colombia apuntaron a empresas estadounidenses firmemente establecidas en el país. Las huelgas contra la Tropical Oil Company en 1924 y 1927, así como la Layún and Freud Company en 1928, llevaron a un importante malestar laboral. La huelga de Tropical Oil, liderada por Raúl Eduardo Mahecha, involucró a más de 50 trabajadores en Barrancabermeja y resultó en despidos masivos.

En 1926, en medio de una ola de huelgas, se fundó el Partido Socialista Revolucionario durante el Tercer Congreso de Trabajadores. Figuras clave como María Cano, Ignacio Torre Giraldo y Eduardo Mahecha establecieron el partido. Mahecha lideró más tarde una importante huelga contra la Compañía Tropical en 1927, la cual se extendió por varias regiones, resultando en su encarcelamiento y la formación del Sindicato de Trabajadores del Magdalena.

En 1928, un mes después de que a los trabajadores se les negaran negociaciones justas, bloquearon las líneas ferroviarias, impidiendo que los trenes cargados de frutas llegaran a sus destinos. Esto llevó a la declaración de la ley marcial, con tropas estatales que supuestamente mataron a más de 1500 trabajadores. El trágico evento resultó en la caída del régimen conservador y el ascenso de los liberales al poder en 1931.

En 1931, se promulgó la ley 83, reconociendo el derecho a participar en actividades sindicales y firmar contratos colectivos. Sin embargo, fue durante el primer mandato de Alfonso López Pumarejo de 1934 a 1938 que se lograron avances significativos en el apoyo a los derechos de los trabajadores, con un aumento en los sindicatos legalmente reconocidos de 99 en 1930 a 159 en 1937.

En 1936, se estableció la Confederación de Trabajadores de Colombia en Medellín, patrocinada por el gobierno nacional. Un año después, se formó la Federación Nacional de Transportadores Marítimos, Rubiales Portuarios y Aéreos, desempeñando un papel fundamental en el movimiento laboral. A pesar del impulso inicial, el movimiento laboral enfrentó contratiempos durante la crisis económica de la Segunda Guerra Mundial.

En 1945, se promulgó la Ley Sexta para proteger a los sindicatos mediante la introducción del fuero sindical para líderes y fundadores, prohibiendo la ruptura de huelgas y la persecución de empleadores. Esta legislación tenía como objetivo salvaguardar los derechos de los trabajadores y fortalecer el movimiento laboral contra medidas opresivas.

A finales de 1945, una huelga de trabajadores federales provocó una severa represión por parte del gobierno bajo Alberto Lleras. El gobierno utilizó la fuerza militar para sofocar la huelga, lo que llevó a despidos masivos de trabajadores activistas. Este evento debilitó severamente el movimiento laboral, allanando el camino para que las fuerzas regresivas consolidaran el poder.

Con la llegada al poder del conservador Ospina Pérez en 1946, comenzó un oscuro período de dictaduras y violencia antipopular. El estado se convirtió en un bastión de industriales, comerciantes y terratenientes, consolidando el poder y reprimiendo la disidencia. Esto marcó un giro hacia el gobierno autoritario y la represión de los movimientos populares.

La Plataforma de Colón, un proyecto socialista, incluye puntos como combatir la oligarquía interna y el imperialismo externo. También enfatiza el antiimperialismo, a pesar de la oposición de los Estados Unidos. Luis Morante, el secretario del Partido Comunista durante la FED, luego se convirtió en presidente del sindicato de plazas y servicios públicos en Bucaramanga.

La Iglesia, a través de publicaciones como 'Justicia Social', influyó en los parámetros del sindicalismo. El obispo de Medellín, Monseñor Muy Les, respaldó la violencia contra liberales y comunistas, alineándose con la extrema derecha. Esto llevó a la formación de la Central de Trabajadores Católicos, organizada por grupos incluyendo jesuitas, para asegurar que el sindicalismo apoyara el crecimiento económico y a los empleadores.

La violencia política en Colombia involucró al líder conservador Efraín González y a figuras liberales como Chispas y Sangre Negra. Es notable que el futuro líder de las FARC, Tiro Fijo, surgiera de este período. La violencia fue más prevalente en áreas rurales, con el movimiento 9 de abril marcando un evento significativo en Barranca.

El levantamiento del 9 de abril en Barranca llevó al surgimiento del grupo guerrillero 'La Colorada', involucrando figuras como Nicolás Rodríguez Bautista y José Ayala. Este levantamiento eventualmente dio origen al Ejército de Liberación Nacional (ELN). La violencia era a menudo instigada por líderes como Urdaneta, Arbeláez, Sourdis, Alberto Lleras Camargo y Carlos Lleras Restrepo, quienes promovían el conflicto pero evitaban la participación directa.

