La compleja historia de Palestina e Israel: Desde la Declaración de Balfour hasta los conflictos actuales

El 2 de noviembre de 1917, durante la Primera Guerra Mundial, el Secretario de Relaciones Exteriores británico Arthur Balfour envió una carta a los líderes de la comunidad judía inglesa, conocida como la Declaración Balfour, apoyando la creación de un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina. Esto tenía como objetivo obtener el apoyo de las comunidades judías, especialmente en los Estados Unidos, contra las Potencias Centrales, en particular el Imperio Otomano, que había controlado Palestina desde el siglo XVI.

Antes de la Declaración de Balfur, en 1915, el Alto Comisionado Británico en Egipto, Henry McMahon, había mantenido correspondencia con Husain bin Ali, con el objetivo de incitar una Revuelta Árabe contra el dominio otomano desde la Península Arábiga hasta Siria. Esto incluiría territorios que eventualmente caerían bajo el dominio de Husain, incluyendo Palestina. Los británicos habían prometido tanto a los judíos Rothschild como a los árabes de Husain el mismo territorio para sus futuros estados, sentando las bases para reclamos conflictivos.

En 1916, se firmó el secreto Acuerdo Sykes-Picot entre Francia y el Reino Unido, dividiendo las posesiones del Imperio Otomano en el Medio Oriente. Francia controlaría Líbano y Siria, mientras que el Reino Unido gobernaría Irak, Jordania, Palestina e Israel en la actualidad. Estos acuerdos se hicieron públicos hacia finales de 1917 después de que terminara la Primera Guerra Mundial, lo que llevó a la división de territorios entre Francia y el Reino Unido según lo acordado en el Acuerdo Sykes-Picot.

Los conflictivos compromisos hechos a diferentes grupos, junto con acuerdos secretos como Sykes-Picot, desencadenaron un conflicto duradero sobre Palestina que continúa hasta el día de hoy. Tanto los árabes de Husain como los judíos de Rothschild se negaron a renunciar a lo que se les había prometido, lo que llevó a tensiones y disputas continuas en la región.

La diáspora judía comenzó en serio después de la fallida revuelta judía liderada por Bar Kojba en el año 132-135 d.C., lo que resultó en la muerte de líderes y el exilio de muchos judíos. Este evento marcó el inicio de la diáspora judía en todo el Mediterráneo. Mientras muchas comunidades hebreas se dispersaron, algunas permanecieron en Palestina, donde la helenización se intensificó, adoptando el idioma y las costumbres griegas, similares a otras partes del Imperio Romano de Oriente.

Con la adopción oficial del cristianismo como la religión del Imperio Romano en el siglo IV, el judaísmo, junto con otras creencias, comenzó a disminuir en importancia. Esto llevó a la persecución de los judíos por parte de las autoridades bizantinas, lo que provocó una visión favorable hacia la ocupación de Palestina por parte de los árabes musulmanes en el siglo VII.

La conquista de Palestina por los árabes musulmanes en el siglo VII marcó una transición cultural de la influencia helenística a la árabe. El griego dejó de ser la lengua franca, siendo reemplazado por el árabe, que se mantuvo como el idioma común hasta el siglo XX.

Los judíos que residían en territorios islámicos enfrentaban condiciones relativamente más favorables en comparación con aquellos en tierras cristianas. Mientras que los musulmanes otorgaban derechos a judíos y cristianos, estos últimos enfrentaban un trato más duro en territorios cristianos, incluyendo expulsiones periódicas.

Las principales comunidades judías de la Era Moderna se concentraron en los Países Bajos y Polonia o migraron directamente al Imperio Otomano y sus estados vasallos. El surgimiento de nacionalismos en Europa en el siglo XIX desencadenó sentimientos antisemitas, lo que llevó a olas de persecución y despertó interés en establecer una patria judía, especialmente en Palestina.

Los cimientos del sionismo, destinado a establecer un estado judío, se remontan a los esfuerzos del financiero judío británico Moses Montefiore a mediados del siglo XIX. Sus iniciativas para mejorar las condiciones de vida de las comunidades judías en Palestina se consideran el catalizador del movimiento sionista, que cobró impulso a finales del siglo XIX tras el Affaire Dreyfus.

La condena injusta del oficial militar francés Alfred Dreyfus, un judío, por espionaje a finales del siglo XIX alimentó el movimiento sionista. El caso, seguido de cerca por el periodista Theodor Herzl, un austrohúngaro judío, resaltó la necesidad de un estado judío donde todos los judíos pudieran vivir en paz, sentando las bases para el establecimiento eventual de Israel.

En mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, colonos judíos de fuera de Palestina adquirieron legalmente tierras de los habitantes mayoritariamente musulmanes, con presencia de algunos cristianos. Este período coincidió con el surgimiento del nacionalismo en el Imperio Otomano, llevando a la formación de estados balcánicos y al genocidio armenio en 1915. El mundo árabe, unido por la lengua árabe e Islam pero diverso en otros aspectos, experimentó disensiones a lo largo del siglo XX.

