Comprendiendo la adquisición de la lectura: Perspectivas de Marta en BCBL

El ponente ha realizado investigaciones en varios centros, incluido el BCBL en San Sebastián, y actualmente se centra en los procesos cognitivos involucrados en el desarrollo del lenguaje y la adquisición de la lectura.

La presentación abordará la adquisición de la lectura desde una perspectiva de evidencia científica, que también es el tema de cursos de formación en curso para docentes en diversos entornos educativos.

Un informe de la OCDE de 2016 destacó que el 20% de los adolescentes en países desarrollados carecen de las habilidades de lectura efectivas necesarias para la vida adulta, lo que llevó al orador a reflexionar sobre la estancación en la competencia lectora a pesar de años de investigación y discusiones públicas.

El orador identifica dos factores principales que contribuyen a los desafíos actuales en la adquisición de la lectura: el debate de larga data entre las teorías de reconocimiento fonológico versus reconocimiento global de palabras, y la renuencia del sistema educativo a adoptar métodos tradicionales basados en evidencia en favor de enfoques más nuevos y atractivos.

El ponente señala que la investigación actual se ha centrado predominantemente en las primeras etapas del desarrollo de la lectura, a menudo descuidando las etapas posteriores que son cruciales para lograr habilidades de lectura comprensiva, y enfatiza la necesidad de ampliar el alcance de la investigación para incluir estas fases de desarrollo posteriores.

La presentación se estructurará en torno a tres hitos cognitivos clave esenciales para la lectura: entender el código alfabético, adquirir conocimiento ortográfico y lograr una comprensión lectora efectiva.

La comprensión lectora efectiva comienza con la comprensión del código alfabético. Los niños internalizan estructuras sintácticas y palabras léxicas cuando están expuestos al lenguaje, que luego asocian con signos ortográficos arbitrarios durante la lectura. Este proceso de asociación varía entre culturas, influyendo en cómo los niños aprenden a conectar signos visuales con sus etiquetas de lenguaje oral existentes.

El primer principio a considerar es que la asociación entre signos visuales y lenguaje oral varía según la cultura. En los idiomas alfabéticos, particularmente aquellos con ortografías transparentes como el español y el euskera, es más efectivo para los niños aprender la relación entre letras y sonidos de manera analítica. Esto significa entender la naturaleza de su propio sistema alfabético y las reglas que rigen las relaciones entre grafemas (letras) y fonemas (sonidos).

La evidencia que apoya este enfoque proviene de estudios que involucran a niños en etapa pre-lectora. Por ejemplo, cuando se les muestran a niños de cinco años etiquetas con palabras como 'gordo' y 'murciélago', tienen dificultades para inferir las reglas que rigen las asociaciones sonido-letra sin instrucción previa. Sin embargo, cuando se les enseñan los sonidos correspondientes a cada letra, pueden diferenciar con éxito entre palabras que suenan similares, demostrando que la instrucción analítica conduce a un aprendizaje más rápido y efectivo.

Los niños de 5 a 6 años pasan por varias fases en el aprendizaje del código alfabético. Inicialmente, experimentan una fase alfabética parcial, una etapa de decodificación rudimentaria donde comienzan a asociar letras con sonidos específicos. Esta comprensión fundamental les permite extraer información sobre las relaciones entre letras y sonidos adyacentes.

En un estudio de Eri, se mostró a prelectores de 5 años palabras con etiquetas y se les encargó aprender qué etiqueta correspondía a la palabra escuchada 'jirafa'. Se observó que estos niños tendían a asociar la palabra escuchada con la etiqueta visualmente más atractiva, centrándose en las características físicas de la palabra, como su ancho y forma.

Una vez instruidos sobre la relación entre la letra 'F' y su sonido, los niños aprendieron la segunda etiqueta 'jrf' más rápidamente. Comenzaron a asociar letras conocidas con sonidos, utilizando este conocimiento como un ancla cognitiva para derivar reglas de asociación entre letras y sonidos que aún no habían aprendido.

Aproximadamente a los 6 años de edad, los niños suelen alcanzar lo que se conoce como la fase alfabética total, caracterizada por habilidades de decodificación rápidas. Pueden asociar cada letra con su sonido correspondiente, lo que indica un avance significativo en su comprensión del código alfabético, el lenguaje y la ortografía.