En Colombia, la represión política era desenfrenada durante mediados del siglo XX. Un ejemplo es el asesinato de Vicente Chandía, hermano de Chandía, en noviembre de 1949, lo que llevó a la oposición liberal a la candidatura presidencial. Este período vio la aparición de leyes represivas sobre las horas de trabajo y los salarios, culminando en la Consolidación de las Leyes Laborales en la década de 1950.

Gustavo Rojas Pinilla asumió la presidencia el 13 de junio de 1953, tras lo que se denominó un 'golpe de opinión' en lugar de un golpe militar tradicional. Obtuvo el poder debido a la falta de legitimidad en los partidos políticos e instituciones, siendo el ejército la única fuerza percibida como legítima. La presidencia de Rojas Pinilla duró de 1953 a 1957, marcada por optimismo inicial pero enfrentando oposición de la burguesía cafetera más tarde.

El movimiento laboral colombiano evolucionó con el tiempo, con la aparición de sindicatos independientes como la CSTC. Inicialmente, el movimiento laboral estaba controlado por partidos políticos, con dos sindicatos centrales principales, el ETC y el UTC. Sin embargo, el sindicalismo independiente cobró protagonismo en la década de 1960, lo que llevó a la formación de la CSTC y otros movimientos laborales independientes.

El Frente Nacional, establecido en 1958 por Laureano Gómez y Alberto Lleras Camargo, marcó un período de estabilidad política en Colombia. Sin embargo, el panorama cambió con la Revolución Cubana en 1959, remodelando las ideologías políticas en las Américas. Este período vio el surgimiento de nuevas perspectivas y movimientos influenciados por la ola revolucionaria desencadenada por Cuba.

En Bogotá, el sindicato de transporte convocó a una huelga, a la que se unieron estudiantes de la Unión Nacional de Estudiantes Colombianos bajo el liderazgo de Antonio La Rota. Esta huelga en Bogotá y Cali se opuso con éxito al aumento de la tarifa de transporte, lo que llevó al nacimiento del Movimiento Obrero-Estudiantil-Campesino el 7 de enero. El movimiento tenía como objetivo emular la revolución cubana, con Antonio La Rota reuniéndose dos veces con Ernesto Che Guevara. El libro 'La Guerra de Guerrillas' fue dedicado a La Rota, resaltando su participación en la estrategia de guerra de guerrillas.

FECODE fue establecido en 1958 en el Teatro Colón en presencia de Alberto Lleras Camargo. Sin embargo, solo obtuvo reconocimiento legal en 1962. Inicialmente, FECODE operaba de manera informal bajo la dirección de Antonio María Turriago. El movimiento sindical bancario comenzó con la formación del Sindicato Nacional de Empleados Bancarios en 1958, seguido por la Asociación Colombiana de Empleados Bancarios, ambos apoyados por la UTC.

Los sindicatos del sector bancario, incluyendo el Sindicato Nacional de Empleados Bancarios y la Asociación Colombiana de Empleados Bancarios, unieron a los trabajadores de la industria financiera e iniciaron la primera huelga bancaria en 1959. Esta huelga resultó en un laudo arbitral, lo que llevó a la creación de sindicatos base como Intra Popular en Banco Popular y As Traban en Banco Central. El 12º Congreso de la CTS en Cartagena en 1960 vio la expulsión de comunistas del STC por parte del Partido Liberal.

En 1964, después de una lucha de cuatro años para volver a unirse al CTS, los líderes y organizaciones expulsados formaron el Comité de Unidad de Acción Sindical y Solidaridad. Cuando la posibilidad de volver al CTS se volvió inalcanzable, decidieron organizarse de forma independiente, lo que llevó al establecimiento de los Sindicatos de Base. Esto marcó un cambio significativo en el movimiento laboral.

Durante las primeras etapas de la carrera política de Camilo Torres, su apoyo creció entre varios grupos, incluidos los estudiantes. Se desarrollaron amistades personales, con estrechos lazos entre familias. La plataforma política de Camilo enfrentó oposición de la iglesia, lo que llevó a un conflicto que se intensificó entre abril y junio. Finalmente, Camilo solicitó dispensa de sus deberes sacerdotales para enfocarse completamente en la política.

En 1965, entre julio y octubre, el individuo se involucra en intensas actividades políticas en todo el país, interactuando con importantes sindicatos y dando conferencias reconocidas en varios lugares como el sindicato Bavaria. Al mismo tiempo, establecen el Frente Unido, lanzan el periódico 'Frente Unido' y organizan facciones políticas en medio de una creciente represión y persecución por parte de las fuerzas de seguridad.