Entre 1917 y 1948, Palestina estuvo bajo mandato británico. En ese momento, el 80% de la población eran musulmanes, el 15% eran judíos y el resto pertenecían a varias sectas cristianas y otras creencias. En la década de 1920 se estableció la Agencia Judía para facilitar la inmigración judía, principalmente desde Europa, lo que llevó a tensiones con extremistas musulmanes como Amin al-Husseini, resultando en las masacres de 1929 y la formación de la Haganah como una fuerza de autodefensa judía.

De 1936 a 1939, la acelerada inmigración judía a Palestina debido a la persecución nazi desencadenó la Gran Revuelta Árabe. Esta revuelta tenía como objetivo detener la inmigración y expulsar a los británicos y judíos. La revuelta causó la muerte de muchos musulmanes palestinos, británicos y judíos, lo que llevó a la aparición de grupos extremistas judíos como Irgun y Lehi, escalando las tensiones y sentando las bases para el futuro conflicto israelí-palestino.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el conflicto entre las comunidades israelí y palestina se intensificó. El movimiento sionista aceleró los planes para un estado judío tras el genocidio nazi, mientras que los árabes buscaban establecer sus propios estados. El conflicto, latente durante la guerra, estalló con fuerza después de la guerra, ya que ambos lados perseguían sus aspiraciones nacionales, preparando el escenario para hostilidades prolongadas.

Después de la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial y la revelación del genocidio judío en campos de concentración, las Naciones Unidas crearon una comisión en 1945 para encontrar una patria para los judíos. Esto llevó a la decisión de crear dos estados en Palestina en 1947, uno para los judíos que abarcaba áreas como la franja costera entre Haifa y Tel Aviv, la orilla occidental del Mar de Galilea y el Desierto del Negev, y otro para la población palestina musulmana y cristiana que incluía Gaza, Cisjordania y Nazaret. Jerusalén permaneció bajo mandato de la ONU. La partición del territorio fue probada el 29 de noviembre de 1947, y los británicos se retiraron de Palestina el 15 de mayo de 1948, un día antes de que Israel declarara su independencia.

La Guerra árabe-israelí de 1948 vio a Israel derrotando a sus vecinos de habla árabe y expandiendo sus territorios otorgados por la ONU, incluyendo Jerusalén Occidental. Sin embargo, países árabes vecinos como Egipto y Jordania limitaron sus avances, con Jordania ocupando Cisjordania hasta Jerusalén Este y Egipto anexando Gaza. El principio de dos estados, respaldado por la ONU, no se materializó en 1948 ya que la parte palestina independiente fue ocupada por países islámicos vecinos.

El fin de la guerra de 1948 resultó en un desplazamiento significativo de comunidades. Los colonos judíos en futuros territorios palestinos tuvieron que mudarse a Israel, mientras que los palestinos en territorios israelíes cedidos y áreas ocupadas por Israel durante la guerra, especialmente en el norte, también fueron obligados a emigrar. Este desplazamiento, que afectó a casi la mitad de los antiguos habitantes de Palestina, es conocido como la 'Nakba' o la catástrofe. Muchos de los desplazados terminaron en campos de refugiados en Gaza, Cisjordania o países vecinos, donde todavía residen sus descendientes.

En 1952, Gamal Abdel Nasser llegó al poder en Egipto y nacionalizó el Canal de Suez en 1956. Esto llevó a un ataque conjunto por parte de Francia, Gran Bretaña e Israel, quienes ocuparon la Península del Sinaí hasta el canal. A pesar de la eventual retirada de los invasores con intervención de la ONU, Nasser emergió como líder en el mundo árabe, abogando por la unidad política panárabe y la eliminación del estado de Israel.

En 1967, se estableció la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) bajo la guía de Egipto, uniendo varios grupos nacionalistas palestinos incluyendo el partido secular Fatah liderado por Yasser Arafat. Esto marcó un período de mayor agresión entre los nacionalistas palestinos y las fuerzas israelíes, culminando en la Guerra de los Seis Días donde Israel derrotó a Egipto, Siria y Jordania, obteniendo el control sobre Gaza, la Península del Sinaí, los Altos del Golán y Cisjordania.

Tras la derrota en la Guerra de los Seis Días, la sede de la OLP en Jordania, liderada por Yasser Arafat, enfrentó una radicalización creciente. En 1970, enfrentamientos con el ejército jordano llevaron a la expulsión de la OLP de Jordania, obligándolos a reubicarse en Siria y luego en Líbano. Este período vio un aumento en los ataques terroristas por parte de algunas facciones de la OLP, notablemente la masacre de las Olimpiadas de Múnich en 1972.