La fase inicial de adquisición del código alfabético implica interacciones perceptuales de bajo nivel entre sonidos y letras, descritas como procesamiento ascendente. Esto sugiere la necesidad de programas sistemáticos de fonología para niños de 4 a 6 años, que son cruciales para desarrollar la conciencia fonológica y entender las distinciones entre diferentes sonidos y sus representaciones visuales.

Un programa sistemático dirigido a niños de 4 a 6 años sería beneficioso para promover el método sintético de composición, donde se construyen palabras más grandes a partir de unidades sonoras más pequeñas. Este enfoque ayuda a los niños a tomar conciencia de que las palabras se construyen a partir de sonidos y letras, mejorando sus habilidades de decodificación.

Desde 2012, se ha implementado un programa de evaluación del conocimiento fonológico y la decodificación en el Reino Unido y Australia. Este programa incluye ejercicios completos disponibles en línea, centrados en el desarrollo del conocimiento fonológico y aspectos suprasegmentales como el ritmo y la categorización de sonidos.

La discusión comienza con la importancia de la discriminación sonora en el aprendizaje de idiomas, destacando un programa estructurado implementado desde 2012. Inicialmente, en 2012, los niños de 4 a 6 años mostraron una tasa de éxito del 50% en habilidades de decodificación. Para 2017, esta tasa mejoró al 87%, lo que indica la efectividad del programa en ayudar a los niños que tienen dificultades con la discriminación de sonidos y letras.

Se enfatiza que los ejercicios de lectura, particularmente con pseudopalabras, son cruciales para evaluar la capacidad de decodificación de un niño. A diferencia de las palabras reales, las pseudopalabras requieren un esfuerzo cognitivo para decodificar, asegurando que los niños no se basen únicamente en el reconocimiento visual. Esta evaluación se considera necesaria a la edad de 6 años para confirmar que los niños pueden decodificar de manera eficiente y sin vacilación.

El orador argumenta que, si bien las técnicas visuales pueden ser beneficiosas, deben ser organizadas y sistemáticas. Los niños deben participar en ejercicios tradicionales que refuercen la conexión entre las letras y los sonidos que ya han aprendido, facilitando la asociación de nuevas letras con nuevos sonidos.

La conversación pasa a la segunda fase de la adquisición de la lectura, que es el conocimiento ortográfico. Esto implica la memorización de patrones de ortografía y la correcta colocación de letras dentro de las palabras. El hablante señala que los niños que internalizan ciertas estructuras, como 'aus' en diferentes idiomas, tienden a leer más rápido y a reconocer palabras más fácilmente, ya que comienzan a memorizar estructuras más grandes en lugar de decodificar cada letra individualmente.

El proceso de aprendizaje de la ortografía se describe como uno en el que los niños memorizan estructuras recurrentes, lo que lleva a un aumento en la velocidad de lectura. Este modelo de doble ruta de la lectura ilustra cómo los niños pasan de decodificar a reconocer estructuras enteras, lo que les permite leer de manera más eficiente e intuitiva.

El proceso de reconocer grafemas a sonidos conduce directamente a entender una estructura ortográfica conocida como ortografía léxica. Este reconocimiento permite a los individuos vincular automáticamente una palabra específica de su idioma sin necesidad de traducir grafemas a fonemas. Esta activación automática de palabras es crucial, especialmente alrededor de los 6 a 7 años, cuando los niños comienzan a mostrar efectos de la frecuencia de palabras en la lectura.

Los niños leen palabras frecuentes rápidamente debido a su familiaridad, reconociendo estructuras de un vistazo. En contraste, las palabras menos frecuentes requieren un proceso de decodificación más serial, donde los niños leen de izquierda a derecha, letra por letra. Este reconocimiento visual automático también disminuye el impacto de la longitud de la palabra, ya que las palabras frecuentes, independientemente de su longitud, se leen a la misma velocidad.

A medida que los niños leen más, desarrollan etiquetas mentales sobre cómo se escriben las palabras, mejorando la calidad léxica de estas estructuras. Los estudios indican que cuando se insertan pseudopalabras o palabras desconocidas en textos relativamente fáciles, los niños leen rápidamente pero decodifican las palabras desconocidas. Con la práctica adecuada, específicamente seis exposiciones a una palabra, los niños pueden automatizar el reconocimiento de estas palabras previamente desconocidas, siempre que las decodifiquen con fluidez y sin vacilación.