En octubre del mismo año, debido a la creciente represión y persecución, la persona pasa de trabajar públicamente a unirse al movimiento guerrillero. En tan solo cuatro meses, encuentran su fin en combate en febrero de 1966.

En respuesta a un evento significativo en 1966, aproximadamente 700 individuos, exudando entusiasmo costero, se embarcan en una marcha histórica desde Santa Marta hasta Bogotá. Este evento marca un punto de inflexión en los movimientos de masas globales, atrayendo la atención mundial, periodistas y delegados, con un movimiento estimado de casi 2 millones de personas. La marcha logró hitos como remodelar los movimientos de lucha de masas a nivel mundial y asegurar la independencia presupuestaria educativa del presupuesto nacional.

Tras la muerte de Camilo Torres en 1966, el Frente Unido como oposición al Frente Nacional deja de existir. Este vacío es llenado por la Alianza Nacional Popular (ANAPO). Posteriormente, el fraude electoral en abril de 1970 desencadena un levantamiento nacional por parte de trabajadores, campesinos, estudiantes y la población en general, lo que lleva a movilizaciones masivas en ciudades como Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla.

En 1970, cuatro años después de los eventos del 19 de abril, trabajadores, campesinos, estudiantes y la clase popular organizan el movimiento insurreccional conocido como 'Movimiento 19 de Abril'. Esta lucha armada gana legitimidad debido al robo de la victoria electoral al pueblo, desencadenando amplias movilizaciones y discusiones ideológicas, incluyendo enseñanzas marxistas-leninistas entre estudiantes y trabajadores.

En 1974, durante el congreso de la CGT, surgió una cuarta central obrera en Colombia junto a la UTC, ETC y STC. El gobierno de Alfonso López Michelsen otorgó reconocimiento legal a CST CE y CGT, lo que llevó a un panorama de cuatro centrales obreras principales en el país.

La lucha laboral de 1972 no fue iniciada por los trabajadores, sino desencadenada por el despido unilateral del gobierno a través de un decreto relacionado con el estatuto del maestro. El gobierno, bajo el Ministro Galán, propuso un estatuto del maestro inaceptable, lo que llevó a una huelga nacional de los maestros.

En la década de 1960, ideas revolucionarias y de izquierda, influenciadas por eventos como la Revolución Cubana en 1959, comenzaron a impactar en el sindicalismo colombiano. Esta influencia llevó a cambios significativos en el movimiento laboral, llegando incluso a sectores como la banca.

En 1974, durante un congreso, Morir propuso una estructura de liderazgo paritario donde la mitad de los líderes vendrían del movimiento laboral y la mitad del Partido Comunista. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada al considerarse antidemocrática e injusta para otros sectores presentes en el congreso.

En 1976, una huelga de 113 días en el Banco Popular, posteriormente apoyada por trabajadores del Banco Cafetero y el Banco Central Hipotecario, tuvo un impacto significativo en el movimiento laboral bancario colombiano. La huelga, que incluyó ocupaciones de lugares importantes, influyó en todo el sector bancario y obtuvo solidaridad de varios sindicatos.

La iglesia, incluidos muchos prelados, apoyó la huelga de los trabajadores bancarios en el Banco Popular. Sin embargo, algunos miembros reaccionarios de la iglesia solicitaron la expulsión de los líderes sindicales del banco de los templos y iglesias, temiendo que la huelga escalara hacia una tragedia debido a la renuencia del gobierno a negociar.

Debido a que el cardenal de Bogotá prohibió la celebración de misa durante la huelga, se tomó la decisión de realizar una misa en un espacio público, específicamente en el Parque Santander. La misa atrajo a una multitud masiva, causando congestión de tráfico en la Carrera Séptima.

Tras las sanciones del cardenal y la revocación de licencias ministeriales, Roma intervino y reprendió al cardenal. Finalmente, después de unos meses, el cardenal tuvo que negociar y retractarse de las sanciones impuestas a los miembros del sindicato.

En 1977, se organizó una huelga cívica con la participación de varios sindicatos, organizaciones sociales y asociaciones comunitarias. Esta huelga, liderada por figuras como Julio Cuevas y Teófilo Forero, tenía como objetivo expresar el descontento con el gobierno de Alfonso López Michelsen y fomentar la unidad entre diferentes grupos sociales.

La huelga cívica de 1977 llevó al establecimiento del Consejo Nacional de Sindicatos, un organismo coordinador de los cuatro sindicatos centrales. A pesar de su corta duración, el consejo desempeñó un papel crucial en fomentar la unidad entre diferentes sindicatos y organizaciones sociales, sentando las bases para futuros esfuerzos colaborativos.