En 1973, estalló la Guerra del Yom Kippur, lo que resultó en derrotas para Egipto y Siria. La guerra llevó a una crisis económica global, ya que los países árabes productores de petróleo aumentaron los precios del petróleo en respuesta al apoyo occidental a Israel. Este conflicto solidificó a la OLP como el único representante reconocido de los palestinos. Posteriormente, el tratado de paz entre Israel y Egipto en 1979, mediado por el presidente Jimmy Carter en Camp David, resultó en la devolución de la península del Sinaí a Egipto.

En 1975, Líbano se sumergió en una guerra civil alimentada por tensiones religiosas, explotadas por la OLP para lanzar ataques contra Israel. La intervención israelí en Líbano en 1982 llevó a la expulsión de la OLP a Túnez. Mientras tanto, la Revolución Iraní de 1979, liderada por el Ayatolá Jomeini, hizo que Irán se convirtiera en una importante fuente de financiación para grupos extremistas palestinos.

La Primera Intifada estalló en 1987, caracterizada por una violencia de baja intensidad en los territorios ocupados mientras los palestinos protestaban contra las duras condiciones de vida bajo el dominio israelí. Este período vio el surgimiento de una organización nacionalista palestina radical llamada Hamas, etiquetada como grupo terrorista por muchos países.

En 1990, la invasión de Kuwait por parte de Iraq desencadenó la Primera Guerra del Golfo, resultando en una rápida derrota para Iraq por una coalición internacional liderada por Estados Unidos. El resultado de la Guerra del Golfo resaltó la necesidad de abordar el conflicto israelí-palestino, lo que llevó a la Conferencia de Paz de Madrid en 1991 como un importante esfuerzo internacional para buscar la paz en la región.

Los Acuerdos de Oslo de 1993 marcaron el fin de la primera intifada y llevaron al reconocimiento de la Autoridad Nacional Palestina, la cual gradualmente recibiría territorios ocupados por Israel en 1967. Se delinearon tres áreas principales: Área A bajo control político y militar palestino (inicialmente el 3% del territorio), Área B administrada por palestinos pero bajo control militar israelí (alrededor del 23% del territorio), y Área C bajo control total israelí, para ser transferida gradualmente a la Autoridad Nacional Palestina basándose en su progreso en la democratización y los esfuerzos de paz.

Mientras se negociaban los Acuerdos de Oslo, Israel firmó un tratado de paz con Jordania en 1994. A pesar de una historia de relaciones complejas desde 1948, con una breve interrupción durante la guerra de 1967, el incumplimiento de Israel con los Acuerdos de Oslo, especialmente en la creación de asentamientos en el Área C, reavivó las tensiones que llevaron al estallido de la Segunda Intifada en septiembre de 2000.

En respuesta a la violencia durante la Segunda Intifada, Israel decidió en 2002 construir una barrera de seguridad que rodea los territorios ocupados de Gaza y partes de Cisjordania. Esta barrera, construida dentro de los límites de 1948, tenía como objetivo frenar los atentados suicidas y otros ataques, a pesar de la crítica internacional.

El fallecimiento de Yasser Arafat en 2004 fue visto como un posible catalizador para un nuevo panorama político propicio para la paz. Posteriormente, en 2005, Israel se retiró de la Franja de Gaza, dejándola completamente bajo el control de la Autoridad Nacional Palestina liderada por Mahmoud Abbas. Sin embargo, las dinámicas políticas internas palestinas cambiaron en 2006, lo que llevó a enfrentamientos armados y a que Hamas tomara el control de Gaza mientras que Fatah mantuvo la autoridad en Cisjordania.

En 2006, la milicia de Hezbollah de Líbano, apoyada por Irán, lanzó una incursión en el norte de Israel, lo que provocó una invasión israelí en Líbano. Este evento, junto con un sentido de vulnerabilidad israelí, impulsó a Hamas a iniciar ataques desde Gaza, culminando en la invasión de la Franja de Gaza por parte de Israel a finales de 2008, que concluyó en enero de 2009 después de lograr objetivos militares.

El inicio de la Primavera Árabe en 2010 significó un impulso hacia la democratización en varios países islámicos de la región norte. Esta ola de movimientos tuvo como objetivo llevar a cabo reformas políticas y mayores libertades, impactando en el panorama geopolítico de Oriente Medio.

La guerra civil en Siria que comenzó en 2011 llevó a la creación del Estado Islámico sunita, que enfrentó oposición de los chiítas. Este conflicto marginó a importantes rivales de Israel en la región, impactando en la dinámica israelí-palestina de 2012 a 2021.

El panorama político de Israel y Palestina de 2012 a 2021 fue moldeado por las acciones del Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el líder de Hamas y el Presidente Palestino Mahmoud Abbas. El mandato de Netanyahu monopolizó la política israelí desde 2009, capitalizando el conflicto con Palestina y logrando hitos como el traslado de la embajada de EE.UU. a Jerusalén en 2018.

A pesar de los logros diplomáticos, la viabilidad de un estado palestino y la supervivencia de Israel siguen siendo temas controvertidos. El conflicto, que lleva casi un siglo en curso, sigue planteando desafíos para ambas naciones, con tensiones y conflictos sin resolver persistiendo.

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