La decodificación efectiva es esencial para solidificar las estructuras ortográficas en la memoria. Actividades como la dictado y la copia ayudan a enfocar el esfuerzo cognitivo en la posición de cada letra dentro de una palabra. Introducir nuevas palabras en textos familiares puede reforzar estas representaciones, ayudando en su retención y reconocimiento.

Una vez que una palabra se reconoce rápidamente, su frecuencia por sí sola no explica esta reconocimiento; la diversidad de contextos en los que aparece la palabra también juega un papel significativo. Leer de manera extensa y variada aumenta la probabilidad de encontrar palabras en diferentes contextos, lo que refuerza aún más sus etiquetas léxicas. Esto indica que la lectura debe ser tanto frecuente como diversa para optimizar el reconocimiento y la comprensión de palabras.

Entre las edades de 6 y 8 años, la adquisición del conocimiento ortográfico muestra una interacción significativa entre la ortografía y el lenguaje. Esta interacción ocurre a un nivel más complejo, donde la ortografía se relaciona con las estructuras léxicas y el lenguaje abarca la semántica y el léxico fonológico, lo que permite la asociación de estructuras globales con palabras enteras.

La discusión enfatiza la importancia del conocimiento léxico existente en la comprensión de nuevas palabras. Destaca que el aprendizaje efectivo implica utilizar el conocimiento establecido para hacer inferencias sobre términos desconocidos, sugiriendo un enfoque de procesamiento de arriba hacia abajo en la adquisición del lenguaje.

El hablante señala que utilizar estrategias de lectura visual puede ser efectivo, pero solo si los estudiantes practican la generalización. Esto significa que las estructuras establecidas deben aplicarse a nuevas palabras para facilitar la transferencia y la generalización, en lugar de una lectura visual aleatoria. Se enfatiza la importancia de usar morfemas y sílabas familiares en nuevos contextos para ayudar a gestionar la carga cognitiva.

La discusión destaca la importancia de enseñar morfemas y la composición de palabras a los niños. Comprender cómo los morfemas alteran los significados y sus funciones semánticas es crucial. El orador aboga por reforzar el vocabulario oral, ya que el conocimiento semántico ayuda a decodificar y entender nuevas palabras a través del contexto.

El orador enfatiza la necesidad de que los niños construyan sus experiencias de lectura a través de una lectura individual variada, más allá de los ejercicios en el aula. La motivación hacia la lectura está relacionada con habilidades de decodificación efectivas, y el orador sugiere seleccionar textos y temas atractivos para mejorar esta motivación.

Se afirma que la motivación intrínseca, derivada del disfrute y la belleza de la lectura, tiene un impacto mayor que las recompensas externas. El orador enfatiza que los niños que desarrollan buenas habilidades de decodificación son más propensos a buscar libros y tener experiencias de lectura diversas, lo cual es crucial para su progreso en el desarrollo.

El orador advierte sobre el 'efecto Mateo' en la lectura, donde los niños con buenas habilidades de decodificación continúan sobresaliendo, ampliando la brecha entre ellos y aquellos que tienen dificultades. A la edad de ocho años, estas diferencias en la habilidad de lectura se vuelven pronunciadas, con los lectores competentes desarrollando vocabularios más ricos y estrategias analíticas, lo que lleva a más disparidades.

La fase final discutida es la comprensión lectora, donde se señala que simplemente automatizar la lectura no garantiza la comprensión. El hablante implica que una comprensión más profunda requiere más que solo fluidez en la lectura.

La comprensión lectora efectiva implica no solo velocidad y precisión, sino también la capacidad de integrar y entender el material en relación con el conocimiento existente. La discusión destaca dos factores principales que influyen en las diferencias individuales en la comprensión lectora: el reconocimiento rápido de palabras y una sólida comprensión del lenguaje. Los niños que sobresalen en estas áreas tienden a tener experiencias de lectura exitosas, mientras que aquellos con un pobre reconocimiento de palabras o comprensión del lenguaje luchan significativamente.

La investigación indica que los niños que pueden comprender bien los textos poseen características específicas. Son hábiles para hacer inferencias y generar nuevas ideas a partir del texto, lo que implica crear un modelo mental de la situación mientras leen. Este ejercicio cognitivo se ve potenciado por su amplio vocabulario, conocimiento gramatical y experiencias previas relacionadas con el tema. Tales niños pueden integrar efectivamente la información durante la lectura, lo cual es crucial para una comprensión profunda.

