El Tango y la Huelga de Inquilinos: Una Visión Histórica de Buenos Aires en el Siglo XX Temprano

Los tenants del conventillo Los Cuatro Diques son los primeros en negarse a pagar el aumento en los alquileres impuesto por el gobierno de Figueroa Alcorta. En pocos días, 500 inquilinatos se unen a la negativa de pago, exigiendo descuentos, mejoras sanitarias y la eliminación de los meses de depósito.

En respuesta a la negativa de pago y las demandas de los inquilinos, los propietarios inician juicios por desalojo. La fuerza pública expulsa a los inquilinos opositores, muchos jueces de paz, dueños de viviendas de alquiler, no respetan garantías.

En el barrio de San Telmo, Miguel Pepe, a 15-year-old boy, encourages his neighbors to resist evictions. The police chief, Ramón Falcón, orders to open fire against the tenants. Pepe is shot dead, becoming a symbol of the struggle.

By September 1907, the tenants' strike shows no signs of resolution. 140,000 strikers, mostly immigrants, continue to resist evictions in Argentina.

Desde mediados del siglo XIX, la inmigración a Argentina ha sido constante. Las causas incluyen la mala situación económica en Europa, el hambre, la evasión del servicio militar, el espíritu de aventura y el deseo de progreso. La revolución en los transportes ha facilitado la llegada de inmigrantes, reduciendo los tiempos de viaje y mejorando las condiciones de los barcos.

La llegada de inmigrantes a Argentina es impulsada por la burguesía propietaria de tierras rurales para abaratar la mano de obra. El Estado promulga la ley de inmigración y colonización en 1876, definiendo los requisitos para los inmigrantes y ofreciendo beneficios como alojamiento, acceso a trabajo y transporte gratuito.

Los inmigrantes que llegan a Argentina son en su mayoría hombres y mujeres de entre 15 y 30 años, representando el 30% de la población. Entre 1881 y 1914, más de 4.200.000 personas llegan al país, siendo italianos, españoles, franceses y rusos los grupos más numerosos.

Los inmigrantes traen sus idiomas, costumbres y habilidades a Argentina. Sin embargo, la economía agroexportadora beneficia a los propietarios de tierras, haciendo que la propiedad de tierras sea inalcanzable para muchos inmigrantes debido a los precios disparados. Mientras algunos regresan a sus países de origen, otros se establecen en varias ciudades y pueblos como Buenos Aires y Rosario, donde trabajan para ahorrar dinero para comprar tierras fuera de la ciudad.

La llegada de inmigrantes a Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos y La Pampa conlleva un aumento significativo de la población y la urbanización. Este rápido crecimiento demográfico resulta en problemas como el hacinamiento, las malas condiciones de vivienda y la propagación de enfermedades contagiosas.

Según las ciudades crecen, hay una mayor demanda de bienes y servicios, creando oportunidades laborales para los inmigrantes. Mejorar la infraestructura se vuelve crucial para las actividades económicas vinculadas al comercio internacional, incluyendo el desarrollo de puertos, talleres, ferrocarriles, plantas de energía y redes de comunicación.

El auge de la construcción en ciudades como Rosario y Buenos Aires conlleva a un aumento en el empleo, el incremento en los valores de las propiedades y ganancias para los capitalistas. Sin embargo, las condiciones de vida en las viviendas compartidas conocidas como 'conventillos' suelen ser estrechas y poco higiénicas, con hasta 150 personas viviendo en estos edificios.

Los esfuerzos para abordar problemas de condiciones insalubres y hacinamiento en los 'conventillos' enfrentan resistencia de propietarios que se oponen a regulaciones costosas como baños obligatorios. Inspecciones municipales limitadas y el enfoque en obtener ganancias convierten a los 'conventillos' en negocios lucrativos, con alquileres de habitaciones alcanzando precios exorbitantes en comparación con las principales ciudades europeas.

A pesar de la desconfianza inicial, los inmigrantes y los locales comparten gradualmente espacios de vida, trabajo y experiencias de pobreza. La convergencia de voces italianas, alemanas, polacas, rusas, españolas y locales en lugares como 'conventillos' y espacios sociales fomenta el intercambio cultural y la aparición de nuevas actividades sociales como academias de baile y lugares de encuentro.

La convergencia de diversas influencias culturales da origen al tango, una danza que combina elementos de varias tradiciones. El tango encarna una mezcla de alegría, sensualidad, desafío y sentimentalismo, reflejando las dinámicas sociales y emociones de la época. Se convierte en una forma popular de expresión e interacción social, uniendo a diferentes comunidades en una experiencia cultural compartida.