La capacidad de comprender e integrar información durante la lectura depende de la arquitectura cognitiva de un niño, que incluye un alto nivel de lenguaje, conocimientos previos sobre el tema y procesos cognitivos específicos. Estos elementos apoyan el proceso de comprensión lectora, permitiendo a los niños conectar nueva información con lo que ya saben. La discusión enfatiza que, si bien los conocimientos previos no pueden ser influenciados directamente, mejorar las habilidades lingüísticas y los procesos cognitivos puede mejorar significativamente las habilidades de comprensión lectora.

Los niños con habilidades sólidas de comprensión lectora tienden a obtener puntuaciones más altas en las evaluaciones de narración oral. Esta correlación sugiere que la comprensión efectiva está vinculada a las habilidades narrativas, lo que subraya aún más la importancia de la competencia lingüística y la integración cognitiva durante la lectura.

La discusión destaca las habilidades lingüísticas avanzadas de los niños, que son capaces de construir oraciones más largas y complejas. Utilizan cláusulas subordinadas y proporcionan explicaciones, lo que indica un uso del lenguaje más rico y complejo. Estos niños demuestran una mayor comprensión de las estructuras morfológicas en su idioma, lo que les permite articular y componer palabras con una mayor riqueza semántica.

Los niños exhiben funciones ejecutivas elevadas, particularmente en la memoria de trabajo, lo que les permite operar mentalmente con múltiples elementos lingüísticos simultáneamente. Esta capacidad les permite retener y manipular diversas ideas mientras leen, integrando información y suprimiendo detalles irrelevantes para centrarse en las ideas principales del texto. También pueden monitorear su comprensión y hacer inferencias, participando en ejercicios cognitivos complejos que pueden ser entrenados.

La investigación que involucra experimentos de movimiento ocular revela que los niños de 9 a 10 años, que se encuentran en la tercera fase de desarrollo de la lectura, muestran niveles de lenguaje semántico y sintáctico mejorados. Son mejores para resolver incongruencias en las oraciones, particularmente cuando se enfrentan a palabras semánticamente incompatibles. Los niños con mayor competencia lingüística pueden navegar estos desafíos de manera efectiva, mientras que aquellos con menor competencia luchan por procesar y resolver tales discrepancias.

Se ha observado que los niños que sobresalen en la comprensión de textos y en la realización de inferencias poseen altas capacidades de memoria de trabajo. Esto les permite manipular mentalmente cantidades sustanciales de información, incluso en presencia de distracciones. Su capacidad para inhibir información irrelevante ayuda a construir un modelo mental coherente a partir del texto, demostrando que estos complejos procesos cognitivos emergen temprano y pueden ser fomentados desde una edad temprana.

La discusión destaca la interacción entre el lenguaje y la ortografía, enfatizando que las habilidades de lectura pueden manifestarse más tarde en comparación con otras habilidades cognitivas. Se señala que comprender la gramática, la semántica y el vocabulario es crucial, ya que los aprendices procesan la información desde lo que saben hasta lo que no saben. Las implicaciones educativas incluyen la necesidad de trabajar en inferencias y comprensión a través de preguntas implícitas, estrategias de enseñanza como resumir y subrayar, y reforzar las habilidades del lenguaje oral, particularmente en el contexto del idioma vasco, que es rico en morfología y composición.

El ponente concluye que hay suficiente evidencia que describe las fases del desarrollo de la lectura a lo largo de diferentes períodos evolutivos y las intervenciones efectivas para cada etapa. Abogan por una agenda educativa basada en este conocimiento, sugiriendo la implementación de un protocolo de acción preventiva en las escuelas, similar a los modelos vistos en Australia y el Reino Unido. Este protocolo debería garantizar igualdad de oportunidades para todos los niños, enfatizando que los agentes educativos deben priorizar este conocimiento como un principio fundamental en sus prácticas, que puede coexistir con valores filosóficos más amplios en la educación.

El orador identifica el desafío de integrar prácticas educativas específicas con principios más amplios como la innovación, la globalización, la igualdad y la equidad. Aseguran que, si bien estos principios globales son esenciales, no deben eclipsar la necesidad de un conocimiento concreto en la formación de las agendas educativas. La discusión concluye con un llamado a un enfoque equilibrado que incorpore el conocimiento específico en los objetivos generales de la educación, asegurando que todos los estudiantes se beneficien de una experiencia educativa integral.