El tango se originó en los barrios de La Boca, Palermo y Bajo en Buenos Aires, donde inicialmente la danza era una forma de rebelión contra la censura de la alta sociedad. El bandoneón, un instrumento alemán, se convirtió en un símbolo del tango, con su introducción en Argentina durante la Guerra del Paraguay por el soldado Pardo Santa Cruz, quien luego se convirtió en el primer bandoneonista de la historia.

El ritmo del tango, bailado en parejas al compás de dos por cuatro, ganó popularidad en los boliches de La Boca, Palermo y a lo largo del Arroyo Maldonado. Con el tiempo, el tango se trasladó de las afueras al centro de la ciudad, siendo abrazado por teatros, clubes y academias donde era interpretado y bailado por personas de diversos orígenes sociales.

El tango dio origen a una nueva forma de expresión conocida como 'unfardo', un lenguaje utilizado por ladrones, madamas y policías en el submundo de Buenos Aires. Este lenguaje, una mezcla de palabras extranjeras y jerga local, reflejaba las diversas identidades presentes en la nueva sociedad de principios del siglo XX.

Antonio Cucolicchio, un inmigrante italiano, introdujo una forma única de hablar que mezclaba su idioma nativo con el español. Su estilo lingüístico inspiró la creación del personaje Cocoliche, una figura cómica que representaba la fusión lingüística de muchos inmigrantes italianos en Buenos Aires.

Inmigrantes en Buenos Aires enfrentaron duras condiciones de vida y desafíos laborales en el siglo XX temprano, lo que llevó a conflictos sociales y protestas. El gobierno respondió con medidas represivas, como la Ley de Residencia bajo Julio Argentino Roca, destinadas a controlar a los trabajadores extranjeros y suprimir el disenso político.

La 'Huelga de los Inquilinos' de 1907 en Buenos Aires vio a más de 120,000 personas participando en protestas contra aumentos de alquiler y malas condiciones de vida. La huelga se extendió a otras ciudades como Lomas de Zamora, Avellaneda, Rosario, Bahía Blanca, y más, con demandas de descuentos en alquileres, mejoras en saneamiento, y garantías gubernamentales contra la represión de los huelguistas.

Los inquilinos deben proporcionar un depósito de tres meses para alquilar una propiedad, pero los propietarios solo emiten un recibo por un mes, marcando los otros dos como impagos. Esta táctica permite a los propietarios cumplir con la fecha límite legal de desalojo en cualquier momento.

Debido a la ausencia de hombres en el trabajo, las mujeres y los niños juegan un papel central en los enfrentamientos con la policía y las autoridades judiciales durante las protestas.

El conventillo de las 14 provincias en Buenos Aires, ubicado entre las calles Cochabamba y Garay, alberga a más de 200 familias.

El 23 de octubre, en el barrio de Santelmo, Miguel Pepe, alentando a sus vecinos a resistir, es asesinado a tiros por la policía, resultando heridos otros tres inquilinos. Su funeral se convierte en una marcha masiva liderada por mujeres de los conventillos.

Un cortejo fúnebre para el chico de 15 años, al que se unen 15,000 personas, parte desde Plaza 11, continúa por Congreso y Avenida de Mayo, y se enfrenta a la represión policial al llegar a Plaza San Martín.

Para hacer frente a las huelgas, los jueces de paz están acompañados por bomberos armados con rifles Mauser, otros con mangueras, y un total de 100 agentes de policía a pie y a caballo.

A mediados de diciembre de 1907, el movimiento de huelga concluye, dejando a la mayoría de los conventillos en peores condiciones que antes, con muchos huelguistas extranjeros expulsados del país.

La ausencia de una política de vivienda para las clases bajas se atribuye a la renuencia del estado a desafiar a los propietarios, lo que lleva a la represión en respuesta a las quejas de los inquilinos sobre hacinamiento, malas condiciones de vivienda y aumentos exorbitantes de alquiler.

La huelga de inquilinos a principios del siglo XX expone las deplorables condiciones de vida de los inmigrantes que buscan oportunidades en Argentina y la explotación por parte de los propietarios en la crisis de vivienda.

Las políticas fiscales, los intereses burgueses y las tensiones políticas chocan con la unidad y el espíritu de lucha de los inmigrantes que contribuyen cada vez más a la población nacional, dando forma a la identidad de Argentina.